«Вот и конец!» – успела она подумать, прежде чем потерять сознание. Между тем два кавказца, чертыхаясь, пробежали совсем рядом.

– Вот курва! Как сквозь землю провалилась! Как нам к ребятам возвращаться? Бабу догнать не смогли! Такой шанс упустили, встретили блондинку на пустыре! Вах– вах– вах… – разочарованно потянулись они назад, тяжело дыша.

Только потревоженная стая ворон продолжала кружить над кладбищем. Тала очнулась, когда уже вовсю бушевала гроза. Холодный дождь привел ее в чувство, она медленно открыла глаза и посмотрела прямо перед собой. Над ней простиралось бескрайнее темное небо, откуда стеной лилась вода, а по бокам виднелась темная сырая земля с висячими корнями, похожими на причудливых чудовищ.

«Где я?» – пришла первая мысль в голову, которая, казалось, разламывалась от пульсирующей боли. Постепенно память возвратилась, и Тала с ужасом поняла, что лежит в могиле как покойница, вытянувшись в струнку и сложив руки на груди. По размерам яма ей подходила.

– Прямо по моим меркам вырыли, – разлепив губы, произнесла она вслух, не узнавая своего голоса.

Несмотря на это «приятное» совпадение, уютно ей не было – руки и ноги онемели, тело погружалось в промозглую мерзкую жижу. Тала села, пытаясь унять головокружение, и ее сразу же вырвало. Удар об ограду она получила сокрушающий. Цепляясь за корни деревьев, она, качаясь, поднялась на ноги. Эта простая манипуляция удалась не сразу, а вот о том, чтобы выбраться наружу без посторонней помощи, не могло быть и речи.

«О боже, что же делать?» – Тала в задумчивости потерла затылок и наткнулась на твердый продолговатый предмет. Ладонь моментально окрасилась какой-то бурой жидкостью…

– Кровь… – выдохнула Тала. – А если бы не запутавшееся в волосах бигуди, я бы пробила голову! Спасибо моему ангелу-хранителю!

Она сделала еще несколько неудачных попыток вылезти из ямы, напоминая жука в скользкой банке. Только жуку в этой ситуации было проще, он, по крайней мере, не мок под проливным дождем и не падал в грязную жижу, хотя стеклянная банка для него тоже являлась своеобразной могилой. Тала посмотрела на часы.

«Двенадцать часов! Явно, не дня! Я была без сознания почти четыре часа! Видимо, гроза не скоро добралась до этого района Москвы…»

Она вздохнула и подняла сумку. Скоро в ее руке оказался маленький симпатичный телефон.

«Как-то неудобно… полночь… а кому я еще позвоню… Но при чем здесь Юрий? Он мне не сват и не брат! Вызову-ка я службу спасения…» – решила она.

– Алло, служба спасения, оператор Ирина, слушаю вас.

– Здравствуйте, девушка. Тут такое дело… – замялась Тала. – Я в данный момент нахожусь в могиле и не могу из нее выбраться.

– В какой вы находитесь могиле? – оторопела оператор.

– Я этого не знаю, – честно призналась Тала.

– Не морочьте нам голову! Своими идиотскими звонками вы не даете людям, действительно попавшим в беду, дозвониться до нас.

– Я правду говорю! – воскликнула Тала.

– Еще раз позвоните на пульт, я заявлю о хулиганстве в милицию! Это подсудное дело!

Тала с удивлением услышала гудки в телефонной трубке.

«Вот тебе на… Служба спасения! Хотя кто поверит в этот бред?! Стоп! Поверит тот, кто сам был в подобной ситуации. Делать нечего, придется его побеспокоить…».

Ледяными пальцами она нажала на кнопку, вызывая «нахала».

«А я вот – зануда, – подумала она, – может быть, у него я так и значусь».

Телефон Юрий на ночь не выключил, и это было хорошей новостью. Неприятным же для Талы оказалось то, что ей ответил заспанный женский голос.

– Алло?

– Алло? Это… а это…

– Что вам надо?

– Мне… я правильно попала… Это Юра? – тупо спросила Тала, видимо, и мозги стали замерзать тоже.

– Нет, это не Юра! – передразнила ее девушка, – совсем обнаглели, звонят в двенадцать часов ночи! На сегодня он мой, понятно?!

– Но мне очень надо…

– Ишь, какая хитрая! Очень надо! – завелась девушка, чем, похоже, и разбудила Юру.

Тала услышала, как он спросил.

– Кто это?

– Да твои бесчисленные подружки! Очень нужен! Я сейчас умру со смеха!

В трубке раздался его голос после непродолжительного шуршания, наверное, борьбы за телефон.

– Я слушаю. Кто это?

– Это Эстела, – сказала она, не попадая зуб на зуб, – мне очень неловко, но я не могу ждать утра, когда придут хоронить покойника, к тому времени я замерзну. Поэтому прошу прощения, мне не к кому больше обратиться.

– Ты шутишь? Какого покойника? Ты нанюхалась какой-то гадости на этом химическом заводике? – выдохнул он.

– Мне то же самое ответили в службе спасения. Иначе я бы не стала тебя беспокоить. Поверь, мне не до шуток. Прости, но…

На этом связь оборвалась, весь оставшийся заряд аппарата Талы потратился на извинения и объяснения… Сон у Юрия как рукой сняло.

«Не может быть… Если она позвонила, значит, снова попала в беду! Просыпайся, Юра, и думай! Он встал с постели и начал натягивать белье, джинсы и темный джемпер.

– Ну вот, так всегда! – захныкала Надя. – Юра, куда ты собрался? Стоит позвонить какой-то девке, как ты спокойно бросаешь меня посреди ночи одну!

– Успокойся, малыш. Все не так, как ты думаешь, просто нужна моя помощь!

– Ага! Кроме тебя больше во всей Москве ей помочь некому! Тоже мне служба спасения!

– В том-то и дело, что в службе спасения ей уже отказали. Не женщина, а катастрофа.

– Кто?

– Да ты не знаешь! – махнул рукой Юра, взял ключи от машины, зонтик и вышел из квартиры.

Спускаясь в лифте, он предпринял еще две попытки связаться с Талой, но безрезультатно.

«Так, Юра, думай. Что я могу выжать из той малой информации, которой владею? Ей не поверили в службе спасения, и она не доживет до того момента, когда придут хоронить… Нет, не может быть! Тала в могиле! Точно! Поэтому она так долго извинялась за нелепость. Предполагаю, что она на том же кладбище, рядом с «Прогрессом». Черт побери, что она там забыла?! Этот вопрос я ей задам, когда найду!»

Юра завел мотор своей спортивной машины и выехал из подземного гаража. Шел дождь, и дворники на стекле не успевали разгребать воду, льющуюся просто стеной. Машин в такое время на улицах города было мало, и до кладбища он доехал быстро.

«Ну и где мне искать?» – размышлял он, раскрывая зонт и вступая на кладбищенскую землю.

– Эстела! – позвал он, но ответом был только шум дождя. – Эстела! Где ты?! Отзовись! Эстела!!! – ходил он и кричал добрых двадцать минут, пока не наткнулся на сгорбленного старика в клеенчатом плаще. Тот неодобрительно посмотрел на ночного посетителя.