— С отверстиями или без? — Уточнил я.

— Нет, я их сам вырежу. Тебе только брусок сделать.

— Понял.

Ложе дедовского арбалета реально являлось обычным куском бруса. Причём не обязательно соблюдать идеальную точность при его создании, достаточно на глаз распилить дерево.

Дед тем временем принялся вырезать плечи арбалета. Тут уже нужна некоторая осторожность, ведь от плеч зависит мощность арбалета. Дед делает очень короткие дуги, которые идеально подходят для дешёвых и слабых арбалетов.

Тетиву он плетет из каких-то нитей на самодельном инструменте, состоявшем из двух гвоздей, вбитых в доску. Чтобы получить тетиву, необходимо туго намотать нить на эти два гвоздя, перекрутить, намотать ещё один слой нити но уже обвязав им предыдущую нить и наконец перевязать концы тетивы. Задача крайне простая, но требует много времени.

— Закончил? — Он взял у меня ложе и вырезал в нем углубление для болта и дуг. Теперь осталось только закрепить спусковой крючок и всё — арбалет готов.

Дед быстро соединил все как положено, показав мне готовое к использованию боевое оружие.

Оно получилось так быстро, что я и сам захотел научиться его делать.

— Можно я один арбалет сам сделаю?

— Хочешь научиться? Конечно можно.

Такой арбалет вообще не требует специальных инструментов и сделать его можно хоть в лесу из подручных материалов. Я просто обязан научиться изготавливать его.

— Спусковой крючок не обязательно делать из металла, дерево или кость тоже подойдут. — Сказал дед, видя как я мучаюсь с ковкой крючка.

Для меня потребовалось целых шесть часов, чтобы наконец получить арбалет отвратительного качества. Он был кривым, наверняка косым и ненадежным, но по-крайней мере он работает правильно!

Но одного раза будет явно недостаточно. Я должен довести до автоматизма изготовление этого ценнейшего оружия, поэтому мы с дедом договорились, что в течение этих нескольких дней я буду концентрироваться на какой-то одной детали — ложе, дугах, тетиве, спусковом крючке и болтах. Таким образом мне точно удастся запомнить схему.

Дед прямо воспылал от счастья, увидев как я серьёзно отношусь к его детищу.

— Я рад, что ты обратил внимание на арбалет. Он очень поможет тебе в жизни. У меня раньше был ученик-подмастерье и он всё время просил научить его ковать меч. Но от меча в быту проку мало, а вот с арбалетом ты и от бандита защитишься и на зверье поохотишься.

— Ага, тем более для меча сила нужна, а с арбалетом даже такой как я справится.

— Вооот, всё-то ты понимаешь! Эх, не повезло же тебе в жизни…Такой талант попусту тратится…

— Как это попусту? А сейчас я чем занимаюсь! — Я вытер пот со лба и отложил ещё одну дугу для арбалета.

— Так ты мог бы у реальных мастеров поучиться, ты бы такие шедевры бы делал — у тебя сам король бы оружие покупал.

— Как по мне, этот арбалет и есть настоящий шедевр.

— Ты преувеличиваешь. — Дед засмущался, но я не отступил.

— Ни капли. Вот как ты думаешь, можно ли другие арбалеты из подручных средств сделать? А твой можно. И если другое оружие сломается, то я останусь беззащитен, то после поломки твоего арбалета можно запросто сделать новый. Так что твой арбалет во всём лучше тех, что продают в других оружейных лавках.

— …—Дед раскрыл рот, удивившись от того, что я расхвалил его арбалет, причём так сильно, что из его глаз аж потекли слезы. — А льстить ты горазд! Но ты работай больше, а не болтай!

— Ха-ха, ладно.

Вообще, я только сейчас понял, как мне повезло с этим дедом. Он мне и с инфекцией помог, и оружейному делу научил. Да и в принципе он хороший человек, не то что эти бандиты.

"Боюсь представить, что бы со мной было если бы не он."

Скорее всего я бы просто помер.

Дед фактически спас мою жопу и я считаю, что мне нужно как-то отплатить ему. У меня в жизни принцип простой: как ты со мной, так и я с тобой. За любое гадство я нагажу в сто раз сильнее, а на любую помощь я отвечу еще большей помощью.

— Вы уверены, что не хотите сбежать со мной?

— Нет, парниша. Можешь даже не спрашивать. — Но его позиция касательно этого вопроса была твёрдой, от чего я был немного расстроен — жалко вот так вот с ним расставаться.

"Ну а я точно сбегу."

Я молча кивнул ему и продолжил работать. Все-таки он действительно старый и мучать его не хочется. Пусть живёт здесь дальше если хочет. Если его бандиты не обижают, значит можно ничего и не менять. Но это не значит, что я не найду другой способ отплатить ему.

* * *

Зная, что бандиты могут в любой момент найти мне другое занятие, я особо усердно работал над арбалетами. Каждая их деталь изготавливалась с особым старанием чтобы схема этого божественного оружия вдолбилась мне в голову.

Как и говорил дед, инфекция начала слабеть и с полностью здоровым телом я с лёгкостью справлялся с возложенными на меня обязанностями.

Но…как всегда, ничего не идёт идеально — бандиты все-таки забрали меня куда-то, причём вообще в другое место. Нас с рабами посадили в повозку и остаётся только гадать каково же будет место назначения.

"Сбежать?"

Сейчас я практически полностью здоров и мне должно хватить сил на побег. Бандитов, конечно, побольше — целых шесть человек, но я не думаю, что от них будет сложно скрыться в переулке, да и как будто они будут всерьёз искать сбежавшего бомжа.

Нужно принять решение сейчас, пока у меня есть такая возможность. Мне достаточно спрыгнуть с повозки, забежать в ближайший переулок и спрятаться в каком-нибудь доме. Не очень сложный план и у меня должно хватить сил на его выполнение, но…

Что если ничего не получится? Тогда случится одно из двух: либо меня прирежут на месте, либо поставят клеймо раба. Оба этих варианта означают для меня конец.

Поэтому…я решил не сбегать сейчас.

Есть такая поговорка: "Кто не рискует тот не пьёт вино", но знаете что? Я лучше обойдусь водичкой, чем буду лежать трупом в канаве.

Я буду терпеть, становиться сильнее и ждать удачного момента чтобы сбежать 100 % без риска смерти. У меня одна жизнь и ставить её на кон я не буду ни при каких условиях.

"Ну, точнее, у меня уже две жизни, учитывая то, что я переродился, но скорее всего второй раз со мной такое не прокатит."

Я просто