Тем временем количество запретов на посещение стадионов в Англии достигло четырехзначной цифры. Пресса сходила с ума, непрерывно сообщая о хулиганах, использующих фальшивые паспорта, об организованных мобах, отправлявшихся в Таиланд и Австралию, и даже о японских бандах, угрожающих оказать английским хулиганам «теплый» прием. Ничего не произошло только по одной простой причине: даже если и существовали парни, которые отправились на чемпионат мира в поисках приключений, что само по себе сомнительно, то им просто не с кем было сойтись в рукопашной. Ни одна другая европейская страна не занимается экспортом хулиганской проблемы, а в самих Японии и Южной Корее просто нет культуры футбольного насилия как таковой. А друг с другом англичанам было не с руки драться за тысячи-то миль от дома. К тому же турнир прошел очень ярко. И английских болельщиков запомнили не за беспорядки, а за ту страсть, с которой они поддерживали свою команду.

Драка началась сразу же после взлета, продолжалась три часа, пока самолет не приземлился

Инцидент, состоявшийся в 2003 году, можно отнести к одной из самых дерзких акций, когда-либо исполненных организованными группировками. По иронии судьбы, он не получил освещения в британской прессе. Возможно, потому, что произошедшее было абсолютно невероятным. Моб «Вест-Хэма» решил разобраться со своими давними врагами, фанатами «Тоттенхэма». Матч должен был состояться посреди недели, в 7.45 вечера, поэтому у «фирмы» из восточного Лондона было достаточно времени, чтобы спланировать акцию. В середине дня две большие группы из сорока парней каждая отправились пешком через весь Лондон. Их целью был паб «шпор» под названием «Кокрелл» на Тоттенхэм Хай-роуд. Как только первая группа дошла до паба, оттуда вышло около сорока пяти фанатов «Тоттенхэма», которые тут же запустили «снаряды» в нападавших. Этот обстрел на какое-то время остановил продвижение моба «Вест-Хэма». Но тут к нему присоединилась вторая группа, и благодаря совместным усилиям болельщики «Тоттенхэма» все-таки были обращены в бегство. Около половины из них забежало назад в паб, успев запереть за собой двери. А остальные разбежались в разные стороны.

Моб «Вест-Хэма» попытался раскрыть двери силой, но безрезультатно, так как «Кокрелл» располагался в здании бывшего банка. Тогда они переключились на окна, которые также оказались укрепленными. В итоге болельщикам «Вест-Хэма» пришлось отступить. В конце концов приехала полиция в лице двух женщин-офицеров. Тогда фанаты «Вест-Хэма» направились в сторону района Нортумберленд-парка, где их уже поджидала Группа Тактической Полицейской Поддержки. В итоге было арестовано семьдесят восемь человек. Но, несмотря на число задержанных, стычки продолжались весь вечер и фанаты разгромили два паба. Всего в тот день в камеры отправились девяносто три человека, подавляющее большинство из которых являлось поклонниками «Вест-Хэма». Тем не менее, фанаты клуба из восточного Лондона одержали значительную победу над своими злейшими врагами.

Возникает вопрос: как такой большой группе удалось пересечь весь Лондон, не привлекая внимания полицейских? Ходили слухи, что инцидент был подстроен правоохранительными органами, попытавшимися раз и навсегда разобраться с группировкой «ICF». Однако, несмотря на число арестов, лишь несколько человек получили тюремные сроки. Это означало, что у английской полиции в преддверии Евро-2004 существуют большие проблемы.

Тем не менее запреты на посещение стадионов оказались довольно эффективной мерой. Уже было вынесено 1800 решений о запретах, а ближе к началу чемпионата их ожидалось еще больше. В какой-то момент количество подразделений, занимающихся решением хулиганской проблемы, достигло двадцати восьми. Они разрабатывали шестьдесят шесть клубов и «пасли» шестьсот отдельных подозреваемых. Использовались различные методы: от внедрений и операций под прикрытием до просмотра записей инцидентов, сделанных камерами скрытого видеонаблюдения.

Даже португальская полиция была уверена, что все 50 000 англичан, приезд которых ожидался летом, будут вести себя хорошо. Однако это не помешало властям страны потратить 23 миллиона долларов на обеспечение безопасности. Было закуплено 150 новых полицейских автомобилей, а также водометы, к которым Португалия обратилась впервые в своей истории.

Кроме того, сотрудникам пограничных пропускных пунктов разрешили задерживать и содержать под стражей потенциальных хулиганов. Предпринятые меры сработали, хотя настроение у английских фанатов было довольно веселым и дружелюбным. После досадного поражения сборной в четвертьфинале они вернулись домой с высоко поднятыми головами. За малым исключением болельщики заставили Англию гордиться ими и получали заслуженные комплименты со всех сторон.

Чего не скажешь о тех, кто смотрел чемпионат дома. Худшие беспорядки, связанные с Евро-2004, произошли именно в Англии. Например, в центре Бирмингема сорок полицейских с собаками безуспешно пытались справиться с хулиганами после поражения, нанесенного Англии сборной Франции. В стране в тот вечер было произведено восемьдесят три ареста.

Когда же Англия уступила дорогу в финал Португалии, полиции острова Джерси[58]пришлось разбираться с беспорядками, в которых участвовало более 1400 человек. Расстроенные местные жители вымещали свой гнев друг на друге. В Норфолке фанаты напали на паб, принадлежавший португальской паре. В Экзетере, Уотфорде и Кройдоне людям так и не удалось совладать со своими эмоциями.

Вдохновленная сравнительными успехами, достигнутыми в Португалии, полиция Великобритании объявила, что больше не потерпит хулиганства у себя дома. Была запущена национальная программа, координирующая действия всех сорока двух полицейских управлений Англии и Уэльса в деле борьбы с футбольными хулиганами. В том числе предусматривались более строгие наказания за мелкие нарушения, такие как битье окон и даже сквернословие. Если же добавить к этому принятые законы, то полицейские меры можно назвать драконовыми. Например, суды могли выносить решение о запрете на посещение стадионов, если обвиняемый подрался в баре во время просмотра матча по телевизору. И таких прецедентов хватало.

Федерация футбольных болельщиков выразила опасение, что от действий полиции могут пострадать невинные болельщики. В ответ Служба уголовного преследования заявила: «Мы говорим не о тех, кто пьет пиво и празднует, а о тех, кто, делая то же самое, громит бары».

С тех пор давление полиции на хулиганов не ослабевало. Полицейская разведка предотвращала заранее спланированные акции. И в какой-то степени жесткие меры можно было оправдать, так как количество массовых беспорядков стремительно снизилось. Хотя объясняется это и тем, что некоторые хулиганы решили на время затаиться, чтобы не лишить себя возможности поехать в Германию на чемпионат мира 2006 года.

Казалось, что о поведении английских болельщиков на будущем чемпионате можно не волноваться. Даже посол Великобритании в Берлине излучал уверенность. Именно он обратил внимание на то, что за последние шесть матчей с участием сборной Англии было арестовано всего-навсего пять английских болельщиков. Полиция вновь организовала несколько ночных рейдов по домам хулиганов. Продолжало расти и количество запретов на посещение стадионов. К началу турнира их было выдано более 3200. Кроме того, немецкая полиция провела широкомасштабную операцию в аэропортах и морских пограничных пунктах. Это вроде бы также сработало. Почти.