— Поль, я могу помочь, если нужно.

Улыбка снова тронула уголки губ.

— Спасибо, Паш. Ты Ульяшу сегодня отвлеки, а я со всем остальным разберусь.

Поля поднялась на ноги и направилась в комнату. Ей следовало привести себя в порядок, чтобы поехать в офис и продолжить работу над макетом часов. Из-за Егорова и его проделок она не собиралась терять то, чего добивалась долгие годы.

Павел не знал, радоваться ему или печалиться от того, что влюбился в столь самостоятельную женщину. Ему хотелось стать всем для Полины, уберечь её от невзгод, позволить проводить больше времени с ребёнком и стать главным добытчиком в семье. Вот только она всего добилась сама, стала независимой и сильной и теперь вряд ли решилась бы отказаться от этого.

Вернувшись в свою комнату, Павел решил проверить ситуацию на рынке и обнаружил, что акции агентства Полины начали падать так же, как и акции бизнеса Егорова. Допустить, чтобы Королева потеряла то, к чему стремилась долгие годы и ради чего жертвовала самым дорогим — близостью с дочерью, он не мог, поэтому тут же выкупил двадцать три процента акций агентства со своих накоплений и, договорившись с Людмилой Георгиевной, поспешил в свою студию, чтобы собрать необходимые вещи и отдать жильё перекупщикам. В этот момент он мало что соображал, даже не задумался, что с ним станет, если ничего не выйдет с Королевой, и он останется на улице.

Действительно дорогих вещей оказалось совсем немного — маленькая коробочка. Ухмыльнувшись никчемности собственной жизни, Павел позвонил риэлтору, примчавшемуся к нему в течение получаса.

— Вы всё же решили продать квартиру? — спросил высокий мужчина, поправляя очки на переносице.

— Вы ведь добивались этого более года. Решил. Деньги мне нужны в течение часа, если ничего не получится, то продавать её не стану.

— Вы недооцениваете меня. Не волнуйтесь, всё получится. Уже через час мы оформим сделку купли-продажи, но для этого следует проехать в нотариус, чтобы соблюсти все формальности.

Павел кивнул. Ему даже жаль не было прощаться со своей конурой. Казалось, что он делает шаг в нечто большее, в новую жизнь, где теперь всё будет иначе. Вот только до конца осознать реальность происходящего он не мог. Если бы осознал, то, наверное, и не позволил бы себе сделать это — остаться ни с чем. Закинул на плечо рюкзак, в который уместились все ценные вещи, пошел к дверям, не прощаясь с квартирой, которую раньше ценил и пытался обустроить под себя.

«У меня будет большая часть агентства Королевы, уж как-нибудь проживу на дивиденды», — подумал, широко улыбаясь.

В течение нескольких часов Павел уже получил деньги с продажи и смог выкупить еще сорок процентов акций. Он уже чувствовал себя победителем, когда мчался в офис Полины, чтобы обрадовать её и дать понять, что всё прекрасно, и Егорову не удалось воплотить свои планы в реальность — обрушить стоимость акций и оставить Полю ни с чем.

Охрана в агентстве была, что не могло не радовать. Павел подумал, что Королева в безопасности тут. Пропускать его не хотели, поэтому еще на ресепшене пришлось дозваниваться до Поли, чтобы выдала специальное разрешение.

Едва вошел в её кабинет, сразу заметил, что она не в духе. Настроения не было, лишь хмурая тень на лице. А он светился от счастья, как идиот, выигравший джекпот.

— Поль, ты чего такая? — спросил, решив сначала выяснить, что произошло, прежде чем делиться радостной новостью. — Из-за бывшего?

— Да при чем тут он? Андрей остался в прошлом, там, где растоптал моё сердце… Всё дело в Егорове. Даже сейчас он не думает, как защитить себя и остаться на плаву, а пытается утопить меня. Боюсь, что он теперь держатель основного пакета акций моего агентства… Если так и есть, то скоро он прогонит меня и заставит просить у него милостыню, как и хотел этого… Он уничтожит агентство, которое я по крупицам собирала все эти годы…

— В этом дело, — ухмыльнулся Павел и выдохнул, поймав на себе недоумевающий взгляд своей Королевы. — Как раз это я и хотел тебе сказать. Я продал квартиру и выкупил акции твоего агентства, когда увидел, что они резко рухнули. Не мог допустить, чтобы цена опустилась еще ниже, а Егоров завладел тем, ради чего ты старалась пять лет, жертвуя временем общения с ребёнком.

Она ничего не ответила, но и без слов всё было ясно. По щекам Полины потекли слёзы, которые она вытерла тыльной стороной ладони.

— Паша, ты даже не представляешь, как сильно я испугалась и теперь…

— Тише, всё хорошо. Вот только… Мне придётся немного задержаться в вашем доме, по крайней мере, пока не заработаю на покупку новой студии или не найду что-то в аренду.

— Дурак, — засмеялась Поля, подошла и обняла его, прижимаясь всем телом. — Я верю, что всё это не ради спора… Верю тебе! Слышишь?

Конечно же, слышал. И ее признание сводило с ума. Прижимая к себе, требовательно впился в эти полные губы, которые теперь только его целовать будут, только он сможет терзать их своими, доводя обоих до изнеможения.

— Паш, я на работе… У нас заказ сложный… Слышишь? Мне нужно до завтрашнего дня нормальный макет в разработку отправить, — произнесла Поля, отталкивая от себя, но оставляя небольшое расстояние, позволяя чувствовать жар, исходящий от нее.

— Часы?

Поля кивнула, прижимаясь своим лбом к его. И этот жест так нравился, сближал настолько сильно, что просто крыша ехала.

— Нет ничего проще, Королева! Ребёнок у окна и папа, спешащий к нему с работы и глядящий на часы… Снизу подпись: «Надежный хранитель твоего времени»… Ну как тебе?

Поля сглотнула, делая шаг назад, а её губы тронула улыбка. Она какое-то время щурилась, наверняка обдумывая только что полученную информацию.

— Пашка, ты у меня чудо, — произнесла, а как хорошо на душе стало от этих слов, вроде бы простые, но в то же время такие необычные… — Сейчас приглашу лучшего художника и попрошу сделать эту зарисовку… А так как ты сделал мою работу, я предлагаю сходить в ресторан.

Всё было практически идеально, если бы не одно «но». Они оба ходили по острию счастья, которое могло в любой момент проткнуть насквозь. Егоров еще ходил где-то рядом, и теперь он был побитым псом, который мог в любой момент укусить. Больно.

Хоронить Андрея решили уже на следующий день. Сначала Поля хотела сказать дочери и пойти на церемонию прощания вместе с ней, но потом поняла, что не желает подвергать ребёнка такому стрессу: не видела отца при жизни, с мёртвым тем более не стоит видеться. Одна Поля, конечно, собиралась заглянуть на пару минут, чтобы положить к его ногам красные розы — знак былой любви, но с утра еще одна новость огорошила — Рамиль в реанимации. Позвонила его возлюбленная, Тамила, которую Поля помогла перевезти через границу и укрыть от кровожадных родственников. Она слёзно умоляла приехать, потому что сама не знала, что делать, а еще в квартире обнаружила записку, которую написали для «Снежной королевы».