– Что значит, нет выбора? – Пискнула я.

– Этот осел безрогий вывел из себя наше местное… божество. Оно есть, – с нажимом сказала она, видя, что я открыла рот. – Так же, как есть домовые, лешие, мавки… И это божество решило, что вы будете вместе, потому что у оборотней такая природа.

– Рада, – угрожающе прошипел Лохматов.

– Слушай, тебе женщина нужна, или нет? – Вспылила хозяйка дома.

– Нет! – Рявкнул оборотень.

– А тебя никто и не спрашивал, – парировала она и снова посмотрела на меня, проигнорировав вскочившего на ноги мужчину. – Так вот, жить тебе вот с этим все равно придется, потому что он от тебя не отстанет. Дый и инстинкты не позволят ему находиться где-то не рядом с тобой.

– Я не хочу с ним жить, – все же сделала я выбор.

– Чего это? – Опешил оборотень.

– Получил?!? – Обрадовалась Рада.

– Потому что мне одной хорошо жить. Дом у меня замечательный, домовой хороший, – начала я перечислять.

– Других оборотней полно, – подсказала хозяйка дома.

– Рада! – Снова рявкнул Клим. – Ты договоришься когда-нибудь.

– Нашел кого пугать, – хмыкнула она. – Так вот, Арина, жить с этим обормотом тебе все равно придется. Но ты знай, что сможешь рассчитывать на любую поддержку от меня, Алисы и Веры. Мы многое можем, даже приструнить самого сильного и лохматого оборотня. Как только станет все плохо, звони. Приеду, проверю, спущу всех собак.

– У нас нет собак, – мрачно проворчал Лохматов.

– Зато других скотинок хватает, – ехидно ответила бесстрашная женщина.

Обратно в Березкино мы ехали в напряженном молчании. Я все никак не могла поверить в абсурдность происходящего. Если раньше Клавдия мне говорила, что я этому Лохматову всего лишь понравилась (что я до сих пор правдой не считала), то сейчас получается, что его какой-то местный божок просто заставляет его жить со мной. То есть, его бедного и несчастного, которому я даже не нравлюсь… Я с жалостью поглядывала на сурового мужика, который вел машину.

– Чего? – Не выдержал он, когда я в пятый раз жалостливо вздохнула и покосилась на него.

– Ничего, – быстро сказала. Потом поразмыслила и снова вздохнула. – А ты совсем никак не можешь… отделаться от этого? – Я так сегодня перенервничала, что забыла про банальное вежливо-отстраненное обращение.

– От чего именно? – Он бросил на меня быстрый взгляд и снова уставился на дорогу.

– От того, что я тебе нравлюсь помимо твоей воли, – сформулировала с большим трудом.

Он съехал на обочину неподалеку от знака с надписью «Березкино», остановил машину и повернулся ко мне.

– С чего ты это взяла? – С угрозой спросил он.

Я испугалась. Вот ей-богу. В машине с агрессивно настроенным представителем оборотней… Из машины я не выскочила только потому, что побоялась упасть с такой высоты.

– Ну, ты сказал, что тебе не нужна женщина, вот я и подумала, – попыталась взять себя в руки и спокойно объяснить. – И ты же не хочешь… меня видеть, но тебя заставляет этот ваш…, как там его, Дый. И ты, наверное, мучаешься от этого.

Лохматов озадаченно смотрел на мои жалкие потуги хоть как-то объяснить ему свои умозаключения. Когда я совсем затихла, он раздраженно выдохнул и прищурился.

– У вас мозги как-то по-другому устроены, – сказал он.

– У кого «у нас»? – Напряглась я еще больше.

– У женщин, – пояснил он. – Я не говорил, что ты мне не нравишься. Я сказал, что мне не нужна женщина. Но, если уж ты появилась, то Рада права. Нужно смириться и думать о том, как нам вместе жить.

– Но ты сказал, что я некрасивая и…

– Когда? – Он резко подался вперед.

– Ну, тогда. Когда у дома меня подкараулил, – напомнила я и с удивлением увидела, как он стал краснеть. – Так вот, я тебе не нравлюсь. Ты мне тоже не особо, но нас с тобой заставляют жить вместе. Как это вообще возможно?

Лохматов, кажется, впервые об этом задумался. Вид у него был крайне сосредоточенный.

– Сейчас приедем к тебе, ты соберешь свои вещи и переедешь ко мне, – вдруг заявил он, кивнув своим мыслям.

Он нормальный вообще?

– Нет, – уперлась я.

– Если ты обиделась на то, что мне не нужна женщина, то…

– Причем здесь это? В моем доме намного уютнее. И Евсей за ним хорошо следит. Я зелень посадила, – пояснила, как могла.

Кажется, мне удалось до него достучаться, потому что он завел машину и просто довез меня до дома. Помог занести сумку с так и не тронутой едой, и уехал куда-то.

– И чего? – Евсей нашел задумчивую меня на крыльце.

– Ехать к нему отказалась, – вздохнула. – А нам сказали жить вместе.

– Вместе? – В голосе духа слышались нотки сомнения. – Так это же дом надо готовить, – решительно заявил он.

– Как это – готовить? – Напряглась я.

– Ты с ним в одной кровати жить хочешь? – Участливо спросил Евсей. – Как муж и жена?

Я смутилась. Нет, он красивый, конечно, но это не повод спать в одной кровати.

– Нет.

– Тогда нужно приготовить вторую комнату, или хотя бы раскладушку у твоей кровати поставить. И два полотенца в ванную повесить. И во вторую комнату шторы повесить. И еды наготовить, мужик же. В комоде ящик освободить, – быстро принялся перечислять он.

– А мне что делать? – Озадачилась я.

– Эмм, – кажется, на мой счет у Евсея не было столь четкой инструкции. – А тебе, хозяюшка, надобно благоухать и… приодеться. Или как-то так.

Я еще некоторое время потопталась на крыльце, а потом, махнув рукой, отправилась следовать инструкции. Приняла ванну, нашла красивое белье, надела самый хороший халат и только после этого поняла, что наряжаюсь для Лохматова, который меня уже какой только не видел. Он же обычно неожиданно посреди ночи появляется. Да и тогда, под дождем у дома я больше на мокрую крысу была похожа. Да и понятно, что я не красавица, но все же хотелось бы выглядеть хоть немного лучше обычного. Тем более, что мне Алла еще на прошлой неделе отдала местные косметические средства.

К ужину я активно пахла какой-то травой и отличалась мокрыми волосами, которые вдруг отчего-то стали казаться гуще, чем пару недель назад. Да и кожа у меня улучшилась после местной воды, витаминов и отваров Евсея.

После ужина, я бесцельно послонялась по дому, сходила полила растения в парничке, поспорила с домовым по поводу нужности в доме мужика и ушла в свою спальню, где взялась за ноутбук с целью изучить новые методики обучения детей на конкретных примерах. И выпала из реальности на несколько часов.

Оторваться от чтения меня заставили странные звуки, доносившиеся с улицы.