— Думаю, попробовать можно. Но нужны производственные мощности, станки, мастера, деньги, в конце концов. И, конечно же, любая стачка может надолго остановить работу, — наконец изрек Дегтярев. Итак, Кирилл одержал очередную маленькую победу в войне за русскую славу…

— Я считаю, что это как раз самое простое. Обещаю, что все это будет вам предоставлено, я поговорю с Его Императорским Величеством и военным министром. Итак, господа, помните, что у вас только полтора месяца на создание первых боеспособных образцов. Схема, как и мои соображения по ее улучшению, у вас есть.

— Бог поможет. Уж ради этого можно и несколько ночей в мастерской провести, — ухмыльнулся Токарев, шевельнув усами.

В его глазах появился казацкий задор, тот самый, с которым Степан Разин шел на Персию, гетман Наливайко проливал кровь за свободу от поляков, а Богдан Хмельницкий смотрел на ряды «панов» у Желтых вод…

— Великолепно, господа, великолепно! Что ж, мою поездку можно назвать весьма и весьма удачной. — Кирилл, однако, подумал, что несколько мест в Москве и Туле ему еще предстоит посетить.

Но сперва — обязательно отправить телеграмму Ники с просьбой поспособствовать Дегтяреву и Токареву. Заодно и намекнуть, что в Босфорской операции, этом любимом плане императора, новое оружие должно сыграть не последнюю роль. Но нужно что-то делать и с разработкой Федорова. «Эх, — подумал Сизов, — и почему меня пораньше сюда судьба не забросила? Как бы развернуться можно было!»

Кирилл Владимирович в великолепнейшем настроении направился дальше осматривать завод, а Дегтярев и Токарев еще долго стояли, склонившись над схемами, удивленно цокали языками, затем бросали взгляды вслед Романову, возвращались к чертежам. И никак не могли понять, откуда такие тонкости в инженерном деле стали известны ничем особо не славившемуся, кроме любви к автомобилям, человеку. Этот день навсегда перевернул мнение конструкторов по отношению к Дому Романовых. В лучшую сторону. У них затеплилась надежда, что не все потеряно для страны, что империя еще «о-го-го!».

Как на черный Терек

Выгнали казаки,

Выгнали казаки

Сорок тысяч лошадей.

И покрылось поле,

И покрылся берег

Сотнями порубленных, пострелянных людей.

Любо, братцы, любо! Любо, братцы, жить!

С нашим атаманам не приходится тужить!

Любо, братцы, любо! Любо, братцы, жить!

С нашим атаманом не приходится тужить!

Атаман наш знает,

Кого выбирает.

— Эскадрон по коням! — да оставили меня.

И осталась воля,

Да казачья воля,

Мне досталась пыльная горючая земля.

Любо, братцы, любо! Любо, братцы, жить!

С нашим атаманом не приходится тужить!

Любо, братцы, любо! Любо, братцы, жить!

С нашим атаманам не приходится тужить!

А первая пуля,

А первая пуля,

А первая пуля в ногу ранила коня.

А вторая пуля,

А вторая пуля,

А вторая пуля в сердце ранила меня.

Любо, братцы, любо! Любо, братцы, жить!

С нашим атаманом не приходится тужить!

Любо, братцы, любо! Любо, братцы, жить!

С нашим атаманом не приходится тужить!

Жинка погорюет —

Выйдет за другого,

За мово товарища, забудет про меня.

Жалко только волюшки

Во широком полюшке,

Жалко сабли вострой да буланого коня.

Кому-то могла показаться странной эта компания: английский посол, лорд Джордж Бьюкенен, потомок членов «партии короля» — и потомок крепостных, лидер октябристов Александр Иванович Гучков.

Ну что, казалось бы, им обсуждать? Что мог предложить оппозиционеру иностранец, за несколько месяцев до того едва ли не слезно умолявший Николая принять самые жесткие меры по наведению порядка и проведению реформ…

В сторону отставлены были бокалы с «Вдовой Клико», вазочка с печеньем и сладостями. Ужинать желания не осталось — требовалось поговорить о предстоящих и совершенных делах.

— Боюсь, этот Керенский до сих пор не отказался от вздорной идеи поднять рабочих на демонстрацию? — вкрадчиво начал лорд, прищурив глаза.

Разговор шел на английском. Бьюкенен за все время пребывания в России так и не выучил русский.

— Нет, на наши уверения в преждевременности этого шага Александр Федорович кричит направо и налево о том, что либералы не желают принять руку помощи трудовых масс. Керенский стоит на своем, совершенно не желая никого и ничего слышать. Он все сильнее желает «очищающего пламени революции», — вздохнул Александр Иванович.

Ему в голову отчего-то пришло воспоминание об англо-бурской войне. Страстно желавший тогда свободы для буров, знал ли Гучков, что вот так запросто будет разговаривать с послом английского короля? А ведь когда-то англичане взяли его, вышедшего в отставку офицера охраны КВЖД, вместе с сотней буров в плен. Где-то неподалеку был первый концентрационный лагерь…

Да и мог ли Гучков тогда представить, что будет с английским послом не только разговаривать, но и практически сотрудничать. Или, скорее, подчиняться. Деньги все-таки (Александр Иванович пожал плечами) на дороге не валяются, а уж особенно такие деньги…

— И никак нельзя на него воздействовать через ваших общих друзей?

Бьюкенен не стал напрямую упоминать масонов в разговоре: Гучков этого не любил. Все-таки Военная ложа была не самой миролюбивой и открытой среди прочих, во многом из-за этого Александр Иванович скрывал свои связи с лидером думских трудовиков Керенским.

Сам Бьюкенен также был знаком с Александром Федоровичем, их даже вполне могли посчитать друзьями: лорду импонировала фигура Керенского, привлекала его возможность завладеть вниманием толпы, привлечь на свою сторону массы — и одновременно отталкивало желание бывшего присяжного поверенного быть впереди всех, руководить, возвышаться. Что-то в нем было от Оливера Кромвеля, может быть, желание завуалировать свои политические амбиции заверениями в стремлении обеспечить интерес народа. Однако… однако даже иностранец понимал, что все эти обещания — вздор. Английский посол был прекрасно осведомлен о том, что Керенский в числе прочих социалистов поддержал состав «правительства доверия», практически полностью «буржуазного». Такое могло произойти только в России: социалисты обеими руками за «буржуев»! Во многом именно этому начинанию и был посвящен разговор Гучкова и английского лорда в тот вечер.

— Министр подтвердил, что Его Величество желает видеть Российскую империю конституционной монархией, поддерживающей знамя борьбы Согласия с центральными державами до полной победы. Его Величество Георг и министры сомневаются, что этого можно добиться, если все пойдет тем же чередом. Все эти слухи о сепаратном мире, укрепляющийся с каждым днем отсталый режим, плетущийся в хвосте прогресса… Надеюсь, вы понимаете, что намеченная операция должна произойти в конце сего месяца? Конец февраля — начало марта — это крайний срок, больше никогда нам не выпадет шанса изменить протухший режим. Вам для этого достаточно средств, предоставленных казначейством Его Величества?