Поутру Тет повез Валерию на работу в больницу. Прихватил с собой и Виктора. Деда с Даниилом решили не будить.

Василий проснулся от духоты в трейлере.

Внук продолжал мирно сопеть. Переплетенные пальцы откинутой в сторону правой руки еще продолжали изображать загадочную фигурку.

— Дани-и-ла! — протяжно позвал Василий, негромко. Внук зашевелился. Стал щуриться, капризно надул губы. Сквозь разомкнутые веки увидел деда. Заулыбался и протянул к нему руки.

— Скажи «де-да»! — ласково произнес Василий, — «де-да»!

Данила хихикнул. Спустив ноги с постели, метнулся на шею. Завалил деда обратно на диван и залез сверху. Поднял руки вверх в знак победы и грозно зарычал, подражая хыщщщнику. Затем, о чем-то вспомнив, показал Василию на его одежду и стал спускаться. Перелез к себе, разыскивая свалившиеся под кресло вещи. Через несколько минут оба были уже одеты. Даниил потянул деда из трейлера на улицу.

— А позавтракать? — спросил Василий чисто формально. Видел, что внук не собирается задерживаться ни на минуту.

— Может, надо закрыть дверь на замок? — Василий обернулся на приоткрытую дверь.

Даниил покачал головой и со всей силы толкнул ее двумя руками. Та захлопнулась.

Минут через двадцать вышли к дороге. На широкой заасфальтированной площадке — желтый магазинчик с огромной рекламой на крыше: фрукты и овощи.

Даниил смело вошел, направился к прилавку. Среди разнообразных лотков с продуктами выбрал две большие морковки и два кукурузных початка. С довольной улыбкой подошел к кассе, кивком подзывая деда.

— Решил завтракать по-вегетариански? — недоумевал тот. Даниил прижал овощи к груди. Показал большой палец. Василий расплатился банковской картой. Смотри-ка, совсем освоился! Почти уже привычно!

— И что мы будем делать с покупками? — спросил он внука, возвращаясь той же дорогой. — Варить? Я люблю кукурузу с солью. А ты? Даниил рассмеялся. Затем, сделав строгое лицо — нахмурил брови, погрозил деду пальцем.

Василий пожал плечами, надеясь, что все разъяснится дома.

— А помнишь, как мы с тобой прикидывались глухонемыми в магазине? — Василий повертел пальцами у лица, имитируя сурдоперевод.

Данила рассмеялся. Ухватил деда за свободную левую руку и начал весело подпрыгивать на каждом шагу.

— А как в винный магазин зашли по ошибке!?

Данила залился пуще прежнего. Василия тоже разобрал смех.

Так веселясь, они дошли до своей площадки, но к дому не пошли. Даниил потянул в сторону лесополосы. Там, ступив на землю, углубились в редколесье.

Колонии деревьев выглядели зелеными бородавками, торчащими среди выжженной солнцем травы.

Данила направился к ближайшей островку из корявых берёз и сосен, шириной не более пятидесяти метров. Прижал палец к губам и, отпустив руку деда, начал осторожно красться. Василий последовал его примеру, гадая, кого же они тут выслеживают. Внук, практически не нагибаясь, проходил под развесистыми колючими лапами. Василий идти напрямую не мог и частенько обходил деревья. В очередной раз, выйдя из-за ствола, он не обнаружил своего внука и остановился в недоумении. Стал оглядываться по сторонам. Сдавленное хихиканье подсказало направление взгляду. Знакомый голосок раздавался откуда-то снизу, из-под прижатых к земле ветвей. Присмотревшись, Василий обнаружил небольшой шалаш, аккуратно сложенный из веток. Данила сидел в нем на толстой подушке из сухой травы и махал ладошкой, чтобы дед лез к нему.

— Конечно, это не шалаш Ленина в Разливе, — ворчал Василий, — но укрыться от непогоды можно. Правда, ненадолго. Он сел на траву и задом подвинулся к внуку. Почувствовал себя не очень комфортно, задевая головой крышу. Решил опереться на локоть, высунув ноги наружу.

Внук осуждающе покачал головой. Василий пожал плечами. Хотел как-то оправдаться, но Данила приложил палец к губам и, сдвинув брови, категорично покачал головой еще раз. После чего убрал мелкие обломки веток. Осторожно раздвинул палую листву рядом с собой. Резко накрыл очищаемое место ладошками. Кивком предложил деду посмотреть на его труды. Василий глянул вниз.

Данила чуть раздвинул пальцы. Лучик солнца, пробившийся сквозь ветки шалаша, ярко осветил его ладошки изнутри, забился, словно пойманный солнечный зайчик.

— Ух, ты! — выдохнул Василий.

Увидев изумление деда, внук раздвинул ладони, показав уложенные в землю разноцветные стеклышки, под которыми искрились, переливаясь, кусочки золотистой и серебристой фольги.

Василий вспомнил, что много лет назад такие секреты делала в детской песочнице дочка, заставляя его отыскивать, а потом осторожно очищать от песка сокрытое. И когда уложенные стеклышки начинали сверкать в полную силу, она хлопала в ладоши, обнимала руками с прилипшими к ним желтыми крупинками, целовала его в щёку.

— Это тебя мама научила? — спросил он. Даниил закивал головой. Тронул деда за плечо и стал тыкать пальцем в серый камешек ближе к стволу дерева. Василий всё понял и стал осторожно убирать листья и веточки с того места, пока маленький кусочек земли не засверкал под лучом.

Так они нашли еще несколько секретов. Довольные, снова заложили их опавшими иголками и присыпали грунтом. Василий носовым платком тщательно вытер внуку испачканные ладони. Данила достал морковку из мешка с овощами. Поднес ко рту. Раскрыл его изо всех сил. Сделал вид, что хочет откусить большой кусок.

— Она же грязная! Ты что? — встрепенулся Василий Данила отложил морковь. Насмешливо захихикал, указывая на деда пальцем. Василий понял, что его разыграли. Внук снова приложил палец к губам. Василий стал подозрительно оглядываться по сторонам, думая, что Данила услышал чьи-то шаги. Никого не увидев, вопросительно посмотрел на внука. Заметив его сосредоточенность, тоже притих. Через минуту внук указал пальцем через просветы шалаша.

Присмотревшись, Василий увидел серого кролика. Тот неторопливо приближался, отталкиваясь задними лапами и припадая на передние. Узенькие короткие ушки, похожие на два каяка, то лежали ровно вдоль тела, то свешивались в разные стороны, словно сдуваемые ветром.

Василий видел много подобных существ на рынках и зоомагазинах. Они были различных расцветок, даже пегие. Спокойно давались в руки и брали еду. Но этот был явно дикий, настороженный. С черными, зыркающими по сторонам глазами-бусинками. Вздрагивающим блестящим носиком. Его свободное появление здесь, в стране жестких правил, было неестественным. Казалось, этот маленький кусочек леса был вотчиной волшебства. Данила кинул кролику морковку. Тот в два прыжка оказался рядом. Оглядевшись, стал с аппетитом хрумкать. Через некоторое время появились два точно таких же серых комочка, но размером меньше. Полетела новая морковка.

Прошло еще минут десять, и появился новый зверек. Он походил на белку, только серую. Напоминал бурундука. Хвост грызуна то мотался из стороны в сторону, то замирал, вытягиваясь вверх, словно мохнатая антенна, улавливающая посторонние звуки. Повинуясь ей, всё тело напрягалось, начинало прислушиваться, и тогда зверек превращался в неподвижную статуэтку.