Рец взял шприц, нашел возле запястья чистый участок кожи, уверенно ввел иглу, взял контроль. Поршень пошел вниз. Дима откинулся назад, Рец поддержал его за плечи и, положив на водяной матрац, прикрыл простыней.

На лице парнишки блуждала рассеянная улыбка.

Рец скривил губы. Ты – мое существо, с заданными свойствами, подумал он. Моя машина, зомби. Ты сделаешь все, что я прикажу, я лишь облеку приказ в форму откровения, высшего знания, и ты проглотишь все, что я скормлю тебе. Ты подготовишь мне мою мадонну и уйдешь. Ты все равно долго не протянешь. Так осенью умирает однолетнее растение, отдав пыльцу и удобрив почву. Так умирает клетка организма, выполнившая свою функцию. Ты – мой первый опыт. Девчонка – второй. Ошибиться я не имею права!

Рец достал сотовый телефон и набрал номер. Долго никто не брал трубку, наконец гортанный голос, характерно ошибаясь в ударениях, резко спросил:

– Да? Что хочешь?

– Здравствуй, дорогой, – вкрадчиво сказал Рец, – как здоровье твое?

– Тебе какое дело, а? Говори, что надо, – занят я.

В трубке слышались визгливый женский смех и громкая музыка.

– Похоже, ты не узнал меня, – огорчился Рец, – а ведь братом называл.

– Кто это?

– Встречу на Цветном, возле цирка, помнишь?

На другом конце провода долго молчали, потом музыка и смех стихли, словно кто-то выключил магнитофонную запись.

– А-а, – преувеличенно обрадовался говоривший, – здравствуй, брат. Богатым будешь! Совсем скоро купаться в деньгах станешь – не узнал я тебя. Мы тебя помним, ждем, когда позвонишь. Жалко больше не встретить достойного человека.

– Вот и я о том же, – согласился Рец. – Дело есть к тебе, брат. Дело несложное, совсем простое дело. Хорошо заплачу, не обижу. Как, согласен?

– Надо бы встретиться, – вкрадчиво сказал гортанный голос, – детально обговорить. Ошибок не будет – ты будешь доволен и мы рады. Да?

Рец скривил губы. Никак вы не уйметесь, подумал он.

– Очень хорошо, – сказал он, – ошибок быть не должно, дорогой. А встретиться и вправду надо – разговор не телефонный. Куда мне подъехать?

– Прямо к нам приезжай, – поспешно сказали в трубке. Слишком поспешно. – Как дорогого гостя встретим. Все будет: разговор будет, девочки будут. Посидим, как братья. Отдохнем, а?

– Очень хорошо. Говори адрес.

Записав адрес, Рец коротко попрощался. Вот неугомонный народ, пожал он плечами. Учить вас еще и учить.

Свернув с Волгоградского проспекта, Рец припарковал машину на Есенинском бульваре. Выключив двигатель, он посидел, поглядывая в зеркальце заднего вида. Полуденное солнце плавило асфальт, выжигало последние соки из поникших лип и тополей на бульваре. Возле бочки с квасом замерла изнемогающая от зноя очередь.

Нужный дом оказался панельной девятиэтажкой. Через затемненные стекла Рец оглядел двор. На траве возле чахлых кустиков обедали водкой и вареной колбасой грузчики из соседнего магазина. Неподалеку от них крутилась неопрятная старуха, дожидающаяся пустых бутылок. Возле подъезда стоял знакомый «БМВ».

Рец прикрыл глаза. Кожа на лице пришла в движение, волной проходя от лба к подбородку. Разгладились резкие морщины возле губ, разрослись брови. С легким шуршанием пробились на подбородке волосы, преображая аккуратную эспаньолку в широкую подстриженную полуседую бороду. Посмотрев в зеркало, Рец удовлетворенно хмыкнул, провел ладонями по округлившемуся лицу, поправил воротник застегнутой под горло темной рубашки и открыл дверцу.

Прокаленный воздух словно горячей массажной салфеткой охватил лицо. Рец пискнул брелком сигнализации, огляделся и степенно пошел к подъезду. Нужная квартира находилась на шестом этаже. Полуоткрытая дверь с оторванным кодовым замком скрипнула ржавыми петлями, пропуская его в пропахшую мочой полутьму заплеванного подъезда. Он вызвал лифт и, отыскав среди оплавленных кнопок цифру «шесть», вдавил ее.

– Звонят, слышишь, Аслан!

– Сядь, не дергайся. Давайте, парни.

Двое здоровяков, поигрывая накачанными бицепсами под тонкими майками, подошли к двери. Один из них, невысокого роста крепыш со сломанным носом, заглянул в глазок.

– Аслан, там дед какой-то, – сказал он.

– Значит сам не приехал, шестерку послал. Тащите его сюда.

Звонивший вновь протянул руку к звонку, и в этот момент дверь резко открылась. Коротышка, не тратя лишних слов, врезал ему под вздох литым кулаком, ухватил за воротник пиджака и вбросил в прихожую. Второй здоровяк остановил его ударом ладони в голову, подхватил обмякшее тело под мышки и, втащив в комнату, уронил на пол, к ногам Аслана. Коротышка выглянул на лестничную площадку и аккуратно прикрыл дверь. Все происходящее заняло не более десяти секунд.

Аслан носком ботинка поддел голову лежавшего на паласе пожилого мужчины.

– Плесни-ка на него, Казбек, – сказал он слегка осипшим голосом, брезгливо поморщившись.

Казбек открыл бутылку минеральной воды, стоящую на журнальном столике, и вылил ее на голову мужчины. Тот охнул, заворочался и попытался приподняться на подгибающихся руках.

– Лежать, – скомандовал Аслан, придавив голову мужчины подошвой модельного ботинка, – ну, что скажешь?

– За что, люди… я только… кхм…, – мужчина закашлялся и скосил глаза, пытаясь разглядеть говорившего, – мне передать вам велели…

– Кто? – рявкнул Казбек, дико вращая глазами, – говори, сука! На куски порежу!

– Не надо, брат, – Аслан поднял руку, – не горячись. Видишь, человек ни при чем. Ты не бойся, не тронем. Говори, что знаешь, и все будет в порядке.

Он убрал ботинок с лица мужчины и кивнул боевикам, замершим у двери.

Коротышка подошел к лежащему и, схватив за воротник пиджака, рывком поднял на ноги. Затрещала материя. Второй подставил стул, и мужчина упал на него, все еще держась за живот. Аслан налил в стакан остатки минеральной и подал ему.

– Не спеши, выпей, отдышись.

Зубы мужчины стучали по стеклу, вода лилась по подбородку, по морщинистой шее, затекая под застегнутый ворот рубашки.

– Как зовут тебя? – участливо спросил Аслан.

– Ва… Василий.

– Ну, Василий, отдохнул? Теперь давай расскажи нам: кто тебя прислал, зачем, где этот человек сейчас?

– Говори, падла…

Аслан сделал успокаивающий жест.

– Спокойно, брат. Василий, Казбек очень горяч. Не испытывай его терпения.

– Не по-божески так-то встречать человека, – мужчина вытер ладонью лицо и оглянулся на стоящих за спиной здоровяков. Он все еще кривился от боли, но было видно, что страха не испытывает.

– Не тебя ждали, извини, дорогой. Так что ты хотел?

– Мост из Щукина в Строгино знаете? Просили передать, что будут ждать вас возле этого моста со стороны Строгино.