Первым делом, я спросила у Рома то, что не давало мне покоя ещё вчера:

– А где ваши женщины?

"На женской половине, конечно! Мы встречаемся по праздникам. Так как ни матери, ни сестры у меня нет, я нечасто хожу на их территорию. Замужние живут в своих домах со своими супругами и детьми. Ты хотела бы увидеть местных жителей?"

Как-то странно зажёгся его взгляд при этом вопросе, но я не обратила на это никакого внимания, а зря!

"Тогда у меня для тебя будет приятный сюрприз! И пока не забыл: ты и правда спишь по восемь часов?"

– Да. А что?

"Мы по четыре… Ну да ладно! Тебе нравится этот наряд? В гардеробной есть и другие варианты. А это – наша национальная одежда. Завтра придёт портной, сошьёт для тебя новую!" – всё это он говорил, собирая по комнате какие-то мелкие предметы и рассовывая их себе в карманы. Сегодня он был одет в белые широкие брюки и белую свободную жилетку с рубашечным воротничком. Наверное именно так должна выглядеть футболка-поло без рукавов.

Полина

Взяв меня за руку, Ром вышел из спальни и, пройдя всего несколько шагов, вывел меня через огромные двустворчатые двери на широкий балкон с красивыми резными перилами и балясинами.

"Не бойся!" – прозвучало в моей голове, и он обратился в крылатого ящера.

На секунду сердце остановило ход, а потом поскакало быстрее обычного, но я вдруг осознала, что уже не так сильно боюсь это существо.

Подхватив меня на руки, Ром оттолкнулся от пола мощными ногами-лапами и взмыл в небо.

Это не то же самое, что летать в скатифе, но тоже дух захватывает.

С высоты птичьего полёта я заметила, что поверхность планеты испещрена мелкими речушками и ручейками. И растительность здесь более чем буйная. Пролетев всего минут десять, мы приземлились во дворе у огромного дома, из которого сразу же повалили домочадцы. Все выходили в человеческом облике и бросались обниматься с Ромом.

Женщины были в похожих на мой нарядах, а мужчины в широких штанах и безрукавках. Я рассматривала этих людей и мне не верилось, что каждый из них может обернуться здоровенной ящерицей в полтора раза больше размером, чем их человеческое тело. В целом они напоминали мне индийцев, в расшитой одежде и с радушной улыбкой на лице. Даже архитектура здесь была какая-то особенная, сказочная: арочные окна огромного размера прошивали здание насквозь, делая его воздушным. Именно этот дом был построен из камня и с одной стороны красиво порос плющом.

Нас пригласили в дом и усадили за стол. К сожалению, я не понимала разговора, но Ром то и дело мне пояснял о чём речь. Думаю, по нашим сцепленным в замок рукам, обитатели дома поняли, что Ром нашёл свою пару и оттого без конца нас поздравляли.

Мне было интересно наблюдать за местными и примечать как много между нами общего. Это так странно: сначала комирцы, потом вот рухарианцы… Сколько ещё существует рас, схожих с нами, насколько космос богат на живых существ?

После сытного завтрака Ром повёл меня на экскурсию: сначала мы зашли на просторную кухню, чтобы поблагодарить хозяйку за еду, потом пошли к большим ангарам – посмотреть, как работают мужчины. А после отправились ближе к реке, чтобы увидеть как местные женщины ткали материал и ковры под большими навесами, напоминающими гигантские беседки. Все были при деле, и только маленькие дети беззаботно бегали под ногами, не замечая никого.

Когда Ром поменял ипостась и протянул ко мне руки, я сама схватилась за его шею. Видимо, парность начала действовать, иначе как объяснить то, что мне уже нравится мой похититель?

Мы снова пролетели некоторое расстояние и приземлились у небольшого водопада. Вода срывалась с крутого обрыва и падала в небольшую заводь реки. Тут было много валунов, торчащих прямо из воды. На одном из них мы с Ромом и расположились.

Сменив ипостась и сняв с себя безрукавку, он постелил прямо на тёплый камень и предложил присесть.

Вокруг пели птицы, вид был просто потрясающий, да и компания меня вполне устраивала. Я уже хотела открыть рот, чтобы уточнить пару моментов об этой их "истиной паре", но изо рта не вышло ни звука… А всё потому, что на Рома со спины летел страшного вида лев!

Я заорала так, что с ближайших деревьев сорвалась стая птиц. И тут же оказалась на самом краю валуна.

Ром обратился в ящера в мгновении ока и встретил льва мощным ударом когтей. Лев всё же приземлился на камень между нами и повернулся в мою сторону.

Огромное мощное тело, гладкая рыжая шерсть, на месте привычной мне гривы – иглы, как у дикобраза, и в довершении образа – крылья! Крылья у льва! Да они издеваются? Они тут все с крыльями? Тогда я точно не впишусь в антураж!

Отползая ещё ближе к краю камня, я молилась. Или проклинала… Я не помню.

Тем временем Ром бросился на льва сбоку и схватил за туловище, прижав одно крыло к боку. Послышался душераздирающий рёв, и я успела заметить, как они вместе взмыли в воздух. Сердце ушло в пятки, и я не могла больше ни о чём подумать, кроме как: лишь бы он остался жив! Секунды тянулись невыносимо долго, и мне казалось, что время замерло.

Наконец, я услышала шелест крыльев, а потом и увидела Рома. Он тяжело летел и, приземлившись, остался в боевой ипостаси. Выплёскивая все переживания, я подбежала к нему и повисла на шее. Сказать, что я испугалась – ничего не сказать.

Я только успела заметить, что он ранен в шею и плечо, как за моей спиной отчётливо послышался гул двигателей. Практически молниеносно, меня задвинули за крылатую спину и я поняла, что ничего не закончилось.

– Отойди в сторону! Подними руки! – послышался голос Кира.

Сначала я не поверила своим ушам, а потом рванула из-за Рома, чтобы увидеть моих таких родных мужчин.

Но уже через секунду я рванула уже на защиту Рома, потому как и Кир и Марко стояли на борту какого-то летающего мини-флаера без крыши и целились из огромных ружей-бластеров в моего ящера. Я постаралась закрыть Рома собой, чтобы они не додумались ранить его, раз уж я вне зоны поражения.

– Нет! Не надо! Он хороший! Опустите оружие! Он же меня спасал!

Глядя на меня округлившимися глазами, Кир и Марко переглянулись и опустили бластеры. Но судя по следующим действиям, я бы не сказала, что стали доверять Рому.

– Поля, иди сюда, мы улетаем! – сказал Кир и протянул руку в мою сторону.

Марко тем временем выжидательно смотрел на Рома, отслеживая малейшую реакцию.

– Нет, мы должны поговорить! Они нуждаются в помощи, поэтому меня украли! Он хороший! Их терроризирует Конфедерация! Марко, да опусти ты это ружьё! Он хороший!

– Полина, мы прилетели за тобой! Иди ко мне!

– Вам надо просто поговорить, – начала говорить я более спокойно. – На нас только что напал лев, поэтому я слегка взволнована, – и тут я увидела, что парни не одни, чуть дальше и выше, практически наравне с кромкой деревьев, зависли ещё пять флаеров, но они были закрыты и непонятно было, сколько существ находится в каждом из них. – Ромарх обещал вам безопасность взамен на разговор! Ром, ты не можешь обернуться потому что ранен?