Раскол, поразивший Азерот, сотряс глубины земли и ослабил стены темниц, куда хранители заключили древних богов. Вдобавок катастрофа побудила этих жутких существ к действию. В последующее тысячелетие щупальца порчи постепенно проникали из поврежденных темниц на поверхность земли. Нордскол, под которым был погребен Йогг-Сарон, пострадал сильнее прочих континентов. В его недрах появился новый минерал, саронит, который высасывал жизнь из животных и растений.

Небольшая группа друидов из Круга Кенария, обнаружив новое вещество, решили очистить от него землю. Они думали, что, если жизнетворные энергии Нордрассила исцеляют земли вокруг горы Хиджал, то другое великое древо сможет помочь Нордсколу. Их глава, Фэндрал Олений Шлем, безмерно увлекся этой идеей.

Другие друиды советовали ему обратиться к Драконам. Знания и благословение Аспектов позволили вырастить Нордрассил — без них появление второго великого древа могло привести к непредсказуемым последствиям. Но Олений Шлем считал, что медлить нельзя. Саронит распространился по всему Нордсколу и появлялся уже в других частях света. Чем тратить время на бесконечные споры, Фэндрал решил действовать — не посоветовавшись ни с Аспектами, ни с остальными друидами из Круга Кенария.

С помощью своих близких друзей он тайно срезал с Нордрассила шесть волшебных ветвей. С ними они отправились искать источники саронита и там, где находили минерал, высаживали одну их ветвей в надежде отвести порчу. Такие знаки Фэндрал с союзниками оставили в Ясеневом лесу, в лесу Хрустальной Песни, в Фераласе и двух дальних областях Восточных Королевств — позже их назовут Сумеречным лесом и Внутренними землями.

Ветви быстро укоренились и разрослись в деревья. Все вместе они действовали как проводники, направляя энергию Изумрудного Сна в мир яви, усиливали природу вокруг и вычищали залежи саронита. Воодушевленные успехом, друиды высадили последний, и самый большой побег в горах Нордскола, над величайшим месторождением саронита. Это новое мировое древо, названное Андрассил — Корона Снегов,— росло с небывалой быстротой, и его благое действие сказалось почти сразу. Саронит перестал распространяться, а растительность вокруг зацвела с новой силой.

Малфурион и Круг Кенария прогневались, узнав о ветвях, высаженых без их дозволения. Однако они согласились, что замысел, похоже, оказался успешен. Несколько десятилетий Андрассил высился над Нордсколом, и все, казалось, было хорошо.

Но со временем пришли перемены. Между таунка и лесными нимфами Нордскола вспыхнула кровопролитная война — а эти две расы были известны своим миролюбием. Битвы завязывались внезапно и отличались варварской жестокостью.

СИНИЕ ДРАКОНЫ АТАКУЮТ ВЫСОКОРОЖДЕННЫХ В ЛЕСУ ЛУННОЙ ПЕСНИ

Весть о них дошла до друидов, и Круг Кенария отправил на север экспедицию, чтобы выяснить причину таких зверств.

От того, что узнали друиды, кровь застыла в их жилах. Корни Андрассила так глубоко проникли в землю, что коснулись подземной темницы Йогг-Сарона. Древний бог напитал древо энергией Скверны, и теперь оно медленно сводило с ума все живое вокруг себя.

Круг Кенария понимал, что без благословения Аспектов древо подвластно порче. Друиды не видели возможности помочь или облегчить страдания Андрассила и горестно признали, что остается один выход — уничтожить великое древо, и со скорбью в сердце срубили его. Оно рухнуло на льды Нордскола, и оглушительный гром достиг даже эфирных лесов Изумрудного Сна. С тех пор друиды вспоминали павшее древо как Вордрассил, или Сломанный венец.

Как ни горько было уничтожение Андрассила, Круг Кенария радовался, что с ростом саронита покончено. Одного не знали друиды: темное зло пустило корни в Изумрудном Сне.

Йогг-Сарон использовал посаженные Фэндралом деревья как врата в Сон — портал, через который остальные древние боги могли проникнуть в нематериальное царство. Семена Скверны были посеяны во владениях Изеры. Со временем они извратили пути снов и положили начало Изумрудному Кошмару.

На поверхности Азерота бушевали войны и зарождались новые цивилизации, но все это, как и действия других рас, не касалось земельников. Одни из них прятались под ледяными горами Нордскола. Другие, те, кто давным-давно перебрался на юг с хранителем Аркедасом и великаншей Иронайей, спали в катакомбах под Ульдаманом. Лишь немногие из земельников отказались от погружения в стазис, остались бодрствовать и вместе с мехагномами поддерживали работу машин, созданных титанидами.

В те времена Аркедас и Иронайя отдалились от своих слуг. Их все больше занимала борьба с проклятием плоти. Они часто удалялись в глубочайшие подземелья Ульдамана и там проводили годы в безмолвных размышлениях. Мало-помалу оба великих титанида пропали с глаз и погрузились в долгий сон. От них веками не было вестей, и механогномы с земельниками управляли Ульдаманом, как умели.

Когда Азерот раскололся, от катастрофы пострадали многие бодрствовавшие земельники. Боль земли они ощущали как свою, вырыли глубокие туннели под крепостью и заперлись в катакомбах рядом со спящими братьями.

За машинами теперь наблюдали только механогномы, но их понемногу одолевало проклятие плоти. Болезнь постепенно преображала их в плотских существ, получивших имя гномов. Истощенные физически и умственно, они забыли о цели своего существования и покинули залы Ульдамана, бежав в окрестные горы и пещеры. Только горстка мехагномов осталась рядом с машинами, исполняя древнюю волю титанидов.

Первое поколение гномов выживало в снежных горах западнее Ульдамана. Не имея ни врожденной силы, ни защиты, жалкие, они боролись за жизнь с жестокими стихиями, дикими ледяными троллями и другими опасностями. Но при них остались природный ум и изобретательность. Из поколения в поколение гномы совершенствовали знание и технику — другого средства выжить в новом суровом мире у них не было. Чтобы не потерять полученные знания, гномы вели записи и передавали из уст в уста легенды, считая, что без них нет жизни.

Всего за несколько поколений гномы забыли о наследии титанидов, но зато построили новое общество. С помощью инженерного искусства и науки они преодолевали одну трудность за другой, выкопав в недрах ледяных гор подземный город-крепость Дун Морог.

Больше тысячи лет в Восточных Королевстах процветало человечество. Эта молодая раса произошла от врайкулов, поселившихся в Тирисфальских лесах. Люди ростом и силой уступали своим предкам, зато обладали невероятной силой воли и живучестью.

Немало групп охотников-собирателей жило в лесах и нагорьях континента. Человеческое общество развивалось, и люди собирались в большие племена. Их анимистические верования были еще незрелыми. В основном, люди тогда придерживались друидизма и шаманизма в самых примитивных формах. Главным врагом человечества оказались не тролли Амани, не высшие эльфы и не прочие угрозы извне, а сами люди. Первые племена непрестанно воевали друг с другом за земли и власть.