– Знаешь, люди любят громкие истории, и если бы ты решилась, то даже выиграла бы для своей карьеры.

Деми покачала головой. Ее взгляд был печален.

– Нет, я точно решила, что не буду против него выступать.

Она избегала говорить с ним еще об одной причине, по которой не хотела предавать это дело огласке. Курт… Вот почему она предпочла избежать публичности.

Деми все еще не рассказала Ричарду, что у нее есть муж и двое детей.

– Ну хорошо. Я понял. Не буду больше тебя уговаривать. Я хотел сказать тебе еще кое-что… Я расстался с Кирой.

Деми была изумлена.

– Что случилось?

– Ничего, просто… Она прекрасная девушка, но, если честно, мне совсем не подходит.

Деми обрадовалась этой новости, но старалась не подавать виду.

– Жаль… Мне казалось, вы были прекрасной парой.

– Тебе правда жаль?

– Что ты имеешь в виду?

Его вопрос заставил ее удивиться.

«Это намек?! Он ведь не дурак и наверняка давно заметил, что нравится мне… Но он ведь раньше не отвечал на мои ласковые взгляды… Может, потому, что встречался с Кирой? А теперь он свободен и решил показать, что я тоже нравлюсь ему?»

Но Ричард не стал продолжать эту тему в тот вечер.

– Да нет, просто мне казалось, ты замечала, что мы не подходим друг другу.

При следующей их встрече Ричард спросил Деми:

– Прости за нескромный вопрос. И извини, если я лезу не в свое дело. Как у тебя с личной жизнью? Есть друг?

Деми думала недолго.

– Да.

– У вас все серьезно?

– Мы уже давно вместе. Но… сейчас он в отъезде. И мы как-то отдалились друг от друга. Впрочем, мы никогда не были по-настоящему близки. Нас, конечно, многое связывает… Очень многое из прошлого…

– Понятно.

Она не обманывала его, рассказывая все это.

Ведь это были реальные их с мужем отношения.

А Сергей и правда был в отъезде.

Деми проснулась посреди ночи от телефонного звонка.

Она посмотрела на часы. 2:30. Перепуганная, схватила смартфон.

Звонил Ричард.

– Деми, ты можешь приехать?

– Что случилось?!

– Мне нужна помощь. Прости, что беспокою. Меня сильно избили.

– Кто?!

– Ублюдки, которые работают… на Макса Ваутерса…

– Господи… Ты дома?!

– Да.

– Ты вызвал врача?!

Но она не услышала ответа.

Деми вновь и вновь набирала номер Ричарда, но трубку никто не брал.

Слава богу, Курт был в отъезде, поэтому Деми не пришлось объяснять, куда она внезапно сорвалась посреди ночи.

Деми быстро оделась, проверила, что дети спокойно спят в своей комнате, и поехала к Ричарду.

Она позвонила в квартиру Ричарда, но, когда дернула за ручку, поняла, что дверь открыта.

Ее потрясло то, что она увидела.

Ричард лежал посреди гостиной на полу, без сознания, весь в крови.

– Господи… Что я наделала?! Это все из-за меня…

Деми позвонила в скорую помощь. А пока врачи ехали, она молилась, чтобы все обошлось. Да, все из-за нее! Она впутала его в эту историю! Если бы она не приехала к нему тогда, в день, когда все это случилось, то не видела бы его сейчас таким.

«Жив ли он?!»

Она склонилась к груди Ричарда и, ощутив его дыхание, почувствовала огромное облегчение.

А еще через несколько минут Ричард пришел в себя.

Деми, заметив это, кинулась на кухню и принесла стакан воды.

– Вот, держи… Пей.

Ричард приподнял голову, и она напоила его водой.

– Деми…

– Не надо. Не говори ничего. Сейчас приедет врач, и мы отвезем тебя в больницу. А пока отдыхай…

– Я рад, что это случилось…

Она не совсем поняла эту фразу. Но сейчас было не до разговоров.

– Молчи, Ричард.

Он слабо улыбнулся.

– Я рад, что это случилось, потому что понял, как я люблю тебя.

И тут он опять закрыл глаза.

«Что?! Что он сейчас сказал?! Любит?! Деми, он бредит! Не воспринимай всерьез эти слова!»

Но она не могла не думать о том, что только что услышала.

«Скорая» приехала быстро. Врач, осмотрев Ричарда, тут же стал задавать Деми вопросы.

– Как это произошло?

– Я не знаю. Ричард позвонил мне и сказал, что его избили… Попросил приехать. Когда я вошла в квартиру, он лежал тут… на полу. Я тут же позвонила вам. И вот вы здесь.

– Он ваш муж?

– Нет.

– Родственник?

– Я просто его подруга.

– Все ясно. Сейчас мы отвезем его в больницу.

– Конечно. Скажите, что с ним?

– Нужен более тщательный осмотр. Пока я не вижу каких-то серьезных повреждений.

Деми ждала в приемном отделении. Было уже пять утра.

Через два часа ей нужно было вернуться домой, чтобы успеть собрать Софи в школу, а Майка в детский сад. Она уже решила, что позвонит горничной, чтобы та приехала пораньше и сама проводила детей, если через час доктора так и не скажут ей, в каком состоянии Ричард. А сама останется тут.

Но врач, который осматривал Ричарда, вскоре появился, и Деми взволнованно подбежала к нему.

– Все в порядке. Ну, более или менее. Самое страшное – перелом руки. В остальном – ушибы, гематомы, царапины, – сказал он.

Лицо Деми тут же изменилось. Тревогу и страх во взгляде сменили облегчение и благодарность.

– Слава Богу!

– Он спрашивал о вас.

– Я могу зайти к нему?

– Да.

Когда Деми вошла в палату, Ричард спал. Она молча рассматривала его, любуясь его кротким, ангельским видом. Потом посмотрела на часы: с ним все хорошо, а ей пора ехать домой, к детям.

А потом она вернется сюда, к нему.

Деми была дома ровно в семь утра.

Как раз в то время, когда она обычно просыпалась.

Она пошла в ванную и привела себя в порядок.

Деми очень хотела спать, глаза закрывались. Но она быстро заварила кофе – он немного помог ей взбодриться, – и пошла будить детей.

– Софи, милая…

– Я хочу спать, ма… – как обычно, услышала она недовольный голос дочери.