–– А как же мы? Я хочу быть рядом..

–– Да нет никаких нас, Хелена, –– грублю я, потому что вижу и чувствую её боевой настрой, а если она продолжит напирать я сломаюсь. Я не хочу её оставлять, не хочу её отпускать, но не могу допустить, чтобы она отправилась со мной и рисковала своей жизни. Кроме того, я обижаю её за тем, чтобы она легко впустила в свое сердце другого мужчину в случае, если я не переживу эту вылазку.

–– Не лги! –– вздергивает подбородок Хелена, –– Я не верю, что тебе не нужна наша … любовь. После всего, что мы пережили..

–– Хелена, –– перебиваю её с тяжелым сердцем, чувствую её эмоции, словно острые ножи режут меня по живому. –– Не знаю, что ты там придумала себе, но раз и навсегда запомни: мне нужен только трон, а все остальное второстепенно.

Она отшатывается и выглядит так, словно я ударил её наотмашь.

–– Значит, дело не только в том, чтобы избавиться от проклятья, значит, ты и власти хочешь и как только войдешь в столицу избавишься от Дэймона? –– спрашивает она, и я едва заметно киваю.

Не стану я от него избавляться, если планам моим не помешает. Ему сейчас не я нужен, а тот, кто до такого состояния довел. Могу предположить, что старший брат в сговоре с ведьмаком.

–– Но ты говорил, что я твоя истинная, ты можешь меня касаться, а ещё у нас.. –– делает глубокий вдох, на мгновение её решимость становится такой ощутимой, что у меня темнеет в глазах, и я спешу её прервать, потому что опасаюсь того, в чем она собирается признаться.

–– Я уже не уверен, –– едва слышно произношу, но она меня слышит и выглядит так, словно я ударил её наотмашь.

Какое-то время молчит, словно борется с собой.

–– Хорошо, –– произносит она после долгого и мучительного молчания. звенящую, давящую тишину между нами заполняет лишь наше тяжелое дыхание –– Я вернусь домой, –– сообщает она –– А сейчас я хочу, чтобы ты ушел и до того, как я тебя покину не заходил ко мне. Прощай! –– сообщает она и часто-часто моргает.

А я чувствую себя так, словно меня стерли с лица земли. Боль в груди усиливается, пульсирует в висках, когда я разворачиваюсь и покидаю свою истинную.

В столице

Глубоко вдыхаю воздух раненого утра, наполненный соленым запахом моря, леса и морозной свежести. Снег падает большими хлопьями и белоснежным ковром покрывает темную землю, использую этот трюк, чтобы оповестить столицу о том, что я близко.

Отпускаю себя, и позволяю своей силе вырваться наружу, чувствую, как поднимается пронизывающий ветер, затем усиливается. Снежная буря набирает обороты.

Двигаюсь вперёд, и ко мне присоединяются мои люди. Уже больше года они идут за мной к моей цели, потому что поддерживают и хотят моего освобождения. Все, кто сегодня рядом со мной не просто воины и стражи, каждый из них был свидетелем того, как я мучился и как мечтал освободиться, и каждый из них отправился со мной добровольно. Сегодня они будут бороться за меня и за мою свободу.

–– Я тебя ждал, –– слышу голос Рейнара и поднимаю руку вверх, приказывая своим людям, остановится, а сам прохожу вперёд. Делаю глубокий вдох и осматриваюсь в поисках ведьмака. Однако, вижу вокруг лишь королевскую стражу. Даже короля Эйдэна глазами не нахожу.

Неужели покинул столицу?

–– Значит, ты знаешь, что я не отступлюсь, –– говорю ему, и он дарит мне полуулыбку, которая походит на оскал, а его глаза горят огнем. Думаю, что причин у Рейнара сражаться не меньше, чем у меня и чувствую, что его дракон жаждет освобождения.

Я чувствую его внутреннего зверя. От Рейнара особенно сильно сейчас пахнет дымом от костра и его энергия, как бы мне не хотелось признавать давит на меня, если бы я был чуточку слабее и не горел своей целью, уже давно опустил бы голову под таким напором.

Но, я делаю глубокий вдох и поднимаю голову.

–– Хотел бы я сказать, добро пожаловать –– ухмыляется он –– Но с добром тебя здесь не ждут.

–– Значит, мы не договоримся? –– спрашиваю я и Рейнар напрягается.

–– В том случае, если ты захочешь отступить и вернешься на север. –– отзывается он.

Качаю головой, и он издает смешок похожий на лай, а затем разминает плечи, мощная энергия его дракона волнами выходит из него и даже мои люди, что стоят позади, реагируют.

–– Тогда пусть лед и пламя сойдут и мы определим, кто из нас окажется сильнее, –– говорит Рейнар, –– похоже, нам обоим есть за что побороться. ––добавляет он, а затем оглядывает на своих людей.

Рейнар нападает первым, а затем и его люди сходятся с моими.

Я получаю удар в челюсть и отшатываюсь, а затем наклоняюсь, чтобы избежать удара мечом. Действую быстро и блокирую следующий его удар, замахиваюсь, но мой кулак не долетает до цели. Злюсь на себя, потому что не могу сконцентрироваться и пропускаю один за другим удары моего противника. Боль от них растекается по телу.

Трясу головой, сжимаю руки в кулаки и опускаю на город снежную бурю. Ветер треплет мой плащ и волосы, и уверен, неприятно обжигает моих врагов, потому что это моя магия.

Вытаскиваю свой меч как раз в тот момент, когда Рейнар силой замахивается, но я отбиваюсь.

Мне необходимо собраться.

Чувствую, как злость растекается по телу вместе с болью от его ударов и моим проклятьем, которое с каждым новым ударом Рейнара, жаждет своего освобождения.

В груди горит, а голова в огне, возможно, так и должно быть, ведь я практически у самой цели. Как только падет Рейнар, я освобожусь.

Каждый удар мечей друг об друга отзывается в голове, я не в порядке, у меня не получается сконцентрироваться и Рейнар отлично этим пользуется. Он сильный противник и сильный дракон. Замахивается, чтобы сбить меня с ног, но я отбиваю удар, рычит и делает два шага назад. А затем обращается в дракона. Слишком быстро, я даже не успеваю среагировать, как меня накрывает драконье пламя. Вскрикиваю, потому что правую сторону обжигает нестерпимая боль, и я падаю на спину. Оран, что, оказывается рядом, хватает меня за рукав и оттаскивает в сторону и резкая боль яркой вспышкой вспарывает сознание. Я на какое-то время