Вокруг пролетали птицы будто раньше Гретель их не видывала. От аромата зеленых ветвей её будто успокаивало. Либо сама атмосфера этого места преподносила такие плоды.

Сквозь темноту ночи можно было разглядеть, как прекрасно это место, жизнь здесь будто течет иначе. Лозы винограда обвивали статуи в небольшом саду, рядом с которым располагалось поле с множеством ароматных и красочных цветов. Они ступали вдоль тропы.

— Пойдём, — Гуннора махнула рукой и пошла вниз по реке.

Уже слышались отдаленные голоса. Шумная река несла свои воды, бившись о камни. Вдали девушка заметила несколько женщин, что стояли у берега и чуть склонили голову перед прибывшими.

— Тебе здесь рады, — Гуннора обернувшись, улыбнулась.

Грета с любопытством изучала местность, каждое дерево, что смотрело ввысь. Казалось, что у каждого из них есть своя история, хотя пожалуй так и есть.

Впереди наконец показались небольшие построения, люди занимались своими делами. Они будто были разбиты на небольшие группы. С зажженными факелами кругом, женщины готовили еду прямо на улице, другие стирали вещи у реки, изредка кидая взгляд на проходящую девушку. Несмотря на позднее время, жизнь здесь кипела.

Мужчины тренировались на мечах, другие бродили сами по себе создавая важный вид занятости.

Изучая каждый уголок этого места глазами, Грета чуть было не врезалась в спину Гунноры, которая остановилась.

— Ну вот мы и пришли.

— Здесь очень красиво. Но где же Сесилия? — не успела она договорить, как пронесся звонкий мелодичный звук и все оторвались от своих дел. Подходя ближе, они все смотрели на Гретту и разглядывали её.

Из главного построения, что находилось в центре, вышла женщина преклонных лет. Её светлые волосы были собраны и в волосах была необычайно красивая вещица, словно собранная из различных камней. Гретта не могла оторвать своих глаз.

Она была в небесно-голубом платье, которое красиво переливалось под лунным свечением. Но её глаза выдавали всю её обеспокоенность. Она смотрела на девушку, будто вспоминала, кого-то, кто давно покинул её.

Неспешно все же улыбка коснулась её губ, и женщина первая шагнула навстречу.

Гуннора кивнула головой и с улыбкой указала глазами на Гретель, что стояла чуть поодаль и боялась даже шелохнуться. Неужели она нашла своего последнего родного человека, и теперь её душа обретет покой.

Когда между ними оказалось меньше полуметра, Сесилия, как-то странно с досадой в глазах посмотрела прямо в глубину глаз девушки. Было такое чувство, что она ищет что-то в них. Заглядывает в каждый уголок её души. Ласково положив ладони на её плечи, женщина наконец улыбнулась. Хоть её глаза и выдавали все её переживание.

— Ты дома, моя девочка, — она по-матерински прижала её к себе, поглаживая по плечам.

Гретта не ожидала таких резких объятий и чуть растрогалась, её глаза наполнились слезами. Она прижалась к бабушке и закрыла глаза.

Как же она скучала по этому, по разговорам с мамой и по её объятиям, самым ласковым и родным. Родная кровь взывала к ней и вот она здесь, рядом со своей бабушкой, единственным человеком, что не сможет её предать.

Чуть отстранившись от объятий, Сесилия вновь взглянула на девушку, обсмотрев её с головы до пят.

«Как же вы похожи, — тоскливая мысль пронзило грудь.»

— Ты так выросла, милая. Помню тебя совсем крохой, ты едва доставала до моего живота, — улыбнулась она и морщинки стали более заметными.

— Я тебя совсем не помню и как жаль, что мама мне раньше о тебе не рассказывала.

— На то были свои причины, дитя, — она томно выдохнула.

— Как же ты поняла, что это я? — девушка любопытно спросила.

Сесилия рассмеялась, затем остановилась и уставилась на неё.

— Я не могла это не почувствовать. Да и ты так похожа… — она провела по волосам. — Пойдем внутрь, ты все мне расскажешь о времени, что я пропустила.

Когда они вошли в хижину, Сесилия попросила девушку приготовить им чай и покушать. Девушка с дороги и вероятно очень голодна. Сев на пол на небольшие подушки, женщина все также наблюдала за девушкой, пока та любопытно рассматривала все вокруг.

Различные книги кучами разложены на столе, помимо различных диковинных штук, что Гретта еще не видывала. Взгляд скользнул на с тонко выточенной рукояткой кинжал. Он кажется придерживал листы, на которых, что-то было написано весьма коряво, будто писали на бегу. В комнате пахло жженными травами, аромат был не глубоким, скорее едва уловимым. А также проскальзывал запах лаванды. На полках были небольшие мешочки, завязанные плотными нитями, и множество свечей.

— Здесь очень уютно, — она вернула свой взгляд к бабушке, пока та наблюдала за ней.

— Я рада, что тебе нравится. Ты будешь жить вместе со мной, только в отдельной комнате. Ты уже взрослая девушка и я понимаю, что тебе нужно свое пространство.

— Благодарю тебя за гостеприимство. Не знаю, что бы я делала без тебя, бабушка… — последнее слово было не так легко сказать, оно было ещё таким незнакомым.

Принесли еду, и девушка не могла унять свой бушующий от голода желудок. На тарелке красовалась телятина, рыба и кусок куриного мяса. Помимо принесли овощи и фрукты.

— Расскажи мне милая, как там твоя мама, как Томас? — женщина отпила из небольшой кружки и принялась отщипывать кусок мяса.

Гретта вернула на место кусочек курицы, что уже поднесла ко рту и набрала воздуха в легкие. Словно каждое слово теперь будет ей даваться нелегко.

Сесилия напряглась. Взгляд изменился.

— Твоя мама в порядке?

— Их больше нет. Мне одной удалось уцелеть, — с трудом сказала она и опустила глаза в тарелку, пытаясь сдержаться.

— Как же так?! Как это произошло? — она отставила свою тарелку и обеспокоенно посмотрела на внучку.

Гретта рассказала все о том, что произошло, хоть это далось её и не так просто. В том числе, она решила рассказать немного об Уолтере, без подробностей их пути.

Сесилия отвела взгляд полный опустошения. Она потеряла всех своих детей и это ранило её сердце.

— Я никому не позволю навредить тебе, моя милая, — её рука легла на ладонь девушки, а другая приподняла её подбородок, заставляя посмотреть прямо в глаза.

— Я знаю, поэтому я и здесь. Мне больше некуда пойти, везде я одинока, кроме этого места, — она благодарно кивнула головой.

— Теперь это твой дом. И ты обязана защищать его, взамен и он даст тебе защиту. Ты правильно сделала, что пошла за Гуннорой и оставила охотника за стенами нашего дома. Он не должен знать где ты.

Заметив печаль в глазах, Сесилия пронзительно взглянула на неё.

— Не тяготи свою душу попусту. Он тебе не пара, милая. Это