Адриенны в жизни. Теперь очевидно, что это уже не так. Мы по-прежнему были соседями по комнате и друзьями, но у нас не было возможности взглянуть на наши нынешние отношения и назвать их чем-то, кроме шага назад, причем гигантского шага.

Мы с Дайной были друзьями с преимуществами, и теперь по-прежнему оставались друзьями с преимуществами. Но за последний год наши отношения были на подъеме, переходя от восстановления отношений после ее разрыва с Кевином и постепенно становясь официальными. Теперь наши отношения были оболочкой того, чем они когда-то были, явным ухудшением положения, и казалось вероятным, что она скоро уйдет от меня навсегда.

В начале этого года я был основным мужчиной в жизнях Брэнди и Брук, пока они были одинокими и не привязанными. Но теперь Брэнди снова отрезала меня, и на прошлой неделе ее отношения с Джаредом расцвели. На прошлой неделе она провела у него больше времени, чем у себя. Брук тоже нашла любовь. Эндрю вернулся в город после того, как провел Рождество со своей семьей, и сейчас она проводила выходные в его квартире.

А потом были Ким и BJ. По сравнению с тем временем год назад, мои отношения с сыном и его мамой казались немного менее… значимыми. Тогда BJ было немногим больше трех месяцев, и Ким рассчитывала на меня как на важного партнера по воспитанию, который просыпался посреди ночи, бегал посреди дня и помогал со всем, что было между ними, просто чтобы сохранить жизнь нашему ребенку. Так вот, теперь BJ был ходячим, говорящим человечком, все еще далеким от самостоятельности и все же гораздо менее… хрупким… чем раньше. Мое присутствие в их жизни было вызвано скорее желанием быть с ними, чем необходимостью. И, честно говоря, было много раз, когда казалось, что Ким и BJ прекрасно справятся и без меня.

Тем не менее, я был полон решимости быть… значимым… присутствующим в жизни моего сына. ОН заслужил качественное времяпрепровождение со своим отцом, и я хотел провести его, особенно сейчас, когда другие мои отношения отступили на шаг назад. Если в моем социальном календаре и открылась лучшая сторона, так это то, что у меня внезапно появилось намного больше времени, чтобы проводить с ним.

Ким была счастлива позволить мне провести весь субботний день с моим мальчиком. Мы играли, разговаривали, бегали по делам и ели. Я даже высвободил Ким, чтобы она могла отправиться в трехчасовую однодневную поездку с Джун. Всем понравилось. Все выигрывают, правда?

Конечно, мне пришлось пойти и увлечься теплыми и туманными чувствами по поводу моих родительских навыков и моей маленькой семейной ячейки. На самом деле, если бы я мог заставить этот голос в своей голове начать предупреждать меня, чтобы я держал свой глупый рот на замке вместо того, чтобы спорить, кто из нас умнее, моя жизнь действительно могла бы начать улучшаться. Но, конечно, мой голос меня не предупредил, и я открыл свой глупый рот, и в итоге у меня появилась еще одна причина для депрессии.

Она меня предупреждала. Ким предупредила меня за два ёбанных ДНЯ до этого, чтобы я больше не задавал ей этот дурацкий вопрос. Но я был счастлив. Я провел отличный день со своим сыном. И поэтому я пошёл и открыл свой глупый рот, чтобы спросить: «Почему ты даже не подумаешь о том, чтобы выйти за меня замуж?»

Она не разозлилась. На самом деле, она просто закатила глаза и разочарованно посмотрела на меня, сказав, что мой вопрос был совершенно ожидаемым, что она уже ЗНАЛА, что я его задам, но она думала, что я смогу продержаться по крайней мере два месяца, а не два дня, прежде чем спросить.

Она могла бы снова сказать «нет». Она могла напомнить мне, что я не должен больше ее спрашивать. Вместо этого она устало вздохнула и терпеливо сказала: «Я знаю, что ты не счастлив прямо сейчас, но мы уже говорили об этом: я не хочу выходить замуж только для того, чтобы ты развелся со мной через несколько лет, когда ты найдешь свою родственную душу».

«Родственные души — это миф. Ты и я: мы настоящие. Нам хорошо вместе. Я счастлив с тобой. Я люблю нашего сына, и правда, разве он не заслуживает женатых родителей?» Я думал, что поступаю так умно, делая это интересами BJ, а не моими.

Но Ким посмотрела на меня и покачала головой. «Тебе грустно, ты жалеешь себя и тянешься ко всем, кто тебя примет. На самом деле это довольно жалко. Ты действительно думаешь, что я хочу, чтобы ты согласился на меня на одном из самых низких уровней? Пожалуйста, заткнись перед тем, как еще больше оскорбить мое самоуважение».

Я скривился и ответил: «Я не хочу оскорблять твоё самоуважение».

«Тогда не надо».

«Я просто…» Я глубоко вздохнул. «Я уже взял на себя обязательство перед тобой, не так ли? Я обязался позаботиться о тебе. Я взял на себя обязательство заботиться о НЁМ. Неужели так далеко от этих обязательств до честного обсуждения брака? Опять же, я НЕ предлагаю прямо сейчас. Я просто хочу лучше понять, почему ты так категорически против этого, когда уже изо всех сил относишься ко мне, как к твоему мужу».

«Потому что ты меня не любишь по-настоящему. Вот так просто».

«Я люблю тебя».

«Как мать твоего ребенка. Как преданного партнера, который хочет стоять в стороне от кубика Рубика твоей романтической жизни. Как человека, который посвятил ТЕБЕ столько же, сколько и ты мне. Я здесь, чтобы быть надёжной, но я здесь не для того, чтобы быть любовью твоей жизни». Ким глубоко вздохнула и пристально посмотрела на меня. «Да, прямо сейчас ты чувствуешь себя отвергнутым Адриенной, Сашей, Дайной, Брэнди и даже Кензи. Черт, ты чувствуешь себя отвергнутым из-за того, что Аврора настаивает на том, чтобы не входить в игру, и ты все еще задаешься вопросом, не совершил ли ты ошибку, оттолкнув DJ. Ты думаешь, что, возможно, больше никому в мире не предназначено быть с тобой, и поэтому ты цепляешься за меня, цепляешься за «надёжную», как за страховочную сетку. Но этот период твоей жизни