– Не волнуйтесь. Съемочный комплект мне уже доставили – все абсолютно новое, – главарь «Буа-донга» наконец расцепил руки, – зато теперь я уверен, что никаких жучков, маячков в них не вмонтировали. – Суабан посмотрел на часы. – Мне пора. Одежду вам сейчас принесут, ее уже проверили.

Как только за спиной могущественного мафиози захлопнулась дверь, десантник и оператор тут же переглянулись.

– Это значит, что нас отсюда никто не вытащит? – На старшего сержанта смотрела пара отчаянных глаз.

– Так ты на деньги позарился? Или хотел ребятам помочь?

– И то и другое.

Локис молча кивнул и отвернулся к стене. Настроение у десантника было такое поганое, что хоть голову в петлю просовывай.

База главаря «Буа-донга» и прилегающие к ней территории абсолютно не подходили для съемок реалити-шоу, так как все здесь было скучным и однообразным: сплошные джунгли и депрессивный полумрак тропического леса. Телезритель от такого фона быстро бы устал и переключился бы на другой канал, несмотря на остросюжетную подкладку происходящего. Нужно было выбрать колоритное место с запоминающейся фактурой.

Довольно долго Суабан и оператор колесили на внедорожнике по извилистым дорогам, присматриваясь к потенциальным местам для съемок. Если первый в этом деле был профаном, то второй – отменным специалистом. А потому главарь «Буа-донга» целиком и полностью доверял мнению оператора. Этим тот и пользовался, так как уже отошел от шока. Вспомнил, зачем оказался на бандитской базе. Оператор преследовал не только красоту картинки, но и другую более важную цель. Цель, которую поставил перед ним старший сержант Локис.

И только ближе к вечеру оператор нашел то, что искал, – красивую речную долину, изящно изгибающуюся между грубых и диких джунглей. Рукотворную изюминку этому месту придавали руины древнего индуистского храма с тройным каменным шпилем, возвышающимся над тропическим лесом. Река, поросшая густой травой пойма, древнее святилище – все это так и просилось в кадр.

Суабан не стал возражать и пообещал завтрашним утром уже начать съемки. На удивление, он уже горел желанием снимать шоу. Сказалась давняя неосуществленная, еще детская мечта стать актером…

…С первыми лучами солнца в тихую речную долину прибыл грузовик с вооруженными тайцами. Камуфлированные мафиози торопливо высыпали из кузова и тут же растворились в сплошной зелени тропического леса.

Час спустя подтянулся Суабан со своей свитой и всей съемочной группой. Главарь «Буа-донга», копируя повадки режиссера на съемочной площадке, опустился в раскладное кресло под пляжным зонтиком и, взяв мегафон, начал поторапливать вялых и еще не до конца отошедших от вчерашней травли газами телевизионщиков, выгружающих и устанавливающих оборудование.

Ближе к полудню, когда к съемкам все было почти готово, в речную долину привезли заложников. Они уже не были похожи на тех страшных и перепачканных грязью людей из ямы, ведь над каждым из них поколдовал профессиональный гример. Но он навел лишь внешний лоск. А блеклые глаза, унылые улыбки и усталая походка – все это осталось.

Оказавшись в просторной речной долине, Настя Задорожная наконец-таки смогла вздохнуть полной грудью и почувствовать себя в какой-то степени свободной, пускай и ощущая на себе пристальные взгляды охранников. Ведь находиться здесь, на открытой местности, под голубым небом, белыми облаками и таким теплым солнцем, было куда лучше, чем в глубокой темной яме, накрытой сверху металлической решеткой.

Задорожная стояла у самой кромки берега. Под босыми ногами девушки весело журчала, просачиваясь между камней, кристально прозрачная вода.

«Искупнуться бы. Но, наверное, не разрешат», – вздохнула с сожалением Настя.

А сверкающая солнечными бликами вода так и манила в свои объятия. И даже как-то не думалось, что в ней может скрываться опасная для человека живность.

– Поверни правее… куда ты ее поставил… давай сюда… теперь зафиксируй… поверни эту чертову камеру… не-а, отъезжай… все равно ракурс плохой… так сойдет… – долетали с противоположного берега голоса телевизионщиков.

Сначала Задорожная не могла понять, послышалось ей это или нет. Но как только один из членов съемочной группы вновь повторил фразу «Так сойдет», Настя встрепенулась и посмотрела на противоположный берег. А точнее, на молодого осветителя в кепке и солнцезащитных очках с зеркальным напылением.

«Володька? – щурилась девушка, пристально разглядывая загоревшее и до боли знакомое лицо. – Не может быть… нет, нет… это определенно не он… что здесь делать обыкновенному каптерщику из нашей военной части? Но так похож… причем не только внешне… голос… интонация… и эта фраза, которую он так любит произносить… о, боже, кажется, я начинаю сходить с ума… Точно, я умом тронулась».

– Настя, – неожиданно окликнул Настю Валентин Назаров, – с тобой все в порядке? К съемкам готова?

– А? – рассеяно обернулась девушка. – Да… да…

– С тобой точно все в порядке? – приблизился к девушке продюсер. – Как-то ты странно выглядишь.

– Просто задумалась. Показалось, что знакомого увидела.

– Знакомого? Здесь? В диких джунглях? – удивился Назаров.

– Я же говорю, что показалось, – взглянув еще раз на осветителя и, как ей показалось, убедившись, что это действительно не ее бывший одноклассник, ответила Задорожная, – со мной все в порядке.

– Тогда поторопись, – бросил Назаров.

Первый этап съемок состоял из коротких телеинтервью заложников, где те плакались на камеру, расписывая все ужасы и лишения, которым они подвергаются, находясь в плену. Вопросы им задавал не кто иной, как сам главарь «Буа-донга», которого снимали со спины. Его участие в опросе придало шоу еще больше драматичности и даже трагизма. Ведь пришлось вспомнить и неудавшуюся попытку освобождения.

Второй же этап съемок затянулся. Причиной тому стало недовольство Суабана имеющимся сценарием, оставшимся в наследство от «островного» периода шоу. По мнению главаря «Буа-донга», он был скучный и нединамичный. А потому мафиози приказал немедленно переписать его, внеся туда побольше действия, мордобоя и брутальных сцен, на что дал Назарову всего лишь полчаса. Его не убедило и то, что продюсер и сценарист – профессии разные.

Чтобы продюсеру лучше думалось и творилось, Суабан разрешил ему взять с собой заложников и посоветоваться с ними где-нибудь на видном, но отдаленном от реки месте. Мол, посидите в тишине, без пристального надзора охранников, покумекаете и что-нибудь толковое обязательно придумаете.

– На это у нас тридцать минут, – садясь на нагретый солнцем камень, произнес Валентин Назаров. – Жду ваших предложений, – и он занес ручку над чистым листом бумаги.

Обступившие продюсера полукольцом ведущие и участники реалити-шоу начали делиться своими соображениями по поводу нового сценария. Выходило что-то типа передачи «Что? Где? Когда?».