— Откуда у тебя такая новинка? — удивляет меня ресторатор, ох удивляет.

— Так я же на перекрестке миров живу, — улыбается Арам. — Парочка переселенцев крайние выходные тут так гудела, что все деньги пропили. Сегодня, рано утром, они его мне в расчет оставили. За пятьсот экю. Дешево. Как старый «калаш»,[161]даже меньше. Я тебе его за те же деньги отдам, потому как без серьезного ствола на наших дорогах делать нечего.

Я взял в руки оружие. Легкий! И очень короткий — меньше полуметра. Правда, еще есть треугольный складывающийся влево приклад, как на новых калашниковых. Предохранитель, он же переводчик огня, был как у знакомого со службы АК, ручка затвора такая же. Прицел интересный, с делениями на 50, 100 и 150 метров.

Я попытался пристегнуть обратно магазин, который как раз показался тяжелым, но неудачно вышло. Арам показал, как правильно. Я повторил, и все у меня получилось. Ничего особо сложного, если знать как.

— Спасибо, Арам, в который раз ты меня выручаешь. — Я достал из кармана слаксов пять сотенных карточек с голограммой Ордена и положил ему в ладонь.

— Не за что. Главное, Жора, чтобы его тебе применять не пришлось. Очень этого тебе желаю. А теперь пошли, я хочу с девочками попрощаться. И это… Фотографию на память обязательно. Я ее на стенку в баре повешу, чтобы все видели, с какими красавицами я знаком. Вах!

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.

22 год, 22 число 5 месяца, понедельник, 17.55.

До Порто-Франко мы добрались в расчетное время и, судя по результату, практически без проблем. Но и не без приключений.

У самого города очередь из десятка разномастных автомобилей уперлась в блокпост, усиленный бронетранспортерами, посередине забора из колючей проволоки. Очередь из грузовиков и внедорожников. Хотя и одна пузотерка затесалась — красный клопик «Дэу Матиз», который посередине этой дикой саваны ничего, кроме здорового смеха, своим видом не вызывал.

Но удивило меня совсем другое — никто в этой очереди, даже на крутых тачках, никому не качал права. Все терпеливо и дисциплинированно ждали, пока солдатики с КПП проверят их Ай-Ди и опечатают оружие в сумках. А это не было быстро, учитывая, что в каждой машине сидело не менее трех-четырех человек, а то и больше. Нас вот вообще четырнадцать. И у каждого оружейная сумка, а то и не одна.

Каждую айдишку сержант с американскими знаками различия на рукавах прогонял через мобильный портативный сканер, который постоянно заедал карточки. А если не заедал, то глючил. В связи с чем патрульные обильно обогащали нас нюансами английской матерной лексики. А в перерывах упражнялись в извинениях за задержку, обещали, что вот-вот подвезут новый терминал, что в общем-то тоже не ускоряло процесс.

Попутно солдатики совершенно бесплатно раздавали размноженный на ксероксе план города. Тоже, вероятно, в качестве извинения. Правда, раздавали экономно, только по одному листу на автомобиль.

Судя по план-карте, планировка столицы Нового Мира была регулярной. А строить так очень любят в Америке. Все улицы прямые и пересекаются под прямым углом, деля город на аккуратные кварталы. По вертикали (с севера на юг) улицы назывались словами, по горизонтали (с востока на запад) — нумеровались. Впрочем, для приезжих это очень удобно, так намного легче отыскать нужный адрес, чем в наших Кривоколенных переулках или новостройках, где любой черт ногу сломит, пока найдет нужный адрес.

Громко так звучит — столица Нового Мира, хотя по мне этот Порто-Франко был так себе провинциальный городишко с населением под тридцать тысяч человек.

На обратной стороне карты был список городских отелей. Вот за эту информацию я мысленно сказал отцам города отдельное спасибо. Это нам хорошо сэкономит и время и топливо.

Пока у нас проверяли айдишки, поинтересовался у первого встретившегося патрульного, как попасть в русские земли.

— Есть два пути, — ответил мне юный капрал, у которого вместо усов едва пробивался вполне подростковый пушок. — Северная дорога через Евросоюз и Техас и Южная дорога через Евросоюз и Америку. Но русские чаще выбирают северный маршрут. По нему водит конвои Русская армия. С ней добираться безопасней.

— А где их можно найти в Порто-Франко? — постарался я выжать из юнца максимум информации.

— Конвои формируются на другой стороне города у железнодорожного терминала и Северного КПП. Там уже каждый покажет, — откозырял он мне, давая таким образом понять, что аудиенция закончена.

Наконец патруль утряс все вопросы с формальностями, и под гудок обходящего нас с запада поезда автобус впустили в город.

Впрочем, пока одно название, а не город. С обеих сторон дороги виднелись голимые пустыри. Скорее всего огораживали территорию этого поселения сразу навырост.

Через несколько минут увидел на обочине билдборд, если можно так назвать эту самодельную вывеску у дороги: красная надпись на фоне синей горы.

Мотель «Арарат»

100 метров

Отметив про себя, что практически все стоянки у домиков мотеля заняты автомобилями, понял, что свидание с братом Арама не состоится, по крайней мере сегодня, и покатил дальше. Искать другой отель. Попроще.

Несмотря на все пертурбации, настроение было очень хорошим, хотя усталость общая уже сказывалась.

А кому сейчас легко?

В самом начале пути, как только нас Беляева аккуратно, но настойчиво выпихнула за пределы Базы «Россия», всех в автобусе просто накрыло волной беспричинной эйфории. Со мной-то все и ежу понятно: я их всех там победил и ограбил, а теперь балдею, как и положено балдеть козырному перцу после дела. И наверняка это у меня в конце концов закончится хорошим таким отходняком, ибо добром подобные встряски точно не кончаются. Никогда. По определению. А вот почему девчата как с цепи сорвались, мне было не совсем понятно. Хотя флеш-моб удался на славу, и они чувствуют, что без него мне пришлось бы очень и очень кисло.

Ладно, сочтемся славою, хотя главного — возвращения домой, мы так и не добились. А жаль. Выпихнули нас наспех на дорогу без возврата, и где этот шлях заканчивается, желалось бы знать заранее. Но что-либо определенное находится в полутора сотнях верст от этой орденской Базы по приему переселенцев и грузов «Россия и Восточная Европа». И на этом пути я пока как слепой кутенок.

Девчата сначала что-то весело орали все разом, стараясь друг друга перекричать, потом стали песни петь нестройным хором, путаясь в словах, но недолго. Не сойдясь в репертуаре, они быстро скатились на самодельные частушки.

Я этот переход в культурной программе «пионерского отряда» откровенно прошляпил, углубившись вниманием в дорогу, достаточно неплохо побитую в этом месте гусеничным транспортом. Так что девчачий вокал у меня за рулем фоном пошел, как радио.