— Лисси, ну так что, идем? — подошел Фабиан.

— Я подумала, нехорошо как-то получится, если Элена на меня рассчитывает, а я отказываю, — улыбнулась я ему нежно-нежно.

А Кудзимоси был уже у двери и даже на меня не смотрел, не то чтобы слышать, что я сейчас говорю. Фабиан почему-то бросил короткий взгляд в сторону Алонсо и торопливо проговорил:

— У нас будет время все это обсудить наедине.

Подхватил меня под руку и потащил вслед за Кудзимоси. Я особенно не возражала. Вот сейчас мы догоним нашего декана, и пусть любуется чужим счастьем. Фабиану я улыбнулась так, что он поперхнулся и несколько недоверчиво на меня посмотрел:

— Лисси, с тобой все в порядке? — неожиданно спросил он и даже остановился.

— А что не так? — состроила я удивленную мину.

— Сразу предупреждаю, что проиграть вам в обмен на твою… хм… благосклонность я не соглашусь. Ни за что. Выигрыш — это дело принципа. Никаких мячиков в обмен на поцелуй или… хм… что-то большее, — он выразительно на меня посмотрел, как будто линялая мантия не была преградой для его взглядов.

Ничего такого я ему предлагать не собиралась. Но такое отношение к собственной команде меня удивило. Мне казалось, что Фабиан готов пойти на любую сделку, если она покажется ему выгодной. Ан нет, у него были какие-то свои представления о чести. Несколько ущербные, конечно, но откуда у сына семейства торгашей взяться правильным? Возможно, при должном внимании и воспитании из него получится что-нибудь приличное. Особенно после того, как он перестанет носить эту ужасную цепь. Догонять Кудзимоси смысла уже не было, так что я решила занести сначала пакет с платьем в общежитие. Задержались мы там всего ничего, но когда подошли к грифятне факультета Воздуха, кудзимосивский Ферри уже парил в воздухе, нахально размахивая своим породистым хвостом. А я вдруг вспомнила свой прошлый полет в компании Чиллага-младшего.

— Фьорд Чиллаг, если вы позволите себе что-то подобное тому, что было в прошлый раз, я никогда и никуда с вами больше не пойду, — предупредила я его.

— Еще условия будут? — насмешливо спросил он.

— Это не условие, а предупреждение, — прояснила я ситуацию. — И снимите вы наконец свою ужасную цепь.

— Почему? — он неподдельно удивился. — Она же дорогая.

— Она ужасная, — мрачно сказала я.

Вон Кудзимоси никаких цепей не носит и летит сейчас к этой, предложенной… папой или бабушкой фьорде, достойной во всех отношениях, которая сейчас будет оценивать потенциального жениха и пытаться захапать мой хвост в свои загребущие руки. Как будто ей собственного мало. Надо на законодательном уровне запретить в нашей стране браки, если у пары больше одного хвоста на двоих. Хотя если эта из бабушкиного списка, то у нее собственного хвоста нет, и тогда нужно думать об ушном законе — то есть общая длина не может превышать установленную. Долой расовые предрассудки!

— Хорошо, — Фабиан снял свое главное украшение и засунул в притороченную к грифону дорожную сумку. — Полетели?

Его покладистость меня несколько удивила. Как-то совсем непохоже это было на свойственное ему поведение, что настораживало и заставляло ожидать подвоха. Лететь с ним не хотелось. Да и причины куда-то с ним идти уже не было. Ведь Кудзимоси уже отбыл в уверенности, что этот вечер я проведу с Фабианом. Но повода отказаться я не находила.

— Полетели, — пришлось сказать.

В воздухе Фабиан вел себя тоже на удивление корректно, даже в шею не дышал. Разве что руки его были чуть ближе ко мне, чем хотелось бы. Но тут уж ничего не поделать — грифоном надо было как-то управлять. Приземлились мы рядом с известнейшей фринштадской гостиницей, банкетный зал которой часто использовали для крупных мероприятий. Визит к администратору действительно оказался формальностью — Чиллаг-младший просто подписал счет, даже не вчитываясь в него особо. Еще бы — платить-то придется не ему! Моя роль свелась к красивой улыбающейся статуе, другого применения моим талантам не нашлось. Но когда я попыталась намекнуть, что мое присутствие было совсем не обязательно, Фабиан усмехнулся:

— Мы же на ужин договаривались, нет? А это так, между делом.

Вставать в гордую позу и идти пешком в академию было глупо, деньги надо экономить. Но если он надеется меня подпоить и занять одну из комнат в гостинице, то зря — пить в его компании я больше не собираюсь. А вот поесть… Почему бы и нет?

Зал ресторана был полон. Если бы Фабиан не заказал здесь столик заранее, то места нам не нашлось бы точно. Я даже испытала некое чувство признательности, что он не забыл своего прошлого ресторанного промаха и действует по моей инструкции. Но продолжалось это ровно до того момента, как нас подвели к зарезервированному столику. Оказалось, за соседним сидит Кудзимоси со своей дамой.

— Фьорд Чиллаг, ужин в компании собственного декана не является пределом моих мечтаний.

— Да ладно тебе, — он передвинул стул так, чтобы у меня не было возможности наблюдать за этой парочкой, — сядешь к нему спиной и думать забудешь. В конце концов, мы же не за одним столиком. Да и у него другая забота есть, кроме как к тебе цепляться.

Другая забота как раз протягивала в сторону моего декана руку с ярко-красным маникюром, видимо под цвет нижнего белья, того самого, магографию в котором она прислала потенциальному жениху. Хвост ее при ближайшем рассмотрении оказался довольно ухоженным, еще и с кокетливым бантиком перед кисточкой. Больше мне ничего углядеть не удалось, так как продолжать стоять было глупо, а сев, я потеряла весь обзор. Зато слышимость была просто прекрасной.

— Тарниэль, у вас такие красивые руки, — низким грудным голосом, с ярко выраженными чувственными нотками, от которых даже мне чего-то захотелось, проворковала она. — Руки настоящего мага. Мне говорили, что вы очень талантливы, но всегда приятно убедиться в этом самой.

Так. И какая связь между красивыми руками и талантом? Или она считает, что чем больше будет говорить комплиментов, тем скорее у ее собеседника отключатся мозги и включится что-то совсем другое?

— Лисси, так ты будешь что-то заказывать? — прервал мое подслушивание на самом интересном месте Фабиан. — Или так и просидишь с гордым видом весь вечер?

Посмотрела я на своего спутника несколько недовольно, но торопливо выбрала пару пунктов из предложенного меню. Так мне и не удалось услышать, что ответил Кудзимоси на столь явное заигрывание. Руки у него, видите ли, красивые… Да, красивые, а еще так нежно обнимают, что дух захватывает. И вообще, это он со мной сейчас рядом сидеть должен, а не со всякими, кто не имеет ни малейшего понятия о скромности. Впрочем, в ее возрасте, а она меня лет на пять старше… Нет, какие пять? На все семь. Так вот, в ее возрасте уже за любую возможность привлечь мужчину хвататься надо, иначе так и помрет старой девой. И вообще, в старости уже о душе думать надо, а не о том, чтобы прибирать к рукам чужую собственность.

— Лилиана, а почему вы выбрали работу специалиста по связям с общественностью? — голос Тарниэля звучал необыкновенно мягко.