Тихо, где-то неподалеку журчит ручеек, птички не заливаются трелями, а вечерние цветы, предвещая скорый закат, испускают свои сладковатые ароматы в воздух.

Неяркие магические светильники в виде цветных шаров освещают кусты и скульптуры то тут, то там. На их столике был крохотный шарик, его из своей ладони выпустил Северьян, когда усадил Алину, довольно галантно, за столик. Девушка во все глаза смотрела, как на раскрытой ладони появляется искорка, которая быстро растет превращаясь в небольшой, с грецкий орех, шарик. Его мягкий голубоватый свет, распространялся по столику легким туманом, что для Алины оказалось очередным чудом. И настроение от небольшой нервозности быстро переродилось в жадное любопытство.

Алине с одной стороны уже вроде и нестрашно находиться наедине с мужем, она порой насильно напоминала себе кто он для нее, потому что сам мужчина поводов о страшных воспоминаниях не давал. Наоборот, у нее сложилось неоднозначное впечатление о муже леди Розильен, но никаких резко-отрицательных эмоций она не испытывала рядом с ним. Скорее он был ей интересен как человек. Он казался ей загадкой. С ним приятно просто общаться, еще можно пощекотать нервы, а сегодня он ценный источник информации. А еще впереди ночь. Что он ей готовит?

— Немного ройны?

Северьян наполнял ее бокал оранжевой жидкостью, терпко пахнущей ягодами и цветами и, Алина определила для себя, что это что-то вроде вина. Она согласно кивнула и слегка улыбнулась. Девушка решила отражать его эмоции, внимательно слушать и наблюдать.

Прозрачный купол, рядом с которым они сидели слегка мерцал, но через него все равно были видны сад внизу, плавно переходящий в густой лес, далекие луга, цепь округлых холмов вдалеке. Красиво, особенно теперь, в мягком закатном солнце, разливающем золото по округе.

— Скажи, Розильен, у тебя в детстве было короткое имя, для родных, — задал неожиданный вопрос лорд Северьян.

Алина слегка приуныла, не любила она вопросы о прошлом этой девицы, ответы на которые сама хотела бы знать.

— Не знаю. Дело в том, что совсем не помню детства Розильен.

Она смотрела мужу в глаза и, ее глаза подсказывали мужчине, что она с удовольствием сама узнала бы о себе побольше. Брови его приподнялись, потом нахмурились. Она странно говорила о себе в третьем лице и уже не в первый раз.

Однако через короткое время он сухо улыбнулся. Какая-то подспудная мысль витала рядом, но лорду не давалась.

— Об этом поговорим позже. Теневые. Что ты о них знаешь?

— Это редкие, магические существа. Они привязываются к магам и следуют за ними тенью, — последнее предложение получилось немного вопросительным.

— Скорее они следуют за магами по тени. У них свое измерение, теневое, где они могут долгое время находиться, но не жить. Могут провести туда своего мага. Ты знала, что среди них нет мальчиков или девочек?

Алина замотала головой, в которую тут же полезли мысли о земных животных и растениях гермафродитах, но тут наверняка какой-то магический случай. Маг поднял крышку с большого блюда и положил ей на тарелку нечто ароматное, потом также наполнил свою тарелку, после чего большая тарелка испарилась в воздухе. А Северьян, как ни в чем не бывало, продолжал просвещать попаданку:

— Теневые всю жизнь накапливают магическую энергию, она помогает им расти, развиваться. Рядом с магами это происходит быстрее. Но еще эти существа очень легко привязываются к магу и вкусу его магии и, чтобы не потерять хозяина, которого они себе выбрали, теневые делают магическую привязку, в этом случае, как бы далеко маг ни был, тот мгновенно к нему переместится в случае опасности.

— Как же эта привязка происходит?

— От мага почти ничего не требуется, ласкать, гладить теневого, держать на руках, спать рядом. У детеныша сработает инстинкт. Странно, но мне кажется, что мой Оршан имеет привязку не только ко мне, но и к тебе. Не знаешь как так вышло?

— Нет, не знаю.

— Дай имя своей крохе, они это любят, — не стал заострять внимание мужчина, выводы он делал быстро. — Они очень разумны, имеют свой характер, мой Оршан очень своевольный и часто где-то его носит.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Почти каждый вечер встречал меня на тренировочной площадке и грозно рычал, — улыбалась Алина.

На это Северьян задумчиво кивнул и продолжил:

— Про то, что я говорил вначале. Теневые не имеют внешних половых признаков. Но при достаточном накоплении энергии, они могут сгенерировать детеныша. Сначала теневой начинает светиться, потом ищет сухое, темное место, где может несколько недель проспать, позже в сумке на животе, которой в обычном состоянии у них не наблюдается, в светящемся магическом коконе, развивается детеныш, бывает и не один. К этому времени сам теневой светиться перестает и все время посвящает потомству. Часто находит ему мага, но бывает, что даже не ищет. Маленьких теневых они кормят магией и молоком. Но как только детки достаточно вырастают, все признаки материнства на теле теневого пропадают.

— Вау, — забывшись, прокомментировала Алина все услышанное.

Под рассказ мужа, она не заметила, как съела вкусный ужин и выпила весь напиток, голова немного кружилась. Северьян куда-то кивнул и перед ними поставили пиалы с чем-то горячим, пряным.

Мужчина обратил внимание, что стал неосознанно отмечать за женой нетипичное поведение, диковинные слова, иногда она неправильно строила предложения и говорила непонятные фразы, смысл вроде ясен, но посыл был другой. Брат императора все больше уверялся, что жена не из того пансиона, который он навещал. Что за подлог? Где держали ее родители? Точно не у хоршегов и не у ближайших соседей, и даже не в его стране. Возможно, в отдаленном районе или вообще в другом мире. Но зачем родителям посылать дочь воспитываться в другой мир? К тому же семейство Турье слабые маги и порталы не их сильная сторона, тем более другой мир, чтобы туда пробиться нужна прорва энергии. Что-то не сходится. Нигде не сходится.

За окном вовсю разгорался закат, разливаясь по нему яркими красками. На земле Алине всегда нравились и рассветы, и закаты, а здесь тем более, так как все очень необычное. И она была слегка пьяна.

— А как они перемещаются? Порталами?

— Не совсем. Теневыми они называются, потому, что ходят по теневому измерению. Для человека оно не доступно, но с теневым можно пройти, если он сам этого хочет. Они как бы притягивают нужное пространство в себе вот и выходит что-то вроде наших порталов.