– Разбираешься?

Вместо ответа тот защелкал тумблерами над головами мертвых пилотов, ткнул пальцем в стекло дисплея. Тонко загудели приборы, вспыхнули экраны, рассыпавшись на виртуальные шкалы и разродившись потоками данных. Шон быстро пробежал взглядом по показателям. Сказал:

– Думаю, по самолету ударили, чтобы предотвратить взлет. Экипаж погиб прежде, чем были остановлены двигатели. Тут везде автоматика, экипаж – скорее дань традиции, для спокойствия пассажиров. Когда бортовые системы зафиксировали гибель экипажа, взлет был остановлен автоматически. Вон, вся процедура проведена, уже выруливали на взлетную полосу. Вот последний запрос диспетчеру – и нет ответа…

– В башне все тоже наверняка мертвы, – констатировал Илья.

– Забавно, – сказал Шон. – У нас есть заправленный самолет, есть взлетная полоса, я могу поднять и посадить эту машину. Можно лететь хоть сейчас. Только вот лететь нам некуда.

– А почему именно лететь? – задумчиво протянул Илья.

* * *

Это была авантюра. Наверное, поэтому Илью трясло от возбуждения, он никак не мог усесться спокойно в кресле второго пилота. Тела мертвых перенесли в салон бизнес-класса, кабина ожила звуками, светом приборов. Шон в командирском кресле выглядел уверенно и решительно.

– Следи за навигацией! – приказал он, поправляя радиогарнитуру, и Илья счел нужным подчиниться: сейчас Шон действительно был главным. – Из-за тумана через стекла ни хрена не видно, так что пойдем по приборам. И еще: у меня недостаточно практики, я могу где-то проколоться – будешь страховать.

– Есть, кэп, – поправив наушники, весело отозвался лейтенант. Всмотрелся в экран инфракрасного радара. – Отлично вижу рулежку, выход на взлетную полосу. Тут все просто кишит разными гадами…

– Не отвлекайся на мутантов, давай курс!

– О’кей… Следуя нашему курсу, нам нужно двигаться на запад до конца полосы. А там… Там придется проламывать ограждение и выруливать к шоссе…

Илья поудобнее откинулся в кресле, положил ноги на приборную панель. Тут же в стекло, прямо перед положенными один на другой ботинками, с лету врезалась какая-то мелкая тварь. Брызнула – и сползла по стеклу, оставляя желтовато-красный след.

– Шон, ты в курсе, что мы с тобой настоящие психи? – поинтересовался Илья.

– Еще какие! – отозвался тот и медленно двинул от себя счетверенный рычаг тяги. Мощные реактивные двигатели, свистевшие до этого на прогреве, тревожно завыли. Корпус ощутимо завибрировал.

– Что такое? – пробормотал Шон. – Почему не двигаемся?

– С «ручника» сними, – посоветовал Илья.

– Вот, черт, забыл! – Шон бледно улыбнулся и снялся со стояночного тормоза.

Стойки шасси угрожающе заскрипели, гигантский лайнер вздрогнул и медленно поплыл в тумане.

Подкатив к взлетной полосе, самолет неторопливо развернулся. Замер, придерживаемый тормозами.

– Нормуль, стоим четко по осевой линии, – прокомментировал Илья. Перевел взгляд с инфракрасного экрана на навигационный. – Сейчас нам – прямехонько до противоположного конца полосы. Кстати, полоса сплошь затянута сельвой, тут какие-то крупные гады шныряют, никак не разглядеть, что это такое… Поползем потихоньку или… прокатимся с ветерком?

В голосе морпеха появились провокационные нотки. Шон уловил вызов, усмехнулся:

– Готовься сушить штаны, дружище!

И вывел тягу двигателей на взлетную мощность. Двигатели взвыли, новоявленных пилотов вдавило в спинки кресел.

– Э-э! Я пошутил! – воскликнул Илья, глядя, как понеслись навстречу высвеченные инфракрасными камерами клочья агрессивной растительности и туши мутантов. Туман на лобовых стеклах сконденсировался и потек в стороны обильными «слезами».

– Придержи штаны! – усмехался приятель. – Все под контролем!

Лайнер ощутимо тряхнуло: крыло снесло точащий из прямо полосы древесный ствол. По корпусу часто забарабанило – так бились мелкие и средние туши тварей, которые вдруг бросились со всех сторон на гигантское и съедобное, как им, наверное, казалось движущееся существо.

– Они что, и впрямь нас вместе с самолетом сожрать хотят? – пробормотал Илья. Быстро пробежал взглядом по экранам. – Осторожнее – мы же кувыркнемся на хрен на такой скорости!

– Без скорости нам не прорваться, – сквозь зубы процедил Шон. – Главное – не подпрыгнуть и удержаться на прямой…

Слева ослепительно полыхнуло, в корпус отдалось мощной вибрацией. Самолет швырнуло из стороны в сторону. Шон отчаянно задергал рукоятку.

– Что это было?! – заорал лейтенант.

– Какую-то тварь в турбину засосало! – быстро ответил Шон, колдуя с рычагами тяги. Глянул на показания приборов. – Так, минус один двигатель…

Скорость заметно упала, но самолет уже подползал к срезу взлетной полосы. Тут же туман стал рассеиваться, появились островки видимости.

– Вправо, вправо на тридцать! – крикнул Илья. – Там заграждение сорвано. Так… Теперь по полю – до самой дороги.

Самолет, натужно завывая, чиркнул крылом по столбу ограждения и выполз за пределы территории аэропорта.

– Что-то тянет слабо и влево уводит, – дергая ручкой управления, озабоченно сказал Шон. – Можешь посмотреть, что там, по левому борту?

Не говоря ни слова, Илья спрыгнул с кресла, толкнул дверь и вышел к посадочной двери. Из брошенного здесь же оружия выбрал пистолет-пулемет, подумал, положил на место и взял ручной пулемет, после чего дернул рукоять запирающего устройства. Дверь плавно ушла внутрь корпуса, и тут же палец сам вдавил спусковой крючок: прямо в лицо кинулась какая-то мелкая, но зубастая и агрессивная тварь. Существо разлетелось в клочья, тем не менее Илья не спешил высовываться: сверху свешивались какие-то лианы, и по ним-то могло сползти сверху все, что угодно. Морпех снова взял пистолет-пулемет, уцепился рукой и ногой за край переборки, закинул ствол на скат корпуса и прошелся очередью поверх дверного проема. Эффект был, скорее, психологический: теперь Илья мог спокойнее выглянуть наружу. Что он и сделал.

Глядя на левое крыло, Королев невольно присвистнул: выглядело это так, будто самолет собрал на себя целые джунгли. Посреди гибких зарослей, «намотавшихся» на крыло, зияла черная, обугленная дыра сгоревшего двигателя. Второй продолжал работать, надрываясь и толкая вперед изрядно потяжелевший лайнер.

Дикий рык перекрыл вой двигателя: какое-то темное чудище заметило человека и ловко метнулось с крыла на корпус, тяжело загрохотав по обшивке. Илья не стал испытывать удачу, быстро захлопнул и заклинил дверь. И вовремя: дверь дрогнула, металл прогнулся, в иллюминаторе мелькнула длинная черная лапа, заскрежетали когти, стекло прорезала глубокая царапина.

– Киса, фу! – пробормотал Илья, пятясь к пилотской кабине.

Прыгнул в свое кресло, глянул на Шона, сказал: