в то, что сейчас происходит. Это было максимально неожиданно. Я скорее поверил бы, что говорящий жираф свободно разгуливает по улицам Лос Анжелеса вот уже третьи сутки, чем в то что когда—нибудь увижу её или точнее в то, что по всей видимости эта встреча не случайна. Я смог выдавить из себя: «Э…» Нет, не потому что я трус, просто я не ожидал, не был готов. Да и к тому же наше первое знакомство было странным. Да, признаю, – она имела на меня особенное влияние, неконтролируемое мною. И это странное обращение, оно лишь усилило приток крови к моим щекам.

Я ответил: «Просто Расти Доусон» Я протянул ей руку. Это было наше первое касание.

«Да, конечно. Вы ведь доктор моих родителей? Якобсонов?» Она смотрела на меня с доброжелательной улыбкой на лице.

«Скорее юрист. Мы встречались всего несколько раз, и я проконсультировал ваших родителей по некоторым вопросам»

«Мама много рассказывала о вас, вы спасли нашу семью. И да, чуть не забыла!» Кэрол протянула мне пакет со словами: «Это пирог. Мамин фирменный пирог по рецептуре нашей итальянской прабабки. Я тоже помогала его печь. Мама сказала, что вы достойны его. А ведь она делает такой всего несколько раз в году по очень особым случаям. И впервые на моей памяти этот пирог покидает пределы нашего дома»

«Ничего себе! Мне как—то даже неловко принять такой дар. Ваша мать такой добрый и эмоциональный человек. Передайте мои благодарности!»

«Мне жаль, что так вышло мистер Доусон» Лицо Кэрол и без того бледное стало ещё белее. «Я о нашей первой встрече. Я сильно нагрубила вам, я не рассказала об этом родителям. А они каждый вечер вспоминали о вас. Меня так мучает совесть. Простите! Если бы я могла для вас что—нибудь сделать в качестве извинения и благодарности»

У внешности Кэрол были отцовские гены, но характер и темперамент во многом она унаследовала от матери. Я видел перед собой готовую разрыдаться девушку.

«Забудьте, мисс Якобсон. Выбросьте из головы эти дурные мысли. Все закончилось благополучно для вашей семьи, и для нас с вами. Я не держу ни малейшего зла. Семейные проблемы выбивают из колеи. В понимании таких вещей и состоит суть одной из моих профессий»

«Спасибо, мистер Доусон» – удовлетворённо улыбнулась Кэрол в ответ.

«Эй, прошу без мистеров! Договорились?» – ответил я улыбаясь ей в ответ. «Договорились, Расти Доусон»

Мы стояли молча секунд 5—10, мне они казались вечными. Хотелось продолжить разговор, но ничего не приходило в голову. Керол смутилась и быстренько выпалила: «Что ж, пора прекращать тратить ваше время, Расти. Наша семья и так слишком преуспела в этом деле. Спасибо ещё раз за помощь и понимание. Оставляю вас. До свидания!» Кэрол смотрела мне в глаза несколько секунд и в этом взгляде было тепло и благодарность которую, наверное, словами не выразить.

«Да, конечно! В смысле рад был быть полезным» – ответил я слегка растерянно. Она кивнула мне в ответ и направилась к выходу за территорию здания. Я смотрел вслед уходящей мечте. И, наверное, я бы покончил жизнь самоубийством в тот же вечер, если бы мой, как назло непластичный в тот вечер мозг, не нашёл бы все—таки выход. Я побежал следом за Кэрол, она все ещё была в зоне видимости моих глаз.

«Керол!» – запыхавшись окрикнул я. Девушка обернулась, вопросительно с застенчивой улыбкой на лице окинув меня взглядом.

«Прости. Ты говорила, что готова сделать мне одолжение, если понадобится»

«Да, мистер Доусон. То есть Расти. Я помню свои слова»

Я собрался с мыслями и сказал: «Так вот, сегодня вечер пятницы, отличный день и я ужасно голоден. Обычно по пятницам я ужинаю здесь» – я указал пальцем вперёд вдоль улицы по направлению к вывеске JunkFood & co. «И сегодня я совсем не хочу ужинать в одиночестве. Впереди у меня выходные и скучное свидание с телевизором. Поэтому если сегодня ты составишь мне компанию, то я буду очень признателен» – я посмотрел в глаза Кэрол, как мне показалось самым ничтожно умоляющим взглядом каким только можно.

«Я не голодна, но компанию составлю. Ты уверен? Я не обещаю быть интересным собеседником, тем более в таком месте…»

«Место волшебное. А собеседник из тебя выйдет уж точно поинтереснее моего внутреннего голоса, который к сожалению, всегда со мной и характер у него тот ещё скверный» – ответил я шутливо и пригласительно направил ладонь в сторону ресторана фаст фуда.

«Звучит убедительно. Ты забавный, Расти Доусон» – Кэрол улыбнулась в ответ, и мы направились в долину холестеринового удовольствия. Лишь внутри ресторана я осознал свою ошибку, но было поздно. Кэрол сняла свою куртку под которой была футболка на которой красовалось изображение коровьей головы. Под рисунком была надпись: «Not your mum, not your milk”. Я должен был провалиться под землю. Мы стояли в очереди и разглядывали меню, и я увидел на её запястье тот самый браслет надпись на котором мне не удалось прочесть полностью во время нашей первой встречи. Теперь же он мелькал у меня перед глазами и надпись гласила: «Я не ем животных». Это было ужасно, я пригласил девушку своей мечты, которая оказалась вегетарианкой, в рай для мясоедов. Как же я не догадался, ведь это логично в контексте той информации о Кэрол, что я знал. Почему я не обратил внимание на эти детали сразу.

«Прости, это так нелепо и бестактно, Кэрол. Я не обратил внимание на кричащие детали твоего гардероба и затащил тебя в это место. Можем сейчас же уйти, если хочешь»

«Все в порядке. Здесь в меню есть фруктовые соки и смузи. Ты по крайней мере извинился, а это означает что принимаешь моё право и выбор. Обычно я сталкиваюсь с негативом и острым неприятием своей позиции, своих взглядов. Внутри этой культуры, в нашем обществе я изгой и белая ворона. Хотя сама я довольно толерантна к окружающим. К тем самым окружающим, что считают себя верхушкой эволюции лишь потому, что научились убивать, брать в плен прирученных существ и поедать их мышцы, называя искусством приготовление животной плоти. Я считаю, что каждый идёт своим путём к просветлению и не всегда для этого достаточно одной жизни. А место – это вовсе и не самое ужасное. Здесь будучи посудомойкой когда—то начинала свой карьерный путь моя мама. И будучи беременной мною она уже была управляющей одного из ресторанов, где—то в районе Пасадены. Там его уже нет, но в целом сеть разрастается и процветает. Но мама