Ковентри в руинах

15 ноября 1940 г., Лондон

Ассошиэйтед Пресс сообщает:

«Во время авиационного налета, продолжавшегося с вечера до рассвета, немецкие бомбардировщики превратили часть Ковентри в руины, уничтожив не менее 1000 человек. Знаменитый городской собор, построенный из красно-коричневого кирпича, теперь представляет собой догорающие развалины…

Всю ночь узкие улочки города, по которым почти тысячу лет тому назад на своем коне скакала леди Годива, сотрясались от воя пикирующих бомбардировщиков, падающих бомб, грохота взрывов и стрельбы зенитных орудий».

Суббота, 16 ноября 1940 г., Каир

Британское воздушное командование (Египет) сообщает: «Британские летчики предприняли в ночь на пятницу налеты на Берлин, Гамбург, Бремен и на гавани Ставангера в Норвегии вплоть до Лориента в Бретани. Налет на Берлин начался уже в ранние вечерние часы и велся несколько часов сменяющими друг друга машинами. Итогом налета явились многочисленные пожары, которые были видны за 50 километров».

Понедельник, 9 декабря 1940 г. Верховное командование вермахта сообщает: «Мощный налет люфтваффе в ночь на 9 декабря на Лондон, как акт возмездия за английские бомбардировки западногерманских городов, продолжался с вечера до утра. При хорошем освещении боевые подразделения сбрасывали бомбы тяжелого калибра в особенности на важнейшие объекты жизнеобеспечения. Во многих местах возникли большие пожары, которые за ночь превратились в целое огненное море».

9 декабря 1940 г., Рим

Командо супремо передает:

«Несмотря на плохую погоду, ВВС Италии бомбардировали военные цели в Санта-Мауре и в проливе Арты. В Восточной Африке имели место вражеские налеты на Галлабат и Гхерилле (Сомали), в результате чего имеются убитые и раненые».

9 декабря 1940 г., Каир

Британское воздушное командование (Египет) сообщает: «Разведывательные полеты показали, что бомбардировка Кастельбенито 7 декабря причинила серьезный ущерб. В ночь на понедельник британские летчики атаковали аэродром Бенина».

Наблюдатели на вышках

«Для того чтобы знать, куда посылать пожарные команды во время и после воздушного налета, в каждом городе, которому может угрожать такая опасность, имеются наблюдатели на вышках и отряды противовоздушной обороны. Наблюдатель с вышки сообщает по телефону в центр местной противовоздушной обороны об обнаруженном пожаре, его месте и примерном расстоянии до него. В таких городах, как Берлин, Эссен, Штутгарт или Мюнхен, редко можно получить полную информацию о том, где, как и что горит. А это очень важно при отдаче приказа на тушение. Самая главная роль при наблюдении отводится подразделениям противовоздушной обороны. Во время самого налета наблюдатели покидают свой пункт наблюдения… Такие пункты созданы во всех городах рейха, чтобы в тех районах, где проживают рабочие и ремесленники, можно было тушить пожары в зародыше. Рабочие активно приступают к тушению пожаров, а не ждут, пока подойдет помощь» («Фёлькишер беобахтер», декабрь 1940 года).

Понедельник, 23 декабря 1940 г.

Ежедневное задание пресс-шефа рейха:

«Англичане сбросили 5 бомб на Цюрих. Министр настоятельно напоминает о предыдущем своем указании не приветствовать Швейцарию за ее возмущение в прессе по поводу этого налета. У нас нет оснований выражать Швейцарии свою благодарность».

Стратегия и тактика

В начале июля из Гибралтара в море вышло новое английское флотское соединение «Форце X» под командованием вице-адмирала Зомервилля, в которое входили авианосец «Арк Ройал», линейный крейсер «Хоод», два линейных корабля, еще несколько крейсеров и эсминцев. На тот период это был самый большой поход английских ВМС. Так началась операция «Катапульта», направленная против Франции — недавнего союзника Англии в войне с Германией. В этом же походе принимали участие и самолеты-торпедоносцы «Свордфиш».

По словам Черчилля, «операция «Катапульта» предусматривала конфискацию, или уничтожение, или же взятие под свой контроль всех французских кораблей, которые мы могли бы встретить». Для англичан это имело большое значение потому, что не трудно представить, что станется с этими французскими кораблями, попади они в руки немцев; кроме того, таким образом можно удвоить английский военно-морской потенциал после ощутимого поражения в Норвегии.

И хотя морской министр Франции адмирал Дарлан отдал приказ, согласно которому ни один французский корабль не должен был попасть в руки немцев, Черчилль хотел избежать любой форсмажорной ситуации и не дать немцам, несмотря на их перемирие с французами, захватить флот.

В среду, 3 июля, мощное английское «Форце X» появилось перед французской военно-морской базой Оран. Англичане потребовали от французского командующего адмирала Гензоула присоединиться к ним или же затопить свои корабли. В 17:40, по истечении срока ультиматума, англичане открыли огонь; через 15 минут большая часть французских кораблей была уничтожена или стала небоеспособной.

Так как французские корабли стояли на якорях, они являли собой удобную цель. Линейный корабль «Страсбург» и торпедоносцы «Террибль», «Тигр» и «Вольта» оборвали свои якоря и, преследуемые самолетами, прошли под огнем англичан сквозь проложенные ими мины. На следующий день самолеты-торпедоносцы, взлетавшие с борта «Арк Ройал», безрезультатно пытались затопить находящийся в Мерс-эль-Кебире «Дюнкерк», но только легко повредили его. Французские потери, с учетом затонувшего вместе с экипажем 977 человек линейного корабля «Бретань», составили 1297 военнослужащих.

В четверг, 4 июля, примерно в 30 милях юго-западнее Гибралтара произошли первые воздушные бои между англичанами и французами. Три французских истребителя атаковали английский гидросамолет, патрулировавший немецкую подводную лодку, в результате чего один истребитель был сбит, другой поврежден. На следующий день, 5 июля, французские самолеты на большой высоте несколько раз перелетели Гибралтар и сбросили на англичан бомбы, которые, однако, упали в море. В понедельник, 8 июля, британские самолеты-торпедоносцы авианосца «Гермес» торпедировали находящийся в Дакаре французский линейный корабль «Ришелье».

Когда сообщение об этих событиях достигло Виши, Лаван и Дарлан потребовали объявить войну Англии. Двумя днями позднее Дарлан сообщил кабинету, что у него есть договоренность с итальянским адмиралтейством о проведении совместной флотской операции в Александрии по освобождению запертого там французского флота. Одновременно он предложил осуществить французский удар по английским колониям в Сьерра-Леоне в Западной Африке и бомбардировку Гибралтара.

Среда, 10 июля 1940 г.

Начало Битве за Англию положил налет 2-го (генерал Кессельринг) и 3-го (генерал Шперле) немецких воздушных флотов на военные объекты в южной части Англии и с целью выманить для боя британские истребители.

В эти дни, в середине июля 1940 года, Гитлер окончательно решил напасть на Советский Союз. С этого времени война на Западе перестала быть приоритетной в планах Верховного немецкого командования.