– Что – как в сказках, что ли? – аж повернулся к коллегам Грым.

– Нет, – мотнул головой эльф.

– Мертвая вода, – пояснил Златко, морщась в попытках вспомнить этот отрывок из лекции, – в магии Воды такой термин означает, что в воде нет магии совсем. Не помню, как это объясняли преподаватели… но говорили, что, мол, такое вот бывает.

Тролль только головой покачал.

– Как правило, – Светлый тоже попытался что-то выкопать на эту тему из памяти, – в ней ничто живое не может обитать. И даже если ее пить… то она просто пройдет через организм, но ничего полезного от нее не будет. Даже жажду не утолит. Только хуже станет. Хотя это не яд или что-то подобное. По составу – обычная вода. Только… вот мертвая.

– Неужто такое бывает? – поразилась Дэй. – Я даже не слышала о таком.

– Нам на занятиях по магии Воды рассказывали, – кивнула Ива. – Только препод говорил, нечто подобное – огромная редкость. Всего меньше десятка случаев известно.

– Ну что ж, можно будет рассказать в универе об еще одном, – уже пришел в себя Грым. – А от чего такое возникает?

– Никто не знает. – Синекрылый пожал плечами, наконец-то выкопав из недр своей памяти искомые сведения. – Есть несколько версий. Первая – традиционная, та, которой все плохое и необычное объясняют. Мол, рядом произошло что-то страшное, ужасное, кровавое и прочее… или проклял кто.

– А что, воду тоже можно проклясть? – заинтересовалась гаргулья.

– Проклясть можно все, – хмыкнула Ива. И ей все поверили.

– Ну а еще какие есть версии?

– Вторая… тоже традиционная. Вот так природа распорядилась, и все тут. Кто сказал, что наличие магии обязательно? Просто встречается чаще.

– Но есть и еще одна, так ведь? – не отставал тролль.

– Угу, – согласился Бэррин. – Если отбросить такие, как обида богов и прочие, то… есть предположение, что подобные участки возникают, если рядом был какой-то очень сильный всплеск, взрыв магической энергии, то, что вычерпало всю силу из окружающего. Если применить эту теорию на данную местность… – Златко зачем-то оглянулся. – Воздух легко курсирует, он уже миллион раз сменился. Из земли трудно получить энергию, уж мы-то знаем. – Энергия стихии Земли действительно получалась куда с большим трудом, чем от прочих стихий. – Камень, как вокруг, вообще должен был с огромным трудом отдавать ее. Огня могло рядом и не случиться. А взять силу из воды и легко, и вот она рядом. К тому же, насколько я понимаю, это озеро ни с чем не сообщается. Разве что подпитывается чем-то… Влага конденсируется… А, может, еще что? Вполне возможно, вода в этом озере несильно изменилась за годы. Так вот… могло так статься, что рядом произошло событие, которое вычерпало всю энергию из окрестных мест. Причем до такой степени, что уничтожило в воде саму возможность наполняться силой вновь.

Что-то в рассуждениях друга казалось Иве неправильным. Но что именно? Постоянно эта неправильность, нелогичность, нестыковка ускользала от девушки. Она даже нахмурилась, пытаясь поймать мысль. Не помогло.

– А такое что, действительно возможно? – поразилась Дэй.

– Да вроде.

– А что же это такое могло быть? – почесал макушку Грым. – Магическая битва?

– Какая же это должна быть битва? – хмыкнул Златко. – Нет, не думаю.

– Тогда что?

– Понятия не имею.

– А, может, это завязано… – Гаргулья оглянулась на Бэррина, но продолжила: – Ну со всей этой историей.

Синекрылый сжал зубы, потом с видимым трудом расцепил их и отчеканил:

– Оставьте свою деликатность для Ивы и Калли. – Девушка и эльф недоуменно захлопали ресницами. – А вокруг меня не надо скакать с этой дипломатией. Я воин и смогу перенести напоминания о том, что сам вам и рассказал.

Остальные участники экспедиции немного ошарашенно посмотрели на друга, потом Дэй пожала плечами и продолжила:

– Ну тогда… мы знаем, что где-то недалеко был убит божественный ребенок. Вот вам и неординарное событие, которое могло сопровождаться взрывом магии.

– Возможно. Если он все же был убит здесь, – кивнул Златко. Было видно, что ему неприятно даже думать об участии предка в подобном, но он держался. – Что еще?

– Смерть шамана и его проклятие. Ведь оно вступило в силу, – предположил Калли, – не сразу, а только после того, как обещание было нарушено и ребенок погиб. То есть сила шамана, его ненависть должна была… По сути, они должны были пережить его самого, многократно усилиться и поразить твоего предка сразу после смерти младенца. Вполне возможно, что ему потребовались все силы, которые оно способно было впитать, ведь Родрик и сам был маг не промах, да еще и находился под защитой невероятной волшебной силы Короля.

– Да, тоже возможно.

– По правде говоря, это может быть что угодно, – наконец высказала свою мысль Ива. – Мы же еще даже не были на могиле Эзгио. Вполне вероятно, дух шамана очень силен, вот и вычерпывает силу, до какой дотянется. Возможно даже, делает это постоянно и до сих пор. Или еще что…

– Толку гадать! Давайте допроверим, есть ли тут еще что интересное, и двинем дальше, – резюмировал тролль.

Идея была здравая, и компания разбрелась по пещере. Однако ничего особо примечательного друзья не нашли. Озеро исправно отражало лица путешественников, но, кроме этого, ничего не показывало. Калли, правда, украдкой попросил Иву набрать для него образец этой странной воды: все знали, что у травницы всегда с собой есть пустые пузырьки, один из которых она и вручила эльфу. Пусть сам мучается. Тому, впрочем, легко удалась сия процедура. «Кто бы сомневался. Эльфы, так их растак».

Трещинки и прочие неровность на потолке только у тролля складывались в какие-то ругательства, но это явно была игра его испорченного воображения. А ничего более интересного в небольшой природной зале не наблюдалась, так что лучшая пятерка Земли скоро вновь продолжила путь, на все лады проклиная темноту и необходимость переться по этому бесконечному, весьма давящему на психику туннелю.

Однако скоро в этой странной пещере стало светлеть. Неяркий, но ровный свет все усиливался.

– Что это? – удивилась гаргулья.

– Не знаю, – так же недоуменно произнес Златко. – Адриан про такое ничего не писал. Но он говорил, что изменения возможны. Тем более с веками-то…

Калли невозмутимо тряхнул ладонью и приготовил боевое заклинание. Друзья хмыкнули и последовали его примеру. Тролль еще и меч вытащил.

Однако пока ничего страшного не происходило. Никто с дикими воплями на них не выскакивал. Со стен не прыгал и магических атак не предпринимал.

Свет в какой-то момент перестал наращивать интенсивность, но и не пропадал. Знания от этого не прибавилось, а вот нервы явление потрепало. Но скоро природный коридор сделал поворот, и чародеи попали в еще один небольшой зал… весьма условный, всего раза в два шире той пещеры. Но странным в нем было другое – металлическая стена в его противоположной части. Причем вертикальная поверхность не была ровной. Более того – на ней что-то постоянно колебалось, бурлило, будто это были волны на море, которые почему-то не смущало, что они перекатываются снизу вверх и вразнобой. В живой стене отчетливо можно было увидеть блики и перемигивания факелов.