– Больница в Констанции, приемное отделение. У меня нет денег. Друг должен принести мне телефон, я напишу тебе, как только получу его.

– Хорошо, будь на связи, – ответила Лу, заметив, что коленки у нее подгибаются и дрожат руки. – Нейт?

– Да?

– С ним все будет в порядке. Я обещаю.

– Ты просто приезжай, Лу. Мне страшно.

– Знаю, Нейт. – Она тоже напугана до смерти, но не имеет права давать слабину. Ради Нейта и Даниэля. – Держись.

Лу положила трубку и уставилась на телефон, потом набрала номер Уилла.

– Если ты звонишь с целью соблазнить меня, я уже твой, – со смехом ответил Уилл.

Лу всхлипнула и закрыла глаза.

– Лу, дорогая? Что случилось? Ты в порядке?

– Нет, – ответила Лу и услышала, как он вздохнул за много километров от нее. – Я в порядке. Даниэль, мой брат, нет. Мне нужно как можно скорее попасть в Кейптаун. Ты можешь отвезти меня в аэропорт? Меня всю трясет, я не в состоянии вести машину.

– Уже еду. Прямо сейчас выхожу. Держись, малышка.

Лу прижала мобильный ко лбу, по лицу побежали слезы. Она знала, Уилл все бросит и примчится к ней, и в этот раз ей не придется бороться в одиночку.

Спустя неделю Лу летела обратно из Кейптауна поздним дневным рейсом. Прижавшись головой к пластиковой обшивке, смотрела на облака, расстилавшиеся внизу. Небольшая турбулентность ее не пугала, мысли вились вокруг событий прошедшей недели. Лу наконец-то возвращалась домой.

Он показал себя замечательно, был спокоен, рассудителен и собран. Побросал для нее в сумку вещи, она даже не подумала об этом, он пристегнул ее в машине и всю дорогу по шоссе держал за руку, пока она звонила в аэропорт, чтобы забронировать место на рейс до Кейптауна. А когда, наконец, дозвонилась до доктора, который лечил Даниэля, ее так трясло, что она не могла говорить. Тогда Уилл взял трубку и сам его обо всем расспросил. У Даниэля оказалось небольшое внутричерепное кровотечение. Они держали его на седативных препаратах, ожидая, пока отек спадет. Это и объяснил Уилл. Он взял у Лу кредитку и оплатил билет в терминале, потом держал и билет, и ее до самой посадки.

Когда в самолет начали пускать, Уилл взошел на борт вместе с Лу, а она даже не заметила, что он купил билет и себе тоже. Она не помнила, как они добрались до больницы, но знала: Уилл все время был рядом, спокойный и надежный. Он купил ей кофе и, арендовав машину, отвез Нейта домой, чтобы тот смог принять душ и отдохнуть. И пока Даниэль лежал неподвижный, как изваяние, Уилл держал за руку рыдающую Лу.

На следующий день, в районе обеда, когда Даниэлю стало лучше, Уилл привез Нейта обратно в больницу, поцеловал Лу в лоб и сказал, что увидится с ней после ее возвращения.

Лу осталась в Кейптауне на неделю, все это время скучала по Уиллу. Ужасно скучала. Он часто звонил, и во время разговора с ним в животе у нее переставало крутить, дыхание выравнивалось, она расслаблялась и на эти пять-десять-пятнадцать минут успокаивалась.

Откинувшись на подголовник кресла, Лу мысленно ударила себя.

Она старательно пыталась сохранять дистанцию, но все равно влюбилась в него и, что хуже, стала на него полагаться. Ей хотелось иметь право позвонить ему, знать, что она может опереться на этого мужчину, любить его. Она хотела быть с ним во всем, в дружбе, в беде, в постели и, самое ужасное, даже в любви.

Когда это случилось? Как? Она была так осторожна, не позволяла себе чувствовать лишнего.

«Любовь и привязанность не являются частью нашей сделки», – прозвучал голос Уилла у нее в голове, она закрыла глаза. Глупая, глупая девчонка!

Ей в любом случае нельзя полагаться на него, да и вообще на кого бы то ни было, иначе она совершенно расклеивается, надеясь на помощь.

Если бы в жизни Лу не было Уилла, она смогла бы сохранить спокойствие, призвала на помощь все свои силы и шаг за шагом со всем разобралась. Но Уилл был рядом, и она позволила ему взять ситуацию под контроль, а сама расслабилась.

А что, если, не дай бог конечно, это случится снова, когда он будет на другом конце света? Как она справится? У нее не будет сильного плеча, на которое можно опереться. Мак ее друг, но он несет свой крест. Нет, Лу не может позволить себе слабость, не имеет права ни на кого полагаться. В том числе и на Уилла.

Ей нужно отступить, восстановить дистанцию. Надо быть решительной. В конце концов, раньше ведь она справлялась.

В боксерскую грушу врезалась голень, вслед за ней прилетел кулак. Уилл отскочил в сторону. Вернувшись из Кейптауна, он много времени проводил в этом углу спортивного зала, бубня что-то себе под нос.

Ему не нравилось то, что Лу осталась в Кейптауне одна. Даниэль уверенно шел на поправку, но это ничего не меняло. На неделе ему предстояла операция на сломанном запястье, Уилл хотел в этот момент быть рядом с Лу, даже несмотря на то, что хирургическое вмешательство планировалось несерьезное.

Уилл переживал за Лу. Ест ли она? Спит ли? Достаточно ли он для нее сделал? Не рано ли уехал домой? Стоило ли чаще звонить? Может, надо взять на работе отгул на пару дней, чтобы побыть с ней?

Отойдя от груши, Уилл уперся кулаками в бедра. Он скучал по ней, и телефонные разговоры совсем не помогали. Ему не хватало ее улыбки по утрам, возможности проснуться ночью и почувствовать, что она лежит, уткнувшись ему в спину, и обнимает его за талию. Черт побери, он даже по ее дому скучал! Там Уилл мог расслабиться и спокойно размышлять, мог сидеть на веранде и любоваться океаном, работать за обеденным столом или в студии Лу, где царил беспорядок, а мог лежать на кожаном диване и смотреть спортивные каналы.

Лу оставляла Уиллу пространство для маневров, для размышлений, для жизни. Он мог побыть один, не испытывая при этом одиночества. Лу не доставала его, не совала нос куда не следует и не требовала больше того, что он ей уже давал.

Удивительно, это поражало до глубины души. И искра не угасала.

Уилл ударил по груше. Он соблазнился на сказку? Совершенно не похоже на него, человека, который железной хваткой держит себя и свои эмоции.

Лу перевернула все с ног на голову. И в спальне, и за ее пределами она лишала его контроля над собой. От любой другой женщины он сбежал бы несколько недель назад. Пора уже все это заканчивать. Чем дольше он тянет, тем труднее будет потом.

Он уезжает из Дурбана и от Лу. Это не обсуждается. Сейчас пламя полыхает в полную силу, но в недалеком будущем начнет гаснуть. Все закончится. Причем скоро. И чем раньше он привыкнет к этой мысли, тем лучше.

На следующее утро, поставив чашку кофе на прикроватный столик возле Лу, Уилл вздохнул. Она не захотела встречаться с ним взглядом. Накануне весь вечер он пытался втянуть ее в разговор, но ничего не получалось, в конце концов ему надоело. Впервые, оставшись вдвоем, они не занимались любовью. Лу лежала в его объятиях неподвижно, ни на что не реагируя.