Мне обдало жаром затылок. Кровь в венах забурлила. От любви до ненависти один шаг. В этот момент он был сделан.

Мне хотелось сказать, что я лучше на паперть пойду! И выбросить вон бывшего, пусть сдохнет в каньоне. Его здесь вряд ли найдут.

Внимание отвлек железный отблеск, я захлопнула уже было открывшийся рот. Фары эйра, прощупывающие снег, скользнули по чему-то…

— Там точно что-то есть! — вскрикнула громко, разом потеряв нить разговора.

Халл проникся моими словами, уставился на отсвет. Руки его легли на подлокотники, он весь подался вперед.

— Точно! Ниже, Таша… Только осторожно! И поздравляю, живую или мертвую, ты свою девочку нашла! Я даже горжусь твоим упорством, — хмыкнул, косо на меня посматривая. — Тем интереснее будет заполучить тебя снова.

— Не поперхнись, — бросила я бывшему и начала снижаться.

Так, убивать я буду их обоих, Халла и Камиллу. Медленно и с удовольствием. Как лучше: закопать в снег или сбросить с эйра на блуждающие льды?

Никогда не замечала за собой желчности, но сейчас… Под завывание бури, стоя рядом с разбитым корпусом эйра Камиллы Дартрон, я хотела их убить — бывшего и невесту Наараха. Одного за непомерную наглость, вторую — за безграничную глупость.

Меня трясло. Так, что руки дрожали и отнюдь не от холода.

Успокойся, Таша, успокойся! Убивать ты никого не будешь. Хотя бы потому, что Халл единственный сын главы крупного департамента, значит, за его жизнь тебе дадут о-очень много лет тюрьмы, а Камилла — невеста высшего нарршари, тут уже дадут пожизненное. Нет! Но додуматься… Как она там сказала? Первый раз за пределами городка. Захотелось исследовать местность и посмотреть, как выглядит каньон. Бред! И отчего мне думалось, что девчонка попросту хотела сбежать? От свадьбы с высшим парящим? Какая дура решит улететь от такой судьбы? И все-таки… — Мне совсем не верилось в слова Камиллы. Было в ней что-то, чего я не разглядела на фото. Тонкое, почти неуловимое… Не верю! Ни одному ее слову не верю.

Девушка стояла и дрожала от озноба, с синими от холода губами, и глупо улыбалась. Аристократическое лицо раскраснелось от мороза. Она выглядела порядком испуганной, после того как наскочила на блуждающую глыбу. Ей повезло, что лед распорол только левую сторону брюха эйра и ушел в сторону ущелья. А ведь мог за собой потянуть. Камиллу зажало между панелью и дверью. И снова ей повезло — осталась целой система теплораспределения. Хоть основной процент и уходил в образовавшуюся дыру, но часть оставалась, не позволяя глупышке замерзнуть.

Вот уж где я порадовалась, что прихватила с собой Халла! Он сволочь, но сволочь умная и с железом обращаться умеет. Тросом выдернули заклинившую дверь эйра Камиллы. А потом бывший работал руками и камнями. Ничего подходящего для вскрытия сломавшегося авто у меня в эйре не было. И все это под завывание бури и душещипательный рассказ невесты дракона о ее замкнутой жизни и о том, в каком она была восторге, впервые увидев колоссальную красоту ледяного северного каньона.

Я ее восторга не разделяла, особенно когда дважды чуть не сломала о панель трясущиеся от холода пальцы, помогая Халлу вызволить невестушку. С ногтями пришлось попрощаться. У меня зуб на зуб не попадал.

— Идем! — раздраженно клацнула я вызволенной девушке. Халл смотрел на нее исподлобья. Ему Камилла не понравилась, как и мне.

Еще бы!

Бывшему нравились девушки с хоть каким-то наличием интеллекта, а не его полным отсутствием. И уж я точно могу определить мимику Халла, он тоже совершенно не поверил в идиотскую историю Камиллы. Но разбираться сейчас у нас не было ни времени, ни желания. Минус пятьдесят не располагают к анализу ситуации. Вот вернемся…

— Снежные собаки!

Если бы Камилла сказала это в городе, я бы и внимания не обратила. Снежные псы обычны в городских семьях. Их заводят как лучших друзей для людей. Для прогулок и путешествий. Добрейшие создания, не умеющие даже лаять, пушистые, как мишки, и доброжелательные ко всем живым существам. Мохнатые добряки с изумительными голубыми глазами.

Но мы были не в городе. И одомашненные лет двести назад псы попросту не выживут в здешних условиях. Не место им в северном каньоне.

Оборачивались мы с Халлом вместе и очень медленно.

— Собачки, — хрипло проговорил Халл голосом, ничего хорошего не предвещавшим.

Я замерла при виде открывшегося зрелища.

Можно ли одновременно испытать ужас и восторг? Я теперь могу точно сказать: можно.

На секунду мне почудилось, что это мои голографические клубные койоты. Столько же грации и потрясающего превосходства в каждом движении. Вот только эти были живые.

Они были грациозны. Величественные, как горы, бывшие им колыбелью.

Снежные койоты. Белые, словно лежащие вокруг снега, животные с глазами, прозрачными как лед. Ростом на голову выше меня. Сначала вышел один, белым исполином выделившийся из пелены пурги. Следом выступили еще двое.

Это было бы завораживающее зрелище, если бы не… Мы им на один зуб.

И они стояли рядом с нашим эйром.

— Не шевелись, — предупредил Халл.

Даже если бы хотела, не смогла бы, я окаменела от ужаса и холода. Руки и ноги одеревенели. В голове пульсировал жар. Единственное, что сейчас выделяло меня в белизне вьюги, — огромные карие глаза, ставшие поистине круглыми.

— Да восстанут повелители! Нас здесь сожрут снежные твари!

Мне хотелось ответить Камилле, что так и есть и это произойдет благодаря ее непомерной глупости или вранью. Тут уж кому как угодно. Но, скрипнув зубами, промолчала. Не время сводить счеты, тем более с неразумной девчонкой.

— Халл, я нажму на ключ, пискнет эйр, они отвлекутся…

— Ага, мы успеем сделать один шаг, и у нас будет лишняя пара секунд до того, как станем закуской, — прошептал он. — Бежать некуда, Таша, — и подступил ближе ко мне.

Главарь койотов принюхался, пристально глядя на нас. Верхняя губа приподнялась, обнажая белые зубы. Рычание, предваряющее прыжок, пронеслось по каньону и вернулось откуда-то издалека гулом рванувшейся с вершин лавины. Камилла отчаянно завизжала. Халл развернулся, прикрывая меня своим телом. Я с ужасом уткнулась ему в грудь. Он успел обнять меня и прижать к себе.

В последнюю секунду, уже видя прыгнувшего на нас зверя, я с тоской подумала:

«Жаль, как жаль, что я не с Аррширом! Все бы решилось по-другому».

Арршир Наарах

Гребаные парящие! Бесит! Выводит из себя. Даже стылый воздух Лармора уже не успокаивает. Скажите мне, какого дохлого парящего Ташу понесло в северный каньон одну? Убью! Обращу в ледовую статую. Или нет! Буду наказывать! Жестоко! Мучительно! Пока не начнет стонать и умолять… — От последней мысли потеплело в груди и живот начало тянуть. — Точно, накажу мерзавку! За непослушание, дурость и бабью блажь. А еще объясню, к кому нужно обращаться в случаях, подобных этому, вместо того чтоб свою голову подставлять. И только посмей погибнуть! Накажу прямо в эйре!