Ариэль стряхнул с дерева снег и вытащил ёлку. И тогда Сесилия увидела старую ёлочную звезду. Она по-прежнему была прикреплена к верхушке дерева. Как же она не подумала об этом! Как же никому не пришло в голову, что они просто забыли снять звезду, когда убирали ёлку!

Высохшее деревце казалось грустным и безутешным. Глядя на него, Сесилия вспомнила чёрный пляж из лавы на острове Санторини. И только звезда была такой же, как раньше. Совершенно целой.

Ангел Ариэль нагнулся и дотронулся до звезды пальцем. Она начала светиться, словно была электрической.

Сесилия восхитилась:

— Как красиво!

Как только Ариэль отнял от звезды палец, она потухла.

— Сделай так ещё раз, — попросила девочка.

И он сделал. Стоило ему только прикоснуться к старой звезде, как она снова вспыхнула и осветила Сесилию и Ариэля, стену амбара и сугробы.

Ариэль помахал девочке. Она поняла, что им надо было войти в дом и добраться до спальни, прежде чем кто-нибудь проснётся.

Этой ночью он тоже помог Сесилии улечься в постель. Он прислонил санки к стене именно в том месте, где они и стояли. А потом подул, и в комнате исчезли все следы снега и грязи. Сесилия заснула, едва её голова коснулась подушки.

Когда она проснулась, у кровати сидели папа и бабушка.

— Ещё ночь? — спросила девочка.

Папа кивнул. Он взял её за руки, а бабушка смочила внучке водой губы.

— Я знаю, куда делась старая ёлочная звезда, — прошептала Сесилия.

Бабушка и папа переглянулись.

— Ёлочная звезда? — переспросил папа.

Она кивнула:

— Звезда лежит за амбаром. Мы забыли снять её, когда выбрасывали ёлку.

Перед тем как снова заснуть, Сесилия посмотрела на бабушку и сказала несколько слов, постаравшись произнести их как можно более громко и чётко. Она прочитала их так, словно это были строки стихотворения, зазубренного наизусть:

— «У любимых детей не бывает много имён. Много имён бывает у подкидышей. У тех, кого находят на лестнице. У тех, кто появился неизвестно откуда. У тех, кто витает в пустоте».

Сесилия проснулась и резко открыла глаза. Она повернулась к папе, сидевшему на стуле у её кровати. В руках у него была старая ёлочная звезда.

Сесилия и сама точно не знала почему, но то, что родные ей поверили, доставило ей огромную радость. Они на самом деле сходили за амбар и нашли звезду там, где накануне ночью Сесилия была вместе с ангелом Ариэлем.

— Вы нашли её там, где я сказала, — пробормотала девочка, с трудом выговаривая слова.

Папа положил звезду на одеяло.

— Откуда ты узнала, что она на ёлке? — прошептал он.

Сесилия попыталась улыбнуться.

— Мне сказал один из ангелов господних.

— Во всяком случае, мы нашли её именно там, где ты сказала.

— Но вы не можете заставить её сиять. Это под силу только Богу.

В комнату пришли мама и бабушка. Последним пришёл дедушка. Наверняка они сидели в коридоре и потянулись в комнату, услышав, как Сесилия рассказывает об ангеле, который ей помог.

Девочка посмотрела на них. Сегодня она ощущала поразительную ясность в голове, чего не бывало уже много дней. Если бы только не эта страшная слабость…

Перед кроватью стояло два стула. Мама села на свободный, а бабушка с дедушкой остались стоять, глядя на неё. Из всех четверых улыбалась только бабушка.

— Хочешь поздороваться с Лассе? — спросила мама.

Сесилия кивнула. Бабушка вышла и привела брата. Ей приходилось толкать мальчика впереди себя, он очень стеснялся.

— Привет, — сказал он.

— Привет, Лассе.

Сесилия подняла глаза:

— Как твои спортивные лыжи?

— Хорошо…

И, поскольку все упорно молчали, она решила сказать что-нибудь весёлое:

— Кстати, не мешало бы тебе навести порядок в своей комнате, неряха!

Все улыбнулись, хотя то, что она сказала, прозвучало не очень весело. Никто, кроме Сесилии, не мог знать, что она была в комнате Лассе ночью.

Она добавила:

— На реке начался ледоход.

Они кивнули, и на какое-то время в комнате снова воцарилось молчание.

Сесилии казалось, что отзвук последних произнесённых ею слов ещё долго стоял у неё в ушах. «На реке начался ледоход. Ледоход…»

— Подумать только, мы нашли старую ёлочную звезду, — сказала бабушка. — Мы сходили за амбар все вместе.

«Мы сходили за амбар все вместе».

Подумать только, они это сделали! Все вместе. Они копались в снегу, совсем как Сесилия и Ариэль.

— Но вы не найдёте высокотемпературную бабочку, — сказала она гордо. — Она уже улетела.

Мама поднялась со стула и сделала шаг. Она что, решила поискать бабочку на книжной полке? Но бабушка не допустила этого, остановив её.

— Туне! — сказала она и сделала знак, чтобы мама села.

Опять все надолго замолчали.

Сесилии казалось странным, что у неё была совершенно ясная голова, но одновременно ей хотелось спать.

— Думаю, я ещё посплю, — прошептала она. — Так что пока говорю вам «до свидания».

Когда девочка проснулась немного позже, окно было открыто, а перед кроватью не было стульев.

Скоро в открытое окно впорхнул ангел Ариэль. Он уселся на письменный стол. Сесилия вылезла из постели и встала на ноги.

— Ты снова пришёл? — спросила она.

Он не ответил прямо на её вопрос:

— Хочешь, полетаем немного вместе?

Сесилия засмеялась:

— Но я не умею летать.

Ангел Ариэль снисходительно вздохнул:

— Заканчивай с этой ерундой. Иди сюда. Сесилия подошла к ангелу Ариэлю.

Он взял её за руку. В следующее мгновение они уже вылетели через открытое окно и понеслись над амбаром, над всей долиной. Было раннее утро, последние минуты перед восходом солнца, которое осветит новый зимний день.

— Благодать! — сказала Сесилия. — Ангельская благодать!

Лететь было ещё более удивительно, чем она себе представляла. Глядя с высоты на острые верхушки сосен, она чувствовала, что в животе становится щекотно. Когда девочка поднимала голову, то могла видеть на многие километры вокруг во всех направлениях. Сесилия указала на Гардемуэн и Хексебергосен, озеро Хюрдалсшёен и озеро Мьёса. Она даже могла разглядеть вдали Осло-фьорд — и увидеть отблеск моря ещё дальше.

Они кружили высоко над горой Равнеколлен. Отсюда она казалась маленькой горкой, покрытой сахарной пудрой.