девушки никак не подействовало на собеседника. И тогда она нашла другой аргумент: «“Аукцион” съехал, значит, у меня выходной». Но это не помогло. Слово «аукцион» – не свидетельство связи младшей Тумановой с мошенниками! Но вдруг?

Лолита переписывалась с тем, кто отправлял ее на работу, один раз написала: «Ричард, ты же меня отвел к Михею». Такое мужское имя в России редкость, скорее всего, у парня в паспорте стоит Александр, Николай или Алексей. Но Лолита общалась с ним как с Ричардом. И мне сейчас тоже пишет тезка короля Англии из династии Йорков. Случайное совпадение? Вряд ли, учитывая, что младшая сестра Элен упомянула «Аукцион».

Рассуждаем дальше. Лолита чем-то болела, предположим, что она заражала своих партнеров. Все любовники, о которых я услышала от Элен, умерли от пневмонии. У Николая тоже воспаление легких. Младший Болотов делает кукол, а Лолита была влюблена в создателя марионеток. Видите, как складывается пазл? Коля верный муж, но он мужчина. Николаша не устоял, переспал с Лолой, заразился.

Мне необходимо найти этого Ричарда! Вдруг он знает, как можно вылечить больного?! Пока выяснила лишь имя, но оно, скорее всего, не стоит у мерзавца в паспорте. Может, вообще переписываюсь с женщиной?

Номер телефона определился, на него следует сбросить двадцать тысяч. Да только приобрести «серую» симку, получить деньги, выкинуть карту, вставить новую – плевое дело. Ричард со всех сторон темная лошадка, о нем ничего не известно, кроме одного: он мошенник, который хочет денег!

«Уже отправила пять тысяч», – напечатала я.

«За участие», – напомнил мошенник.

«Отдам двадцать и что получу? Сумма большая».

«Не поняла? Пришлю контакт олигарха».

Я решила прикинуться полной дурочкой:

«Правда?»

«Конечно».

«Честное слово?»

«Естественно».

«Жду».

«Чего?»

«Номер богатого жениха!»

«Сначала двадцатка!»

«Недавно участвовала в беспроигрышной лотерее, – нафантазировала я, – там просили отправить пятьсот рублей на телефон. Обещали чайник. Но ничего не получила!»

«Мы солидная организация!»

«Почему должна верить?»

«Поступим так. Помести двадцатку в конверт, приходи в кафе «Бифштекс и рыба» после девятнадцати часов. Там есть стена с абонентскими ячейками. Открой тринадцатую, положи деньги, захлопни. Уходи, и вскоре он тебе позвонит».

«Кто?»

«Богатый и красивый, тот, о ком мечтаешь».

«Согласна! Адрес кафе напишите», – быстро ответила я и, увидав название улицы, закапризничала – добираться туда по пробкам полтора часа, не меньше.

«В девять вечера успеешь?»

«Да!» – подтвердила я, и беседа завершилась.

Интересно, какой тип девушек нравится Ричарду? Увижу парня, предложу ему выпить кофейку, разговорю мошенника, постараюсь узнать у него хоть какие-то подробности про «Аукцион»…

Раздался звонок, я схватила телефон и услышала приятный баритон:

– Добрый вечер, госпожа Козлова, вас беспокоит доктор Годовиков, вы отправили мне сообщение на личный мобильный. Прошу прощения, что не смог сразу ответить.

– Здравствуйте! – обрадовалась я. – Очень надо с вами поговорить.

– Предмет беседы? – осведомился Валентин Петрович.

– Вы лечили Вороникина Льва Михайловича, – начала я и замолчала, ожидая услышать «да».

Но собеседник не отреагировал, и пришлось продолжить:

– Он скончался от пневмонии и вскоре умерла его супруга.

И тут медик задал неожиданный вопрос:

– Степанида, вы журналист?

– Нет, – засмеялась я, – возглавляю департамент пиара и рекламы компании «Бак».

– Она производит косметику, – засмеялся главврач.

