Певец и продюсер Андрей Разин утверждает: «Все платили! Не существует ни одного артиста, который бы не платил, который бы не подвергался нападению. Были артисты, которые платили не систематически, но большинство, их процентов 60, платили постоянно. Может быть, артисты этого и не знают, у нас же артисты – это марионетки, это люди, которые не знают кухню, не ведают, что происходит с продюсерами. А деньги у кого были? Только у одного человека – у продюсера, и только продюсер принимал решение, кому платить, куда платить, и когда платить».

От продюсера деньги уходили ребятам в тренировочных костюмах, те, в свою очередь, отдавали большую часть малиновому пиджаку. А уже от него деньги шли самому главному лицу, который отвечал за воровской общак.

За один концерт продюсер мог заработать до 50 тысяч долларов. Получив деньги, он в первую очередь расплачивался с «крышей», на это уходило от 50 до 80 процентов. На руках у продюсера оставалось примерно 15 тысяч долларов. Из этой суммы артисту перепадало в лучшем случае полторы тысячи. Еще тысяча уходила на музыкантов. Оставшаяся сумма была кровным заработком продюсера. Когда группа «Ласковый май» достигла пика своей популярности, продюсера Андрея Разина постоянно навещали серьезные люди, которые диктовали ему, сколько и кому он должен заплатить, чтобы концерт группы состоялся и артисты уехали домой живые и здоровые: «Задача была – работать с бандитами и убеждать в том, что у меня все-таки крыша покруче, получше и поорганизованнее и что нападение на группу «Ласковый май» может полностью поставить крест на том, кто это сделает. В этом отношении я благодарен Комитету государственной безопасности, который меня вывел на Отари. И я работал под хорошим надежным прикрытием».

Официально Отари Квантришвили – основатель благотворительной «Ассоциации – XXI век» и партии спортсменов России. Неофициально – «крестный отец» всех эстрадных звезд в начале 1990-х годов. Продюсер просто приходил к Отари со своим вопросом, и это уже было гарантом того, что его проблема будет решена.

Слова Андрея Разина подтверждает продюсер Бари Алибасов: «Отари нам покровительствовал и помогал и в организации концерта, и в организации самообороны и самозащиты, потому что достаточно было ему сказать какие-то веские слова, чтобы нас оставили в покое и не трогали».

Еще в конце 1980-х Отари занялся предпринимательством, а в 1990-е создал благотворительную ассоциацию, которая помогала спортсменам, ведь сам Отари в прошлом борец. Неоднозначная репутация Квантришвили, который был судим за изнасилование и которому приписывали связи с преступными группировками Москвы, не отпугивала людей. Отари умел расположить к себе и бывших спортсменов, и политиков, и артистов. Авторитет Квантришвили был огромен. Именно он навел порядок в сложных отношениях малиновых пиджаков, новоявленных звезд и ушлых продюсеров. Он придумал идеальную схему работы: за покровительство артистам продюсеры напрямую не платили Квантришвили, зато раз в полгода участвовали в его благотворительных концертах.

Артисты приезжали в какой-нибудь город. Те 20 процентов, которые было положено от суммы заплатить концертно-зрелищной дирекции в Москве, а также «Ассоциации – XXI век», которой руководил Отари, по его просьбе перечислялись или непосредственно передавались спортсменам. Либо называли детские дома, детские спортивные школы, куда передавалась оговоренная сумма.

Покровительство Квантришвили распространялось только на концертную и гастрольную деятельность артистов. А вот для того, чтобы продвинуть своего артиста на телевидение, продюсеру нужно было договариваться совсем с другими людьми. Они уже носили пиджаки другого цвета, но сути это не меняло.

Тонкости разъясняет продюсер Сергей Пудовкин:

«С концерта привез мешок и, не заходя домой, отвез его на телевидение. Были и такие ситуации: известнейшая программа, две структуры, которые чередовались понедельно. Однажды мне позвонили и сказали: «Слышь, если ты к ним пойдешь, а не к нам, то ай-ай-ай, будет плохо, придем к тебе». И назвали адрес, где я сидел испуганный».

В 1990-е в шоу-бизнесе выживал тот, кто сумел приспособиться к новым правилам игры. Только в этом случае артист попадал на телевидение, ему позволяли ездить с гастролями и зарабатывать деньги. И только в этом случае он оставался жив.

В 1993 году в Хабаровск со своим сольным концертом приезжает певец Виктор Чайка. Его «Мона Лиза» на пике популярности и звучит из всех кассетников даже в отдаленных уголках страны. По дороге в местный концертный зал Виктор не без удовольствия замечает, что по всему городу развешаны его афиши. Но, на удивление певца, немного пожелтевшие. Певцу пришлось услышать, что сборов нет, потому что он, Чайка, всего только месяц назад уже отработал здесь на стадионе.

Никто, ни организаторы концерта, ни зрители даже не заметили разницы. Липовый Виктор Чайка просто принес с собой кассету с песнями артиста и под фанеру отработал весь концерт. Вместе со славой реального Чайки двойник собрал приличную сумму денег за свое псевдотворчество:

«Любой человек в ларьке купил мои записи, отрастил волосы, напечатал афишу с фотографией «Виктор Чайка», продал билеты и приехал – кто там видит? Включил фонограмму – пою я, а он себе открывает рот, я с этим постоянно сталкивался, равно как и все артисты, и выше меня рангом, и более звездные».