– Хрен его знает, – его спутник смахнул пепел с волос и упёр руки в бока, – может, у них религия какая-то… Или собрание было.

– А почему тогда никто не убежал?! – снова спросил у него Валера.

– Дверь, наверное, заклинило, – отмахнулся тот, – откуда я знаю?! Вышло, как вышло. Вдруг они думали, что дом устоит?! А, ну их, – он махнул рукой, – что делать теперь будем?

– Не знаю, – парень шмыгнул носом. Он опять надышался всякого дыма. Теперь из носа снова будут черные сопли идти, – слушай, а ведь Тишка хотел нас спасти. И этих людей… Может, мы ошиблись? И он действительно странствующий приключенец?

– И что с того?

– Ну, мы же всё равно ничего тут не знаем? Может, будем дальше с ним ходить? Пока ничего другого не придумаем?

– Эх, – вздохнул программист, а потом скривился, – ладно. Посмотрим ещё. Давай сначала догоним его…

Они спустились вниз. Там была какая-то канава, в которой бежал среди травы небольшой ручеёк. Возле него, на краю берега, сидел Тишка. Он мрачно смотрел на бегущую воду и молчал.

– Эй! – Чизман подошёл к нему, – знаешь, ты молодец! Так храбро бросился их спасать. Правда, бывают случаи, когда помочь уже нельзя…

– Всегда можно что-то исправить, – тихо отозвался паренёк, глядя в воду, – они не заслужили такой смерти, – он судорожно сглотнул.

– А кто они? – осторожно поинтересовался у него программист.

– Обычные крестьяне! – фыркнул тот, пожав плечами, – глупые, слабые и суеверные. Такие, каких надо защищать.

– Хм, мне вот показалось, что плохие из них крестьяне. Урожай не собирают, оружия целая куча… Это они кого хочешь защитят!

– Слушай, – едко заявил Тишка, подняв на него взгляд, – не знаю, откуда вы взялись, но везде всё по-разному! Если в вашем мирке всё делают так, то это не значит, что в другом месте будет то же самое!

– Что значит, в нашем мирке?! – сразу же нахмурился Чизман. Валера заинтересованно подошёл ближе.

– Ну, там, откуда вы. Каменор или ещё какие места! Я же вижу, что вы не отсюда и никогда в этих краях не были….

– Так, ладно, – программист немного расслабился, – мы правда не местные. Издалека пришли.

– Оно и видно, – заявил Тишка, снова с грустью уставившись в воду, – знаете, когда-то у меня были друзья. Такие, что готовы идти за мной. Они надеялись на меня, смотрели восторженными глазами и ловили каждое моё слово. Они думали, что я приведу их к лучшей жизни. Но я не смог и облажался. Они погибли из-за меня, – тихо продолжал он, – погибли, потому что я их не спас. Теперь этот тяжкий груз вины висит на мне. Где-то там, – паренёк махнул рукой в сторону гор на востоке, – могильный камень с их именами. Единственное, что я смог для них сделать. И теперь, когда из-за меня снова сгорели эти люди… Я… – он повесил голову.

– Погоди! Твоей вины здесь нет! – осторожно заметил Валера.

– Нет. Я виноват, – заявил паренёк.

– И почему же? – процедил Чизман, глядя на него. Тот аж испуганно поднял голову.

– Я не успел их спасти.

– Ха, – криво усмехнулся программист, – в жизни бывает всякое дерьмо. И иногда помочь просто невозможно. В конце концов, это же не ты вызвал дракона!

– Не я, – приключенец помрачнел,

Они замолчали. Трое путников торчали у этого ручейка в низине и не знали, что им теперь делать. Где-то там, вдали, догорали остатки деревни. Вокруг была тихая ночь. Казалось, что мир просто замер, ожидая того, что решит эта тройка. Чизман вдруг вздохнул и потёр свой заросший подбородок.

– Знаешь, – он вдруг приосанился, – а давайте найдём и накажем этого дракона!? А? Куда он полетел?

– Накажем? – изумился Валера, – как?

– Ну, студент! – программист покачал головой, – у нас же пушки! Отстрелим ему башку! Прямо в его логове!

– Ваше оружие? – Тишка рассеяно поднял голову, будто бы пытаясь что-то сообразить, – точно! Оно поможет нам уничтожить ещё одну тварь! Точно! – он вскочил на ноги, – я знаю, где его логово! Там, в горах! – паренёк натянул свою шляпу на голову, – пойдёмте! Это настоящее дело! Отомстим за эту деревню!

– Ого, как ты воодушевился, – усмехнулся Чизман, – уверен, что это стоит такого риска?

– Да! Это ведь настоящее приключение! За мной! Нельзя терять времени! Отомстим этой твари!

И приключенец побежал вдоль этого ручейка. Программист снова покачал головой и двинул за ним. Валера посмотрел на них, а потом оглянулся назад. Туда, где поднимался чёрный дым, и ещё виднелось тусклое зарево от тлеющих обломков. Да. Нужно было отомстить этой твари.

Следуя за Тишкой, они добрались до большой широкой дороги. Она шла среди полей, а вокруг были сплошные луга. В ночном небе разошлись тучи, появился яркий полумесяц луны. Идти стало легче – хотя бы было видно куда идти. Паренёк повёл своих спутников к холмам на востоке. Склоны их были тёмными от густого леса, а на фоне ночного неба виднелись скалистые кручи, выраставшие прямо среди рядов деревьев. До них было далековато.

Спустя несколько часов, Валера понял, что это будет долгое путешествие. Парень выдохся и жутко устал. А вот приключенец никак не сдавался. Наоборот, упорно шёл вперёд, словно забыв об усталости.

– Эй! – позвал его Чизман, который тоже стал отставать от паренька, – надо отдохнуть! Мы в таком состоянии дракона не убьём!

– Что?! Но как же так!? Он ведь там! – тот ткнул пальцем в сторону холмов, – у него логово в скалах! Надо торопиться, пока он спит!

– Вот-вот. Логово. Значит, он там живёт, – рассудил программист, – поэтому можно не торопиться. Сядем, отдохнём. А потом устроим засаду. Рано или поздно он всё равно вернётся.

– Но… – Тишка весь напрягся, – вдруг он ещё на кого-нибудь нападёт!?

– В любом случае, мы ничего не сможем сделать, – развёл руками Валера, а потом устало опёрся на колени, – ещё упадём от усталости, прямо перед его норой…

– Ммм, – приключенец огляделся по сторонам, – но погодите! Нельзя ночевать на открытом просторе! Вдруг дракон заметит нас! Давайте доберёмся до деревьев! – и неугомонный мститель снова ринулся вперёд.

– Блин! – прошипел парень. Они и так шли всё утро, потом бегали по деревне, а теперь вот идут уже почти всю ночь! Ему хотелось упасть прямо здесь, в траву. И лежать там до самого обеда.

– Знаешь, он прав, – Чизман недовольно согласился с их спутником, – на открытом месте на нас могут напасть. И не факт, что это будет дракон. Давай, пошли!

Трое путников двинулись дальше и с трудом доползли до заветного леса вдалеке. Среди деревьев тут уже начинался подъём