На какое-то мгновение у начлаба промелькнуло, а не дать ли по морде наглому «коменданте», но тут же подумалось, что, возможно, этой попытки от него и ждут?

– Потрудитесь объясниться, господин Шестопалов, – как можно более спокойно произнес Арсеньев, вставая.

– Нет, это ты… вы объясните, куда вы деваете казенные артефакты?! – завопил капитан. – Вы с вашим Драконом! Решили, что раз Москва медным тазом накрылась, то теперь и закона нету?

– Я вас не понимаю, господин капитан! – Антон и в самом деле ничего не понимал.

Какие, к дьяволу, артефакты, если его лаборатория занимается живыми существами? Ах да, помнится, Гоша что-то говорил. И он вроде даже велел ему рапорт на имя Долгова написать.

– А вот пойдемте, посмотрим какие! Только вчера вечером пересчитывал, и вот сегодня уже обнесли! Нате вам!

Спустя несколько минут они стояли перед дверью той самой особой кладовой, где уже переминались с ноги на ногу несколько человек. Среди них он узнал и Гошу – старлей был чем-то раздражен и испуган.

– Открывайте, – распорядился капитан, обратившись к Антону.

– Во-первых, я его с собой не ношу… – начал было Арсеньев и тут же понял, что это была простая и примитивная ловушка.

«Блин! Ну и шерлоки холмсы у нас тут развелись!»

Пусть Шестопалов подозревает его в чем угодно, но держать его за идиота – это уж слишком! Он не давал повода, в конце концов! Или Гоша проболтался насчет рапорта? Так было бы чего, сколько таких бумажек каждый день приходится писать.

Кипя гневом, комендант достал связку ключей.

Замок заело, и пришлось повторить попытку несколько раз.

– Сколько раз говорил уже! – цедил Шестопалов сквозь зубы. – Ну, наладьте сигнализацию! Так нет же, спецов у них не имеется! Замок гвоздем открыть можно!

За дверью в длинном полутемном помещении их встретила настоящая выставка даров Зоны.

Антон тут, надо сказать, не бывал, да и зачем? Все добытые во время вылазок артефакты он сдавал под расписку Шестопалову.

И теперь глаза его разбегались по рядам разложенных на стеллажах и за стеклом шкафов порождений чуждых миру сил.

Какие-то он узнавал по скверно вызубренному «Определителю аномальных объектов».

Иные были не знакомы, впрочем, в Новой Зоне почти каждый день находили что-то новенькое.

«Волчье сердце», «выворотень», «черная звезда», «разрыв-яблоко», «железное мыло»…

Глаза разбегались.

– Итак, – обратился Шестопалов к присутствующим, – вот тут список вчерашней инвентаризации, проведенной мной в их присутствии.

Он указал на заместителя начальника группы химиков Морина и заведующего измерительными приборами Кузовлева.

– Я бы мог начать пересчет, долгий и нудный, но я просто сообщу, чего нету. И каждый из вас сможет в этом убедиться.

«Коменданте» вытащил пухлый блокнот и начал скучным голосом читать:

– Первый стеллаж, полка три, «близнецы», пять штук – проверьте?

Все убедились, что указанный артефакт – два желтых тяжелых шарика, сросшихся вместе (увеличение мощности любого двигателя внутреннего сгорания на пятнадцать процентов и тысяча евро), отсутствовали. Пластиковый контейнер демонстрировал полную пустоту.

– Пойдем дальше. – Капитан и в самом деле прошел несколько шагов и остановился возле застекленного шкафа. – «Гиря Геракла» – одна штука.

Все опять-таки могли убедиться, что означенная – небольшой цилиндр с петлей на торце, способный при подаче слабого тока резко набирать массу, а при высоковольтном локально изменять гравитацию, увеличивая тяготение, – отсутствует.

Минус две тысячи евро как минимум…

Еще минут десять капитан скучно зачитывал список, и выходило, что обнесли сокровищницу института тысяч на триста в европейской валюте минимум. Это при том, что почти половина названий Антону ничего не говорила. Впрочем, это-то как раз понятно – в Москве скастовалась совсем другая Зона, и со старыми очень мало общего. Другие аномалии, другие артефакты, и что главное – чем дальше, тем новее и непонятнее.

– А вот теперь перехожу к главному. Как вы уже поняли, – обратился он к доселе молча внимавшей аудитории, – этот список был составлен не далее как вчера. Значит, кража произошла сегодня ночью или днем. Сейчас имеется пять ключей от кладовой на руках, не считая моего. И заведующего лабораторией гидрогеологии Михаила Борисовича Горкина – с позавчерашнего дня, как все вы знаете, он и его сотрудники отсутствуют, они на «Пятой точке»…

Все дружно закивали. Гидрогеологи вообще часто пропадали на той самой «Пятой», что-то там измеряя.

– Второй – у химиков, – продолжил Шестопалов. – Но ихний завлаб как раз вчера уехал в Калугу и застрял там, принимают новые фильтры. Я уже связывался, ключ при нем. Третий – у лаборатории изучения аномальных объектов, и я бы, может, и заподозрил их, если б не знал Маргариту Федоровну, – он уважительно воздел глаза, назвав по имени отчеству главу «артефактщиков», – как кристально честного человека и истинного ученого. Четвертый – у начальника разведывательно-дозорной службы. О нем пока говорить не будем, но отмечу, что он работает в нашей системе десять лет и ни разу ни в чем не был замечен. Да и зачем бы капитану Радимову воровать артефакты, которые он сам и его люди, собственно, в основном и приносят? – саркастически рассмеялся капитан, потрясая увесистым брюшком. – Пожелай он что-то присвоить, куда проще спрятать это в тайнике за территорией базы или еще где! Ну и наконец, наши аквабиологи.

Он бесцеремонно ткнул Антону в грудь.

– С позволения сказать, майор… да, майор Арсеньев и его подчиненные. Я я хочу спросить…

– Что тут происходит?! – командирским басом рявкнули от двери.

У входа возвышался во весь свой двухметровый рост начальник базы полковник Константин Ионович Долгов собственной персоной. Позади него маячили адъютант и телохранитель.

– Господин полковник… – начал было «коменданте», моментально потеряв весь задор.

– Отставить, капитан! – вновь прогрохотал Долгов. – Что вы тут за самодеятельность развели?! Если подозреваете воровство, так доложите по команде. Особый отдел с военной прокуратурой разберутся. У вас что, дел других нет? Или ответственности боитесь? Ну, так сдайте ключи хоть господину Арсеньеву, я его назначу ответственным хранителем, и занимайтесь своей тушенкой и мылом! Все свободны, – веско завершил он свою речь. – Кроме господина Арсеньева.

Антон с беспокойством посмотрел на спины удаляющихся коллег, затем перевел вопросительный взгляд на начальство.

– Вас срочно вызывает лично господин генерал, – огорошил его Долгов.

– Прямо сейчас? – вырвалось у Антона. – Почти ведь ночь!

– Не волнуйтесь, – успокоил его полковник. – За вами уже выслан вертолет…