было лучше всего для тебя».

«Для меня ЛУЧШЕ всего было бы чтобы у меня были вы ОБА». Адриенна закусила губу, обняла себя и отвернулась. «С одной стороны, я действительно влюбилась в Сашу. Я пришла к тому, что завишу от неё, как мой «постоянной», и я действительно… Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочу выяснить, насколько глубоко наша любовь может развиться. С другой стороны, мне казалось, что я бросаю тебя, разбивая тебе сердце вместе с нашей помолвкой, и я думала, что -Я- должна была тебя отпустить… чтобы освободить тебя. Я думала, что -Я- была той, кто не заслужила ТЕБЯ, потому что я недостаточно посвятила себя тебе. Я думала, ты пытаешься быть милым со мной, утверждая, что твое сердце не разбито, пытаясь облегчить мне жизнь. Но потом ты действительно НЕ вёл себя так, как будто твое сердце было разбито, и я пыталась понять, ПОЧЕМУ у тебя не было разбито сердце из-за потери меня. И теперь я знаю. Это потому, что ты меня больше не любил».

«Конечно, я все еще любил тебя».

«Нет, это не так. У влюблённого в меня мужчины было бы разбито сердце после разрыва помолвки. Правда в том, что ты так или иначе ожидал окончания нашей помолвки. На самом деле ты никогда не собирался жениться НА МНЕ».

«Конечно собирался. Ты была моим номером один. Я хотел провести остаток своей жизни с тобой как с моим партнером».

«Ты все еще хочешь этого сейчас? Провести остаток жизни со мной как со своим партнером?» Адриенна подошла к краю кровати с грустным выражением лица, когда она посмотрела на меня. «Скажи мне, что хочешь. Скажи мне прямо здесь и сейчас, что в глубине души ты все еще хочешь жениться на мне — на МНЕ, такой, какая я есть, а не такой, какой тебе бы хотелось, чтобы я была. Даже если это означает, что у тебя со мной никогда не будет детей. Даже если это означает, что я попытаюсь уговорить тебя жить в большом городе при ярком свете и ходить в ночные клубы танцевать со мной. Скажи мне, и я вернусь к тебе прямо сейчас. Скажи мне, и мы снова обручимся прямо сейчас. Скажи мне…»

Я не мог ей ничего сказать. Все, что я мог сделать, это смотреть на нее, словно парализованный.

Адриенна печально покачала головой. «Это не ты».

Я со стыдом отвернулся.

«Тебе никогда не следовало принимать моё «да».

Я медленно выдохнул и опустил голову. «Очевидно нет».

Адриенна начала возиться с руками. Это движение заставило меня поднять взгляд с колен на ее живот, и я резко вдохнул, когда понял, что она делает. Спустя несколько мгновений она отдала свое обручальное кольцо. «Мне это больше не нужно».

Я в шоке уставился на кольцо. Еще через секунду или две я поднял взгляд, чтобы посмотреть на нее. Адриенна посмотрела на меня с каменным лицом, без слез, что размазали бы ее макияж, без гримас боли. Она даже не выглядела смирившейся. Она была просто… серьезной.

Глубоко вздохнув, я поднял руку и взял кольцо.

«Иди на вечеринку впереди меня» сказала она тихо, как ни в чем не бывало. «Убедись, что все приготовлено, хорошо?»

Я тихонько кивнул. Даже сейчас я делал все, что требовалось от меня Адриенне.

Сделав глубокий вдох, она искренне заявила. «Я все еще люблю тебя, Тигр. Я всегда буду. Ты знаешь это, правильно?»

Так же тихо я снова кивнул.

«Но ты прав: нам как брату и сестре лучше. Ты всегда будешь моей опорой. Это просто…» Она остановилась и глубоко вздохнула. «Думаю, пора показать миру, кто я на самом деле».

Это удивило меня. «Ты имеешь в виду…?»

Адриенна глубоко вздохнула. «Больше никакой бороды. Больше не надо прятаться. Я выхожу из шкафа. Я сделаю это официально сегодня вечером».

Мои брови приподнялись. «Но Саша… Думаешь, она справится?»

Из дверного проема послышался новый голос: «Саша справится».

Мы с Адриенной удивленно оглянулись. Саша стояла там, одетая, накрашенная и готовая к вечеринке. Возможно, она была в своей комнате, когда мы с Адриенной вернулись, и мы просто этого не заметили.

«Как давно ты здесь? Что ты слышала?» спросила Адриенна.

«Достаточно долго» ответила Саша, войдя в комнату. Окинув меня и Адриенну серьезными взглядами, она потянулась к теперь уже неокольцованной руке Адриенны и переплела их пальцы вместе. С храброй улыбкой она повторила: «Я справлюсь».

Адриенна улыбнулась ей и наклонилась для сладкого поцелуя. Я внезапно почувствовал, что мне больше не место в этой комнате. Поэтому как можно тише я соскользнул с кровати, намереваясь пойти к двери.

Но девушки прервали поцелуй, и Адриенна схватила меня за руку. «Это еще не конец» твердо заявила она. «Я не хочу, чтобы ты уходил, думая, что нанес непоправимый ущерб нашим отношениям. Если подумать, то именно так ты и планировал, чтобы все обернулось: я и Саша вместе, а ты и я как вечные брат и сестра, верно?»

Конечно, мне казалось, что меня бросили в выгребную яму, но она была права, поэтому я сглотнул и кивнул. «Верно».

«Я все еще люблю тебя» настаивала она.

«Я знаю. Я тоже тебя люблю.» Я тоже посмотрел на Сашу. «Я люблю вас обеих».

«За Старую дружбу» пробормотала Адриенна.

Я нахмурился и приподнял бровь, не понимая.

Адриенна улыбнулась и объяснила: «Сегодня канун Нового года. Когда Гарри встретил Салли, верно? Старая дружба — это помнить старых друзей и никогда не позволять себе забывать о них или что-то в этом роде».

Саша протянула руку и сжала мою руку. «Никогда не забуду. Друзья навсегда».

Я сжал её, сумел улыбнуться ей, а затем посмотрел на Адриенну и добавил: «Семья навсегда».

Адриенна улыбнулась. «За Старую дружбу».