Сегодня Валера пил лимонный «Абсолют».

— Хорошо живешь, — оценил Данилов, закусывая водку пряником.

Выбор закусок у Валеры сегодня был невелик – пряники да сушки, причем все немного черствое.

— По второй? — предложил санитар.

— Хорошего понемножку, — отказался Данилов. — Теперь кофе пить буду.

— Тогда я один выпью.

Валера опрокинул рюмку и ушел, хрустя сушкой.

Кофе на водку ложился хорошо – не только бодрил, но и согревал. Когда чашка опустела, Данилов вымыл ее и пошел на разведку.

В здании царило спокойствие, нарушаемое негромким храпом охранника. Саша спал сидя, удобно пристроив голову на сложенных на столе руках. «Вот и славно, — подумал Данилов. — Проспится – отойдет. Наверное…»

Стараясь не шуметь, он проверил, закрыты ли двери в вестибюле и в приемной и пошел в комнату отдыха, чтобы, по любимому выражению Полянского, «отдать себя в лапы Морфея».

Около часа ночи Данилов проснулся – ему показалось, что по коридору проехала каталка. Он прислушался, но никаких звуков больше не услышал. Ни звонка в дверь, ни голосов, ни шагов. «Померещилось», — решил Владимир, перевернулся на другой бок и сразу же заснул.

Примерно через час проснулся снова. Не от звуков, а из-за того, что от двери явственно тянуло холодом. Поеживаясь, вылез из-под одеяла и вышел в коридор. Там было холодно, как на улице. Создавалось впечатление, что открыта входная дверь.

Так и оказалось – дверь, ведущая из приемной на улицу, была распахнута настежь. Так же, как и дверь, отделявшая приемную от коридора.

— Саша! — громко позвал Данилов.

Никто не ответил. На посту у входа Саши не было.

Данилов вышел из приемного на пандус и огляделся. Никого не было, только в окнах корпуса напротив мелькали тени. Он вернулся обратно, запер дверь на засов и отправился на поиски охранника. Обошел весь первый этаж, но так никого и не нашел. Попутно обнаружил отсутствие каталки и открытую дверь в хранилище. Свет в хранилище был включен.

Данилов выключил свет и закрыл дверь. На второй этаж подниматься не стал – интуитивно почувствовав, что там никого нет. Вернулся в приемную и достал мобильник.

— Валера, — сказал он, когда после дюжины звонков Валера наконец-то ответил. — У нас проблемы: Сашка сбежал. И каталку с собой прихватил. И в хранилище заходил, пока я спал. Как бы не с трупом на каталке он нас покинул.

— Через сорок минут буду, — Валера мгновенно понял серьезность произошедшего. — Если кто явится, то я побежал Сашку искать, а ты просто заработался и остался ночевать.

— Хорошо.

Данилов убрал мобильный обратно и уселся за стол – ожидать дальнейшего развития событий.

Оно не заставило себя долго ждать. Минут через десять в дверь постучали – требовательно, оглушающее громко, кажется, даже ногами.

— Кто там? — спросил Данилов, подойдя к двери.

— Начальник смены! — ответил хриплый мужской голос.

Начальник смены оказался коренастым мужиком с грубыми чертами лица и лысой головой, испещренной шрамами. Данилов сразу понял, что перед ним «чугунный человек». За спиной начальника, отступив на шаг, стояла свита: два молодых охранника.

— Вы кто? — Чугунный Человек исподлобья посмотрел на Данилова и, не дожидаясь ответа, задал следующий вопрос. — А где Валера?

— Я за него, — цитатой из старой комедии ответил Данилов.

— А вы кто?

— Совместитель.

— Фамилия?

— Данилов.

— А Валера где?

— Пошел Сашу искать.

— Валера еще до двенадцати ушел, как обычно, — подал голос один из свиты. — А Сашка через полтора часа с каталкой проехал.

— А меня ты разбудить не мог?! — начальник обернулся и погрозил парню кулаком. — Если бы из отделения не позвонили, то я только утром обо всем узнал бы! У-у, погоди еще.

— А что, собственно, случилось? — спросил Данилов, чувствуя себя неловко оттого, что его уличили во лжи.

— Это я у вас хотел спросить! — повысил голос начальник. — Почему наш сотрудник вдруг среди ночи грузит на каталку труп и везет его на прогулку?

— Ума не приложу, — развел руками Данилов. — Я проснулся, а его нет.

— Проснулся! — презрительно передразнил начальник. — Пока вы спали, он его до метро довез! Представляете эту картину? Ночь и труп на каталке едет… Только мертвых с косами вдоль дороги не хватает! А вы тут спите!

— А что бы мне не спать? — Данилов тоже повысил голос. — Тут не реанимация, в конце концов, время не поджимает. И вообще, я охранниками не командую. Какие ко мне вопросы?

— К вам – никаких, — слегка утих начальник. — Раз уж вы спали. Вопросы будут к Валере. И у меня, и у главного врача. Я за своих сотрудников отвечаю, а дежурный санитар – за своих жмуриков и свой инвентарь. Каталками и покойниками я не заведую, слава те Господи. Ишь, что придумали… Пошли!

Охранники ушли. Данилов собрался запереть дверь, но решил, что это лишнее – все равно сейчас еще кто-нибудь явится.

Так и вышло. Следом за охраной прибежал ответственный дежурный по больнице – краснолицый мужчина с козлиной бородкой.

— Что у вас тут творится?! — с порога завизжал он. — Почему я должен ночью разбираться с вашими трупами?! Что мне, больше делать нечего?!

Данилов молчал. Ответственный дежурный побесновался минут пять и убежал, пообещав прямо сейчас позвонить главному врачу.

«Звони, звони, — подумал Данилов. — Вот уж главный обрадуется. Еще и спасибо скажет».

Затем вернулся один из молодых охранников – не тот, что заложил Валеру, другой.

— Начальник велел Сашкин пост осмотреть, — сказал он.

«Не осмотреть, а обыскать, — подумал Данилов. — На всякий пожарный».

Парень несколько минут повозился на посту и ушел.

С четверть часа никого не было, Данилов даже заскучал; потом явился Валера, красный как помидор и пыхтящий как паровоз.

— Тебя охранник выдал, — сказал Данилов.

— Я уже в курсе, — Валера присел на край стола, отдышался и продолжил: – Сашка в милиции, вместе с дедом Бахаревым.

— С кем?

— Ну с трупом, который он украл. Бирка-то на нем осталась. Начальнику охраны всю информацию выдали. Будет теперь шуму.

— Ответственный дежурный прибегал…

— Он-то чего?

— Поистерить.

— Ладно, — вздохнул Валера. — Ты, Вова, это… уматывай отсюда прямо сейчас. Так всем спокойнее будет. Вот, держи…

Из кармана своей кожаной куртки Валера достал две тысячные банкноты и протянул Данилову.