– Я не стала?! – сощурила глаза в щелочки разгневанная Элька. – Да ты мне сразу сказал, что не женат! А о таком надо говорить в первую же секунду знакомства! В самый первый день! Да вообще – не хрен за девчонками таскаться, если у тебя жена дома! Пусти! И не надо мне никаких вещей! Пусти говорю!!!

Сотый был сильней. Поэтому он просто взял Эльвиру на руки и затолкнул в салон машины.

– Ты же сам говорил… – опустошенно заговорила Эльвира. – Ты говорил, что не надо, чтобы между нами ложь была… Я и поверила, а ты…

– Да как ты не поймешь – мы не живем с Таей! – плюхнулся рядом с ней Игорь. – Сын у нас, болеет очень, ему постоянно операции за границей делают. Я даже развестись с ней не могу, потому что там надо документы менять, а это такая волокита, сама ж знаешь! А у нас… если на день какую-нибудь бумажку задержат, Тимка может не дождаться… И Таисия, она своей жизнью живет, я своей… Между прочим, она нормальная тетка… Но как-то у нас с ней не сложилось…

– Ну ничего, – похлопала его по плечу Эля и ободряюще улыбнулась. – Вы еще молодые – складывайте!

И выскочила из машины.

Дома было как-то пусто и глухо. К компьютеру Эльвира не подходила, к телефону тоже и даже двери никому не открывала. С Жаком они теперь ходили гулять далеко от дома – в старый двор заброшенного детского сада. Сад, вероятно, продали с молотка, но новые хозяева еще к строительным работам не приступили – то ли оттого, что наступили холода, то ли еще по какой причине, только Эльку и Жака это совсем не печалило, а даже наоборот. Здесь было хорошо, да и на обратной дороге можно было зайти в магазин.

Однажды возле своего подъезда Эля увидела знакомую фигуру в спортивной куртке. Сердце заколотилось где-то в горле.

– Жак… пойдем отсюда… – позвала она собаку. – Я еще просто не знаю, что ему сказать…

И уже на следующий день она пожалела о своем бегстве.

– Ничего, – говорила она единственному своему собеседнику – Жаку. – Я позвоню ему на работу, чтобы секретарша трубку взяла, а то вдруг у него определитель!

Секретарша взяла трубку сразу же.

– Говорите, я вас слушаю, – услышала Элька скупой на эмоции голос.

– Простите, а могу я переговорить с Сотым… С Игорем Сергеевичем? – пересилив себя, проговорила Эля.

И в самом деле – что такого? Она просто спросит… Нет, она просто скажет, что соседка видела его у ее дверей, и поинтересуется – зачем он приходил. И все! Может, у него какое-то серьезное дело!

– Игоря Сергеевича нет, он уехал.

– Как уехал! – охнула Элька.

– А кто его спрашивает? – догадалась наконец спросить секретарша.

– Это… Это спрашивает его жена – Таисия Леонидовна, – отчаянно врала Эльвира Владимировна.

В трубке помолчали, потом удивленная дама сообщила:

– Странно… А он именно с женой и уехал. В Германию.

– Насовсем?

– Да кто его спрашивает-то?! – вышла из себя девушка на проводе. – Девушка, пока вы не назоветесь по полной форме…

Эля бросила трубку. Та-а-ак… Значит, с женой за границу. Или, может быть, Элька опять что-то неправильно поняла?

Теперь она уже уверенно набирала номер Алексея Андреевича.

– Алло, Алексей Андреевич? Это вас Эльвира беспокоит…

– Элечка!! – строгий голос директора мгновенно изменился. – Ну куда же вы так быстро исчезли?! Я так хотел пригласить вас на танец! Искал вас, искал…

– А я… хм… я вдруг вспомнила, что не выключила утюг, хи-хи! – напропалую врала Эля. – Вот такая безголовая! Когда домой приехала, уже всех соседей затопило до первого этажа, представляете?!

– Затопили? – запутался мужчина. – Утюгом?

– Ну… не утюгом, конечно! Я же говорю – совсем стала безголовая! – снова глупо хихикнула Эля и быстро затараторила: – Скажите, Алексей Андреевич, а Таисия Леонидовна от вас далеко? Мы с ней договаривались, что я напишу сценарий на свадьбу… э-э-э… ее подруги. Она просила. Вы не можете ее позвать?

– Не могу, – шумно вздохнул в трубку директор фирмы. – Она вчера улетела в Германию. Отдыхать. Вернется только через три недели. Вот так я ее разбаловал.

– Значит, отдыхать… – Элька положила трубку, даже забыв попрощаться.

– Ну и что я тебе говорила? – грустно потрепала она собаку по лобастой голове. – Как я и думала – не получилось со мной, он все же нашел способ, как с женой помириться… Ой, ну что ты мне говоришь! И совсем они не поехали лечить ребенка! Во-первых – почему вдвоем? А во-вторых… А во-вторых, Жаконя, мать бы не стала больницу ребенка прикрывать каким-то пошлым отдыхом в Германии, согласись…

Дни текли медленно и тяжело, но зато они понемногу излечивали душу. Эля даже стала подходить к телефону.

– Ну слава богу! Подошла! – услышала она утром в трубке голос матушки. – Я уж думала, ты сменила место жительства или замуж вышла. Прихожу к тебе, звоню – все как в трубу. Ну, чего молчишь? Отчитывайся, почему от матери бегаешь?!

– Я работаю, мама, – отчитывалась Эля. – У меня все хорошо, я здорова…

– И совсем ты не здорова! Разве может девушка в твоем возрасте так говорить с матерью, будучи в здоровом состоянии? Ты ничего себе не переломала?

– Мам, – устало вздохнула Эля, – единственный раз в жизни со мной приключилась неприятность, и ты теперь будешь помнить о ней всю жизнь!

– А я машину купила, – вдруг обрадовала мама. – Ездить будешь? Покататься дам, а насовсем не проси, мне самой надо. Завтра к тебе заеду, прокатимся по магазинам!

Если учесть, что матушка до сих времен в машине сидела только на заднем сиденье и за короткий срок сумела бы научиться разве что пристегиваться ремнем безопасности, а уж никак не парковаться возле магазинов, Элька под благовидным предлогом отказалась.

– Ну и ладно, – не слишком расстроилась мама. – Я одна буду учиться вождению, а в магазин тебя Диночка свозит, я уже с ней договорилась. Надо же вам что-то купить к Алениной свадьбе.

Купить надо было хотя бы подарок. Поэтому Эля однажды набрала Динкин номер и проговорила:

– Дин, привет, что Аленке дарить будем?

– А чего ей дарить… Отдадим деньги, они сами что-нибудь купят… – таким же бесцветным голосом, как и у Эли, ответила Динка.

Эльвира насторожилась. Ну ладно она, это понятно, у нее такой стресс после этого Сотого, да и вообще – Эля всегда была ранимой натурой. Но вот что могло Динку вогнать в депрессию?

– Дин, а ты чего такая? Болеешь?

– Да здорова я, с чего мне болеть-то?! Просто… Да как-то…

– Приезжай! Ты сейчас не сильно занята? Приезжай давай. И захвати что-нибудь к чаю!

Динка приехала через час, когда Эля уже все глаза проглядела.