– Знаете о нас? Делаем хорошие средства для мужчин, но представители сильного пола, как правило, не запоминают производителя. Сейчас многие показывают консультанту фото, просят: «Такой же дайте». А в доайфоновую эру была прямо беда. Покупатель мог сказать: «Хочу одеколон, он в голубой коробке, на ней нарисован медведь, который тянет телегу». Мозг в трубочку сворачивался у продавца, тот принимался лихорадочно соображать. Упаковка цвета неба с изображением Топтыгина? О таком бедняга за прилавком не слышал. А покупатель сердился: «Долго мне ждать?» Выручала фраза: «Прошу прощения, данный товар отсутствует на складе. Могу предложить вам попробовать…» – «Да вот же он!» – радовался посетитель, тыча пальцем в витрину. Продавец смотрел в нужную сторону, и его основной задачей становилось удержать смех. Почему? Да потому что упаковка оранжевая, на ней нарисованы лошадь с повозкой и кучер. Если думаете, что шучу – история правдивая, мне ее рассказал в Париже байер торгового центра «Ле Бон Марше». А вы в курсе, что «Бак» производит косметику, это удивляет.

– У меня дочь, ей четырнадцать лет, – тихо засмеялся доктор. – Рост метр семьдесят пять, вес пятьдесят кило, гремит костями, ничего не ест, мечтает стать моделью.

– Могу попросить, чтобы на нее посмотрел Роже, – быстро предложила я.

– Это кто? – не понял собеседник.

– Спросите у девушки, хочет ли она показаться Ласкину, – тоном змеи-искусителя продолжила я.

– Тата! – крикнул Годовиков. – Есть возможность встретиться с неким Ласкиным. Что думаешь?

В ответ ожидаемо раздался вопль:

– Папуня! Да, да-а, да-а-а-а! С кем ты разговариваешь?

– Степанида Козлова, – быстро напомнила я свое имя.

Валентин Петрович повторил его, вопль перешел в диапазон ультразвука, и потом мне в ухо вонзилось стаккато:

– Ласкин! Да! Конечно! На все готова! Вы же Степанида? Жена Звягина? Да? Папа вас вылечит! Бесплатно! Да! Папа! Ответь немедленно! Сию секунду говори «да»!

Раздался шорох, я услышала тихий смех Годовикова.

– Ваше предложение беседы с мужчиной – прием ниже пояса. Ребенок сошел с ума. Теперь я обязан выполнить любую вашу просьбу.

– Близкие друзья заболели пневмонией, – начала я, – муж и жена. Сначала он слег, теперь она. Температура у Николая заехала за все пределы, антибиотики ему вводят, но они не действуют, создается впечатление, словно воду колют. Коля пока жив, но одной ногой уже в могиле. У Аси положение легче, но она только что свалилась. Знала, что вы лечили Льва Михайловича Вороникина и его жену и в курсе, что у супругов была похожая ситуация.

– Он умер, – тихо сказал Валентин Петрович. – И жена тоже ушла к Господу. Очень хотел помочь, но тогда не знал как!

– Тогда? – переспросила я. – Значит, сейчас у вас есть лекарство?

Врач протяжно вздохнул и промолчал.

– Папа! Ты должен все сделать! – завопила Тата. – Все! Степанида – жена Звягина, владельца компании «Бак»! Роже способен страшилу с ногами колесом сделать иконой фешен! В трубке женщина, к которой я даже не мечтала подобраться! Ты мне отец или нет?!

Я тихо засмеялась:

– Валентин Петрович, простите. Не думала, что вызову столь бурную реакцию.

– Ну, вам придется теперь познакомить Тату с неведомым мне Ласкиным, – ответил доктор. – Чем вы заняты в данную минуту?

– Разговариваю с вами.

– Где находитесь территориально?

Я назвала улицу и услышала в ответ:

– Замечательно. Асенский переулок, конечно, знаете. Дом два. Там расположена моя клиника. Если есть время, приходите прямо сейчас. Поговорим с глазу на глаз. Не люблю по телефону вопросы лечения