какао. И в гости к дворфам заезжать. Они отопление провели и камин в столовой соорудили, вот где красота! Надо и на Новый Год к ним попроситься, большой праздник устроить».

Септима Гиннара потихоньку обустраивалась в крепости, хотя денег за контракты с соколами они получили столько, что можно было начинать строительство нового дома. Но дворфы не торопились выезжать из места, к которому они прикипели всей душой, и Илона прекрасно их понимала. В городе постоянно бывал разве что Зигфрид, снова открывший ремонтную мастерскую. Чистотой и порядком в ней заведовала Женька. Илона боялась, что они с Мишкой рано или поздно проболтаются кому-нибудь об Иномирье, а Кира в ответ убеждала, что им все равно никто не поверит. Но нет, ребята молчали, как рыбы. Слишком уж хорошей оказалась новая жизнь, так похожая на сказку во всех смыслах.

Рик вернулся на прежнюю работу, где занимался обслуживанием бортовой электроники на самолетах. Вдобавок на днях ему буквально с неба упал подарок в виде навороченного джипа. Илона невольно хмыкнула. Ну, жук седой, все-таки сделал по-своему!

И тут же сама себя одернула. Не думай о них, как о близких друзьях. Вы совместно провернули большое и важное дело, и провернете еще. На этом взаимная приязнь заканчивается. Илона оглядела сопки вокруг крепости, наливающиеся рыже-красным багрянцем. Солнце временами припекало макушку, но уже не грело, как летом.

«Вот мой мир и моя отрада. И что бы там не говорили напыщенные сказочные индюки с ящерами, этот друг никогда не предаст. А уж разум в порядке держать я постараюсь».

Тишину нарушил мелодичный пересвист. Июлия достала из кармана пальто разрешенный ныне мобильный телефон, взглянула на номер, вскочила на ноги и тут же удрала за деревья, чтобы поговорить без лишних ушей. Вернулась она очень быстро.

— Рыжий звонил, — сказала фея, усаживаясь на место. — Купил мобильник с сим-картой и вторые сутки осваивает земные технологии.

— Который из троих? — тут же захихикала Ксана.

— Ты до пенсии надо мной на эту тему подшучивать будешь? — фыркнула Июлия. — Наш рыжий. Он вчера приехал. Правда, я его не видела, был занят.

— Зато я видела, — зевнула Кира, вытягиваясь на траве и закидывая руки за голову. — И не вздумай сердиться, что с собой не позвали. Дел оказалось действительно по горло: фотографии на паспорт сдать, пошлины в банке оплатить, заказать мебель для казарменных квартир, кошку в ветеринарной клинике зарегистрировать и привить. А потом до самого вечера в торговом центре болтались, одежду современную выбирали. И то ему не нравится, и это, застрелиться проще. Зато вы бы видели, какой он умильный со своим телосложением в осеннем пуховике и вязаной шапке с ушками!

Девчонки невольно рассмеялись.

— Гелиос так и хромает? — спросила Илона.

— И будет хромать до зимы точно, восстановление идет медленнее, чем предполагали целители. Но ничего, ему повелитель трость пожаловал с золотым орлом на набалдашнике. Теперь наш рыжий похож на благородного пирата из романтических дамских фильмов. Не хватает попугая-матершинника на плече и треуголки. Он сразу просился в патруль, я отказала. Пусть выздоровеет сначала. А дел ему и так хватит.

— Кстати, о делах, — Июлия посмотрела на часы. — Девчата, я уеду через полчаса, ладно? Мы в кино собрались.

— Ого! — со смешком переглянулись остальные.

А Кира еще и подбавила масла в огонь.

— Ты помнишь, что вам минимум месяц нельзя даже целоваться? Ты его убьешь в нынешнем состоянии.

— Я и не собиралась, — и фея тут же зарумянилась. — Даже не думала ни о чем таком… ну, почти.

Пичужки из ближайших кустов порскнули в стороны, встревоженные коллективным хохотом.

— Главное, ему тоже не давай об этом забывать, — подмигнула валькирия. — Кино-то хоть интересное? Про любовь, небось?

— Сказал, про упырей. Старая кинокомедия.

— Мать честная, ему упырей в реальной жизни мало? Еще и комедия! Чего ж там смешного?

— Не, фильм забавный, мы позавчера ходили с Артуром, — тут же отозвалась Ксана. — Там девчонка и вампир влюбились друг в друга, а потом ее еще оборотень полюбил, и они страдали всем скопом на протяжении аж пяти частей.

— Серьезно?! — Кира округлила глаза. — Чтобы упырь с волкодлаком в девку человеческую втюхались, еще и делили, как бабу, а не как кусок мяса? Вот уж точно кинокомедия. Я тогда обе бригады соколов на сеанс свожу, в рамках культурного развлечения. Хоть посмеемся от души. Кстати, Июлька, раз уж ты с Гелиосом увидишься сегодня, передай ему паспорт, хорошо? Я договорилась, за сутки сделали.

И она достала из сумки на поясе стопку карточек, выбрала одну из них и протянула Июлии. Ксана тут же вытянулась над плечом феи и взяла в руки остальные.

— Нет, вы поглядите, их красоту даже работники фотоателье не испортили, — невольно позавидовала она. — Флоки как живой вышел, Ратибор с Броком тоже, Индра вообще красавчик… Стоп.

Ксана вытащила из пачки карточку Индры и недоуменно уставилась на документ.

— Не поняла. А почему он не Гарудович?

— А кто? — обалдела Илона.

— Самаэлевич.

— Девки, вы меня удивляете, — рассмеялась Кира. — Наверное, потому, что папу его зовут Самаэль.

Подруги уставились на нее, раскрыв рты, и валькирия тут же поспешила объяснить.

— Гаруда — род его матери. Повелитель просто сделал свою фамилию именем. Это у народа соколов не возбраняется, а даже поощряется. В последние пару столетий вдвойне, ведь тогда отцы могут смело дать детям свою фамилию, как на Земле. Вот Июлькины наверняка будут носить фамилию не Лисницкие, а Ульвар, — и Кира хихикнула.

Но Июлия даже не обратила внимания на фривольную шутку, о чем-то задумавшись.

— А имя ему не отец-тиран дал? — вдруг спросила она.

— Конечно, повелители своим отпрыскам лично имена дают, и хорошо, если с женщиной, которая дитя родила, посоветовались предварительно. В случае с Джаей Гарудой, матерью нынешнего соколиного правителя, об этом не шло и речи, сами понимаете.

— Вот я почему-то так и подумала, — кивнула фея. — Имя красивое, но зловещее, Илона, как специалист по сказкам, подтвердит. То ли ангел, то ли демон божественного происхождения.

— Я тебе больше скажу, в некоторых земных религиях это прямой противник самого Бога, который и поднял восстание падших ангелов против отца, — хмыкнула Илона. — Будь я верующей в карму, предназначение и прочую мракобесную ерунду, сказала бы, что Стратор сам себе плохую кончину назначил, дав сыну сомнительное имечко.

— Никто его не свергнул бы с трона, не будь он первостатейным козлом, — твердо заявила Кира. — Значит, ни о каком предназначении не может идти и речи. И запомните — мы сами выбираем свою судьбу, никто над ней не властен, ни боги, ни