— Спасибо, — улыбнулась блондинка, бывшая Светлой принцессой. Остальные девушки кивнули и благодарно улыбнулись.

— Селина, — выдохнул Дарион.

— Правильно, — кивнул Даринель, увидев, что Дарион опознал и Изумрудную. — Как ее угадал?

— Я что, совсем уже идиот? — неожиданно фыркнул Дарион, — Да она управляет целым выводком высокородных фрейлин. Что ей какие-то простые девчонки.

— Ты прав, — кивнул Темный. — Именно она и является лидером у учениц.

— А Золотая? — вскинул брови Дарион.

— А Золотая просто учится, — флегматично ответил Даринель

Дариону необходимо было осознать то, что происходит. Мало того, что создали школу магии для простых девочек, так еще и обучение там проходили Ангелика, Селина и Светлая принцесса. А потом Император задумался над тем, почему Темный принц так легко провел его к супруге, попутно рассказав, чем она занимается.

— Я умею быть благодарным, — ответил Даринель, словно прочитав его мысли.

— Что? — удивился Дарион.

— Я умею быть благодарным, — повторил Даринель. — Ведь ты тогда, в школе Темной Матери, спас мою честь и достоинство.

— А, — слегка улыбнулся Дарион. — Я помню изнеженного и избалованного принца, который без общего жесткого отбора, благодаря протекции Главы школы, попал на обучение.

— Угу, — кивнул принц. — Моя драгоценная матушка все время боялась, что со мной что-нибудь случится. Но дядюшка, ее родной братец, вознамерился сделать из меня настоящего мужчину. Поэтому и запихнул в школу без всякого отбора.

— А старшекурсники решили показать принцику его место, — усмехнулся Дарион, вспоминая очень далекое прошлое.

— Но просчитались, — усмехнулся Даринель. — Не учли, что ранним утром с гулянки будет возвращаться принц драконов.

— Это точно, — хохотнул Дарион. — Я посчитал очень несправедливым, когда пятеро нападают на одного.

— Поэтому и ранил всех несерьезно, но достаточно обидно, — хмыкнул Даринель.

— Ты тоже старался, — еще больше развеселился Дарион. — Правда размахивал мечом словно палкой.

— Ну, меня же не учили, — пожал плечами Даринель и улыбнулся: — Зато ты наверстал упущенное, проводя уроки со мной. Дядя потом долго удивлялся. Я же ему не сказал, кто меня учил.

— Почему? — удивленно вскинул брови Дарион.

— А зачем ему надо было знать, что молодой повеса дракон не так прост, как кажется? — хмыкнул Даринель.

— Действительно, незачем, — флегматично отозвался Дарион. — Правитель жаждал повлиять на драконов, посредством младшего сына.

— Но принц оказался не так прост, — повторил Темный и снова посмотрел на Лисиниару, которая уже успокоилась и просто листала конспекты Ангелики.

— Ага, — махнул рукой Дарион. — Но речь сейчас совершенно не об этом. Я не для того здесь нахожусь, чтобы вспоминать о прошлом.

— А для чего? — вдруг вкрадчиво поинтересовался Даринель.

— Она мне нужна, — просто ответил Император, жадно уставившись на русоволосую девушку.

— Понятно, — усмехнулся Даринель.

— Ладно, — вернул усмешку Император, — оставим пока девушек с их экзаменом. Лучше расскажи, как получилось, что лучший наемник Темного Царства стал обычным послом.

— Во-первых, — хмыкнул Даринель, — лучший наемник Темного Царства уже давно отошел от дел. И где он, что с ним, никто не знает. И во-вторых, послом стал всего лишь младший принц. Не более того.

— Как интересно, — протянул Дарион. — Наемнику не нужны уже деньги? А принцу стало скучно?

— Наемник заработал столько, сколько нет у многих людских правителей, — усмехнулся Темный принц.

— И все-таки, — проявил любопытство Дарион.

— Долгая история, — вздохнул Даринель.

— Ну, судя по тому, что наши девушки пойдут сдавать свой экзамен одними из последних, времени у нас куча, — слегка улыбнулся Дарион, бросив взгляд на русоволосую.

— Почему ты так решил? — вскинул одну бровь Темный принц.

— Если Ангелика проходит обучение, чтобы контролировать процесс, она просто обязана проследить за всеми остальными, — пояснил Император.

— Действительно, — покачал головой Даринель, — пойдут последними. А раз ты и так достаточно знаешь про меня, хотя я удивлен, расскажу, как оказался обычным послом в Империи.

— Лорд Эурон много что знает, — неопределенно пожал плечами Дарион.

— А, ну тогда понятно, — хмыкнул Даринель. Немного помолчал, посмотрев на Лисиниару и начал свой рассказ: — Я думаю, ты помнишь про короля Дирека.

— Хм, — задумался Дарион. — Ближайшее королевство рядом со Светлыми. С ним что-то случилось еще до того, как я отправился на отдых. Правда, он уже старый совсем был.

— Действительно, — усмехнулся Даринель, — с ним что-то случилось и он был старый.

— Маги долго живут, — пожал плечами Дарион.

— Этот для человека, пусть даже и мага, прожил достаточно долго, — внезапно зло оскалился Даринель.

— С чего вдруг такое отношение? — удивленно взметнул брови Дарион.

— А знаешь, как он увеличивал силы и продлял жизнь? — более спокойно поинтересовался Темный принц, не отвечая на вопрос.

— Как? — непонимающе моргнул Черный дракон.

— Использовал запрещенную черную магию, — ответил Даринель и скривился.

— Какую именно? — приподняв брови, уточнил Дарион.

— Высасывал жизненные силы из молодых девушек. И все семеро магов его совета, тоже пользовались этим. Твари, — сквозь зубы выругался Даринель. — Девушки после этого протягивали максимум года три, не больше.

— Что? — возмутился Дарион. — Да как он посмел применять запрещенные заклинания?

— А его не интересовало мнение других. И все бы ничего, — снова зло оскалился Темный принц, — Диреку стало мало обычных девушек. Он вдруг решил, что девушка другой расы даст ему больше жизненных сил.

— Совсем уже с ума сошел? — покачал головой Дарион.

— Он да, — снова зло усмехнулся Даринель. — И не только. Высшие маги его совета тоже считали себя полностью безнаказанными. — Темный принц снова выругался, но настолько витиевато, что если бы все это слышала Золотая Ангелика, она непременно постаралась бы запомнить. — Диреку захотелось принцессу.

— Светлую? — почему-то уточнил Дарион и задумался.

— Ха, — неожиданно усмехнулся Даринель. — Ему было неважно, Светлую или Темную, но дело в том, что единственная принцесса у Темных это моя сестрица.

— А что не так с твоей сестрицей? — удивился Император.

— А то, что для черного обряда нужна невинная девушка, — хмыкнул Темный принц. — А моя сестрица ею давно не является. И Дирек это прекрасно знал.