Мэл ждал ее внизу, вполне отдавая себе отчет в том, что делает. Сейчас ему нужно взять эту женщину, без этого он просто больше не может. Удивительно, она не была похожа на тех, которые попадались ему раньше.

Ее смех был словно наполнен сиянием солнечных лучей и нежнейшим ароматом полевых цветов. И сама она вся состояла из света. Он даже тихо застонал, словно обжегся о жаркий источник тепла. Его сердце горело ожиданием. В нем самом, таком огромном, поселилось удивительно восторженное чувство, неведомое ранее. Кажется, наступал час его познания великой земной тайны — тайны любви.

Но вот с лестницы спустилась она, легкая как фея, как создание невидимых миров. До него донесся аромат ее духов, так пахли лилии в цвету. Свет ее глаз почти ослепил его, заставив застонать снова. Он еле смог оторваться от стены.

Окинув ее взглядом, он заметил все, что скрывали брюки и свитера.

— Ники, ты прелесть, — хрипло прошептал он.

Подхватив девушку на руки, Мэл понес ее в свою спальню, положил на широкую кровать и еще раз взглянул на нее. Он с первого дня знал, что рано или поздно добудет ее себе, и стремился к этому с той самой заветной минуты их встречи на концерте. Интересно, а когда Ники впервые захотелось, чтобы он взял ее?

Бредфорд не выключил свет на лестнице, оставив дверь спальни чуть приоткрытой, потому что ему надо было видеть Николу всю. Шагнув к кровати, он склонился над девушкой и заглянул ей в глаза. Судорожно втянув в себя воздух, Мэл остро ощутил ее запах и понял, что и под дулом пистолета не смог бы сейчас оторваться от ее прекрасного тела. Он мучительно долго любовался ею, словно пытаясь навсегда запечатлеть в своей памяти каждый изгиб ее великолепного тела, и только потом склонился, чтобы целовать ее… Ее соски напряглись и стали твердыми под его губами. А когда он, слегка раздвинув ее бедра, стал целовать их нежную кожу, постепенно приближаясь к увлажнившемуся лону, Никола застонала и обхватила его голову руками. Она словно сорвалась в пропасть, полную неги и сладострастия.

Мэл вошел в нее властно, как победитель, и она, замерев на мгновение, с радостью подчинилась его движениям, почувствовав пробуждение той истинной женственности, о существовании которой в себе догадывалась уже давно. Они словно превратились в яркую горячую звезду, летящую сквозь холод Вселенной. Ей хотелось, чтобы этот полет длился бесконечно…

Никола проснулась от жажды. Хотелось пить. Потянувшись в постели, девушка открыла глаза. И с удивлением огляделась: где это она? И тут ей живо вспомнились прошлый вечер и ночь.

Вдруг снизу донесся телефонный звонок. Разве здесь был телефон? Ничего себе, глухой уголок, подумалось ей.

Она села на кровати и обнаружила, что на ней ничего нет. Трубку, наверное, сняли, потому что телефон больше не трезвонил. Девушка взглянула на часы: Господи, все на свете проспала! Было около двенадцати дня. Она надела халатик, вышла из спальни Мэла и скрылась за своей дверью.

Так что же произошло вчера ночью? Мэл был таким нежным и осторожным, своей медлительностью он почти сводил ее с ума. У девушки еще до сих пор кружилась голова от его прикосновений. Как же теперь быть с их договором оставаться только друзьями? Его ведь никто из них еще не пересмотрел.

И как ей теперь относиться к Мэлу? Как смотреть ему в глаза после того, как разрешила делать с собою все, что ему хотелось, и сама же помогала, подчиняясь во всем. Надо ли только пожелать доброго утра, или стоит сказать еще что-то? Может быть, поздоровавшись, поцеловать его в щеку? Или же следует молча сесть за стол? Она ни разу не была в подобной ситуации.

Хотя после этой ночи может ничего и не измениться в их отношениях. В Квебеке они будут, как и раньше, встречаться, гулять и ходить в кафе. Никола сжала руками голову. Для нее эта ночь имела, куда большее значение, чем для него, это уж точно.

Одевшись, она спустилась в кухню и увидела там Мэла.

— Ники, — в его голосе звучали тревожные нотки, — хорошо, что ты уже одета. Мы срочно возвращаемся в Квебек.

— Что случилось?

— Большие проблемы с моей фирмой в Калгари. Только что позвонил менеджер и сообщил об этом. Сегодня же мне надо будет лететь туда, если дела не уладят без меня. Жаль, что приходится прерывать наш отдых, но, увы…

Он сокрушенно покачал головой.

— Через секунду я выхожу. — И девушка снова побежала наверх.

Но он поймал ее за руку и поцеловал.

— Дорогая, я не так представлял себе наше утро.

— Да нет, я понимаю, дела. Я сейчас.

— Можно выпить кофе перед вылетом. Он уже готов.

Да уж, думала Ники, по крайней мере, спешка избавляет ее от неловкости.

Внезапно пришло в голову, что Мэлу потребуется помощь Дороти и тогда ей придется в срочном порядке переодеваться и бежать в офис в воскресенье, сразу после того, как они расстанутся с ним на пристани залива Святого Лаврентия.

Никола посмотрела вниз, на распростертые под ними дороги, луга, крыши домов. Ее мысли, словно подхваченные вихрем, проносились в голове, не давая ей возможности на чем-либо сосредоточиться. Она закрыла глаза и вспомнила прошлую ночь. Мэл был таким невыразимо нежным и таким потрясающе ласковым, что трудно было в это поверить. Их соитие было фантастическим, словно сцена из любовного романа. Ей никогда в жизни не забыть этого. Неужели такое возможно повторить?

— Ты сегодня такая тихая. Сожалеешь о чем-нибудь? — спросил он.

Будто очнувшись, Никола посмотрела на него.

— Как я могу жалеть о том, что у нас было? Нет, конечно.

— А мне жаль, что так неожиданно прервался наш уик-энд. Но нам есть что продолжать.

Она кивнула, тепло улыбнувшись.

— Я бы очень хотела увидеть снова тот луг. Но перед этим мне надо потренироваться в ходьбе на длинные дистанции. Чтобы не отставать от тебя.

Мэл рассмеялся и протянул руку, чтобы погладить ее волосы, однако девушка, удивив, прежде всего саму себя, дернулась в сторону.

— Прошу тебя, не огорчайся из-за того, что нам приходится возвращаться раньше времени.

Интересно, подумалось ей, как бы на это отреагировала любая из его подружек, окажись она в подобной ситуации?

— Просто я прекрасно понимаю, бизнес есть бизнес, Мэл. Надеюсь, что с делами в Калгари ты справишься наилучшим образом.

— Посмотрим. Мне нужно получить всю информацию перед тем, как что-то решать.

Он был уже весь поглощен своей работой. Думалось ему только об этом и ни о чем больше. Никола опять посмотрела сквозь толстое стекло вниз, на землю, чувствуя себя лишней в тесной кабине гидросамолета. Его рука покоилась на ее руке, ладонь была теплой и чувственной. Большим пальцем он провел по тыльной стороне ее ладони. И Николу снова внезапно наполнил восторг прошлой ночи. Любовь и возбуждение шагали рука об руку. Его прикосновения с быстротой молнии зажигали в ней страсть. Она бы очень хотела, чтобы он не так сильно замыкался на проблемах бизнеса. Ей стало, невероятно жаль, что скоро придется с ним расстаться, пусть даже лишь на какое-то время.