– И что же мне делать?

– Постарайся… не грубить.

Легко сказать! Он любую фразу может перевернуть, обидеться и чего-нибудь потребовать.

– А щит в лоб – это будет считаться за грубость? – поинтересовалась я, разозлившись на этого вампирского гада.

– Да, Вика. Это слишком грубо.

– Ладно. Тогда просто сбегу от него, если что.

– Я буду рядом, – пообещал Шайран. – Но по возвращении от метаморфов, пожалуй, стоит уделить время тренировке в перемещениях.

Я согласно кивнула. Умение перемещаться точно лишним не будет. А чем больше практики, тем больше шансов, что в случае реальной опасности меня не разнесет на атомы при перемещении на слишком дальние расстояния.

Когда стемнело, всем гостям предложили выйти в сад. Салют получился невероятно красивый, завораживающий! Но и здесь я не смогла погрузиться в ощущения, потому что Тшахилавирион не оставлял попыток добраться до меня. Хотя бы Найтан не искал встречи со мной. Вот у кого действительно могли возникнуть небезосновательные претензии, все же праздник его тетушке мы слегка подпортили. Гостям – развлечение. А ей? Мало приятного наблюдать скандал между поздравлениями в такой важный день.

Честно говоря, я слегка побаивалась встречи с Найтаном. Ведь она наверняка состоится! Что скажет метаморф? Обвинит в том, что испортила праздник? Скажет, что разочарован? Нет, я вовсе не собиралась его очаровывать, но не хочется, чтобы его отношение ко мне испортилось. Впрочем, куда больше напрягали мысли о Тшахилавирионе. А еще я не понимала, чем мне грозит признание Шайрана. Что будет, если он во всеуслышание скажет о своем выборе? Что тогда? Почему этого делать нельзя? Но возможностей спросить пока не было – камеры на протяжении всего вечера летали поблизости.

Проводить меня до покоев, не нарушая при этом очередных правил отбора, Шайран не мог. Потому что мы на территории метаморфов, а значит, именно у Найтана сейчас больше всего прав на меня. Если с Тшахилавирионом Шайран еще мог бы поспорить, то, потребуй Найтан от меня танец или вообще провести с ним целый день, отказать Шайран не смог бы – пришлось бы уступать. Найтан, к счастью, в мою сторону вообще не смотрел, но провожать меня в открытую Шайран все же не стал. По-моему, и так достаточно сегодня выступал, чтобы слегка поссориться с метаморфами. Палку они на пару с Тшахилавирионом таки перегнули. И я, молодец такая, скандалу поспособствовала. Перенервничала, ляпнула, что не надо. В следующий раз лучше дважды подумать, прежде чем рот открывать!

В общем, по коридорам замка я шла одна. Вроде как это не запрещалось, не обязательно было вылавливать Найтана и просить проводить. А Шайран за мной незаметно присматривал. Ну, я надеюсь, что все же не отвлечется на какую-нибудь ерунду, пока я, целая и невредимая, не доберусь до покоев. А потом просто открывать не буду никому. Что-то напрягает меня Тшахилавирион. Напрягает!

Я знала, что Шайран должен за мной присматривать. Но все равно чуть ли не вздрагивала от каждого шороха, пока шла по пустынным коридорам. Обстановка к тому же была подходящая. Средневековый замок, факелы на стенах, пусть и магические. Того и гляди – произойдет что-нибудь не слишком приятное. Но добралась до своей комнаты без приключений. Захлопнула за собой дверь, повернула ручку, закрывая на замок, и только после этого облегченно вздохнула. Как оказалось, зря. Потому что в тот же миг меня накрыло энергией вампира.

Из спальни, где, видимо, и дожидался меня, вышел Тшахилавирион. Что самое ужасное – без капюшона. На какой-то миг меня буквально парализовало от силы его тяжелой, зловещей энергии. Дыхание перехватило, воздух просто не проталкивался ко мне в легкие. Страх взорвался внутри меня, а вместе с ним – и магия. Я ощутила, как тело начинают покалывать иголочки, вот-вот должно было состояться перемещение в пространстве… но почему-то не состоялось.

– Я захватил с собой блокаторы магии. Правда, хорошая штука? – усмехнулся Тшахилавирион.

А в следующий миг произошло сразу несколько вещей. Я уловила смазанное движение вампира в свою сторону и рванула вбок. Дверь открыть я уже не успевала. Прекрасно понимала, что без Дара против Тшахилавириона я абсолютно бессильна. Но мною двигал банальный инстинкт выживания. Вампир сорвался с места, устремляясь ко мне. По всей комнате разнесся какой-то дикий то ли визг, то ли лязг. Как будто взвыла безумная сирена. Этот звук пронзил насквозь, вгрызся в голову, вызывая чудовищную боль. Тшахилавирион тоже взвыл, зашипел.

Уже плохо соображая, я схватилась за голову, стараясь заткнуть уши, и рухнула на колени. Дверь снесло с петель. В комнату ворвался Шайран, за ним – кажется, Найтан. Взметнулась голубая волна техномагии, вырубая этот пронзительный звук. Я все же упала. Нет, не потому, что решила потерять сознание. Просто на меня рухнул Тшахилавирион. Вот он как раз без сознания. Кто бы мог подумать! Вампир закрыл меня собой от ударной звуковой волны. А сам не выдержал.

Недолго бессознательный Тшахилавирион валялся на мне и заслонял весь обзор, перекрыв вместе с тем кислород. Шайран в одно мгновение оказался рядом, схватил вампира за шиворот, отбросил его куда-то в сторону диванов, но, наверное, просто промахнулся, потому как Тшахилавирион пролетел над диванами и врезался в стену, все так же без сознания съехав по ней на пол. А меня Шайран тут же подхватил и прижал к себе крепко-крепко.

Его взгляд насторожил. Потому что в глазах читалось нечто странное, безумное.

– Как Виктория? – спросил Найтан, подходя к нам.

Однако то, что произошло дальше… Шайран зарычал! Тихо так, но угрожающе. Я удивленно замерла, глядя ему в лицо и не понимая, что происходит. Найтан остановился.

– Тихо-тихо, все хорошо. Не приближаюсь. Не трогаю я твою Викторию.

Вот так и сидели какое-то время. Вернее, мы с Шайраном сидели – он в кресле, а я у него на коленях, прижатая к груди с такой силой, что дышать тоже было не очень удобно. Тшахилавирион валялся без сознания где-то у стены, а Найтан бегал по комнате, периодически совершая какие-то пассы и призывая магию.

– Техническая хрень… – бормотал Найтан недовольно. – Вот бы сюда дракона вменяемого, так нет же – вызову кого, и замок потом по камешкам придется собирать.

Если честно, сначала я удивилась. А потом удивилась еще больше, только уже поведению Шайрана. Потому что он развернул меня так, чтобы лицом уткнулась ему в подмышку, и так и держал, не разжимая стальных объятий, а в какой-то момент его, кажется, даже начало потряхивать. Я все же попыталась выбраться из-под мышки – не получилось, обратно запихал!

– Шайран, с тобой все в порядке? – спросила приглушенно.

Не ответил. Только затрясся сильнее. Черт возьми. Да что происходит?!

– Шайран… вот со мной все уже в порядке. – Голова болела и кружилась немного, но все это ерунда по сравнению с тем, что творилось с драконом. – А с тобой? С тобой все в порядке?

– Помолчи, Вика. Пожалуйста, – прохрипел он, судя по всему, сквозь стиснутые зубы.