Мы шли на бреющем, прячась в складках местности. До поры я не включал защитное поле, потому что оно здорово «терлось» о землю и полет превращался в спуск с горки на стиральной доске.

Под брюхом проносились ледяные торосы, мы ныряли в ложбины и причесывали холмы. Высота не более ста метров! Дистанция между бортами не более пятидесяти! Полное радиомолчание!

Ярился рассвет, раскрашивая белесую мглу за кормой в традиционно зловещие на «Ямале» багровые тона. В лучах восходящих звезд несся наш строй.

Несся — это громко сказано. Дозвуковая скорость, жалкие четыре сотни в час, потому что лететь совсем близко. Да и нехорошо поднимать реактивным форсом снежные тучи с земли — могут засечь.

Дон-н-н!

Тоновый сигнал.

— Выход на рубеж атаки, — сообщил парсер.

Впереди скальная гряда — невысокая складка местности, скрывающая нас от радаров атакующего полка. Что-то мне все это здорово напоминало… ну конечно! Давние, очень давние маневры на Титане, с которых и началась моя личная сага.

Ну что же. Еще Суворов говорил: тяжело в учении — легко в очаге поражения!

Я, вслед за Бердником, поставил истребитель свечой, обтекая гору. Пальцы плясали по пульту, активируя все средства обнаружения и наведения. Уже можно! Если верить расчету парсера, танки там — за грядой!

Так и есть!

Полумесяц красных меток загорелся на тактической панораме. Затанцевали, засуетились прицельные данные вокруг рамок захвата целей. Парсер распределял степени угрозы и приоритеты.

Первым заходом работаем по мобильным зениткам, чтобы потом не мешались!

Мы бросились на полк, как стая хищных птиц. В лоб.

За шеренгами танков вспыхнули первоочередные мишени — лазерно-пушечные зенитки «Рату» — опасные машины на шасси бэтээра. Но это нам не очень страшно, я же на «Дюрандале»! А вот следом ползут «Мушпери» — самоходные ракетные установки малого радиуса. Недавняя модернизация превратила их в настоящих дьяволов. Девять ракет в пусковых контейнерах и до омерзения зоркий радар!

— Рекомендую включить щит, — напомнил парсер.

Ой, что это я… засмотрелся. Поле развернулось и флуггер немедленно затрясло. Выдал ручное целеуказание.

Из-под крыльев рванула пара «Шакалов» класса «борт-поверхность». Синхронно сработал «Горыныч» Бердника, а потом и весь истребительный строй разродился дымными молниями.

Дистанция пять километров! Мы били в упор!

В плоскостях заворочались фокусирующие тубусы лазерных «Стилетов». Стрельбовые накопители дали залп, невидимый, но смертоносный.

А потом у меня была секунда, чтобы отработать снарядами «Ириса», пока под брюхом проносился строй «рожденных ползать». Прямо в панораму неслись танки, бэтээры пехоты и зенитки. И я вышибал фонтаны снега одной длинной очередью!

Есть контакт!

Я видел, как осела и разломилась установка «Мушпери», пораженная в верхнюю полусферу тридцатисемимиллиметровыми бронебойными!

Рукоять на себя и — в небо!

— Здесь Бердник! — рокотала рация. — Истребители и штурмовики! Работаем вдоль строя с высоты полторы. Направление: с севера на юг!

Теперь можно оглядеться.

Два «Мушпери» на моем счету, как говорит парсер. Один «Шакал» — в молоко, один — в цель, еще одна зенитка на совести «Ириса». И еще одна «Рату» повреждена лазером, вроде как попал, но визуальный контроль не подтверждает гарантированного уничтожения.

С лазерами на сверхмалой так часто. Слишком большая угловая скорость, сервомоторы не успевают доворачивать исполнительно-огневой блок.

Позади тяжело и мощно идут «Фульминаторы».

Бронированные катамараны резко набирают высоту над шеренгами клонских «коробок». За ними воздух буквально чернеет.

Это сработали кассетные бомбы КАБ-2000К. Каждая выбрасывает полсотни блоков, и в каждом имеется головка самонаведения. На заданной высоте они взрываются, направляя в цель два вольфрамовых кумулятивных ядра. Скорость три километра в секунду. Никаких шансов для техники!

Очень эффектно. Тысяча разрывов разом засевает смертью сотню гектаров! Получайте свое господство в воздухе! Не ждали?!

— Пикируем! — скомандовал Бердник.

В самом деле, пора.

Я повел «Дюрандаль» чуть левее машины ведущего. На мне большая ответственность! Каперанг, да еще и ком крыла! Его надо беречь! Поэтому я зорко вглядываюсь и мой парсер зорко вглядывается — не притаилась ли недобитая «Рату» с ее летальной для «Горыныча» лазерпушкой?!

Не притаилась. Две уцелевшие зенитки вовсе не таятся, лупят навстречу из всех стволов. Но целей слишком много. Два взрыва и ПКО полка затыкается окончательно.

— Работаем в один заход! Торпедоносцы, разворачивайтесь и уходите на Глетчерный! Мы следом!

А вот это умно. Тактический экран показывает, что к нам буквально отовсюду рвутся клоны. Много. С орбиты, с запада от космодрома «А» и с юго-юго-запада, но те довольно далеко.

Значит, один заход и драпать!

Я вижу «Саласары» и максимально сбрасываю скорость. Выстрел лазера в моторный отсек, танк замирает, лазеры перезакачиваются. Очередь из «Ириса» в следующий. Лес разрывов вокруг поднимает целую снежную тучу, результатов не видно.

Истребитель входит в пологое пикирование. Еще «Саласар». Бью лазерами в башню и дорабатываю из ТТП.

Все. Рукоять на себя!

За кормой бабахает так, что машину ощутимо толкает взрывной волной!

«Дюрандаль», вибрируя, выходит из пике, и я тут же бросаю его вслед за ведущим в левый вираж. Даже не интересно. Такие скорости для меня, молнии черного неба — оскорбление какое-то!

— Первый танк — поражение двигателя, потеря хода. Второй танк — нет поражения. Третий танк — уничтожен, — доложил парсер.

— Крепкая сволочь! — ответил я, разумея вторую мишень и ее превосходное бронирование. О третьей можно было не докладывать. Думаю, что сдетонировал генератор плазмы, а за ним и гидролеум в баках, так здорово шандарахнуло.

— По красоте! — сказал голос Бердника. — Гарантированно уничтожены: сорок один танк, девять самоходных орудий, двенадцать бэтээров и весь дивизион ПКО подчистую!

— Ур-р-ра! — прокричал кто-то на общем канале.

А я включил задние камеры, полюбоваться на следы нашей небесной жизнедеятельности. В самом деле, красиво. Снежное поле перепахано взрывами и больше не чарует белизной. Натуральный лунный пейзаж — черно от воронок. И дым на половину неба!

— Сколько их было, командир? — спросил я.

— Шестьдесят два танка и девятнадцать САУ, — ответил Бердник. — Закончили радоваться и полный ход! «Фульминаторы», вас касается в первую очередь! У вас небольшая фора, но всё же поддайте! Яхнин! Ты живой там?