Салвин хорошо знал, что в армии Ричарда не было воинов 12-го уровня, и все же он послал одного или двух таких людей, как командир каждой волны. У него было превосходящее количество, более сильные воины и бесконечные сражения, чтобы утомить войска Ричарда. Тем не менее, даже тогда результат был таким однобоким; это было что-то, что он нашел невероятным.

Глядя на эти цифры, можно было бы подумать, что гонится Ричард, а не за Ричардом.

Салвину было известно, о жрецах и магов на его стороне, но предполагал, что они не сильно повлияют на исход боя. Кроме того, большая часть его армии состояла из воинов пустыни и варваров. Возможности рабовладельческих армий были задокументированы бесчисленное количество раз в истории; сам Салвин был уверен в убийстве тысячи пустынных воинов с несколькими сотнями элит.

Однако правда, которая была перед ним, лишила его признания обычаев. Большинство потерь Ричарда были рабами, и все же он пострадал гораздо меньше, чем теоретический минимум.

Ядро стратегии Салвина заключалось в постоянном давлении на Ричарда, атаковать беспощадно, пока его враг будет на пределе. Битвы замедлят бушующею армию, и в конце концов его армия будет сломлена. Это позволит ему использовать свои мощные силы, чтобы уничтожить войска Ричарда. Однако, несмотря на неравномерные цифры, он не попал по двум основным целям. Он все еще играл в кошки-мышки.

Поэтому, он пришел к выводу, что Ричард был одаренным тактиком. Сражаться с ним в равных количествах на поле боя было равносильно самоубийству.

Несмотря на все эти мысли, Салвин все еще гладил бороду и радостно бормотал про себя: "Этот Ричард - редкий противник! Даже этот старый шутник Рислант не смог бы справиться с ним в молодости. Тем не менее, он встретился со мной. Позвольте мне научить тебя кое-чему о разнице между стратегией и тактикой. Ты можешь выиграть еще несколько битв, чем больше ты выиграешь, тем ближе ты будешь к смерти. Ты хочешь сбежать в горы? Хорошо, тогда горный хребет будет твоей могилой!”

Том 2. Глава 120

Глава 120. Салвин

Салвин задел волка своим пером, поставив его на север, чтобы блокировать перед Ричарда. Затем он передвинул головы других волков, убедившись, что Восток и Запад были окружены. Только один отряд остался на юге, медленно следуя за Ричардом.

Империя Железного Треугольника находилась к северу от окровавленных земель, обозначенных тремя человекоподобными скелетами. Они выглядели как ловушка, которая ждала прихода Ричарда. Чем ближе армия Ричарда подходила к месту, тем меньше шансов, что они изменят маршрут. Иногда победу и поражение можно было определить одним неверным ходом.

Он внимательно осмотрел карту, собирался отдать новые приказы, но вдруг нахмурился. Маршрут Ричарда на карте оказался серией сложных S-форм. Хотя казалось, что он делает все возможное, чтобы убежать на север, с самого начала он продвинулся только на тридцать километров на север, по сравнению с целыми двумстами километров на восток.

Глядя на маршрут, у него было плохое предчувствие, отдающееся в его сердце “Неправильно! Это из-за того, что он не хочет идти на север и вместо этого потреблять мои ресурсы через партизанскую войну? Черт возьми, число жертв уже так высоко! Эта толпа не то же самое, что солдаты империи. Мы должны действовать быстро!" Он еще раз взглянул на карту, наблюдая местность вокруг текущего положения Ричарда.

В этот момент волшебные часы в его экипаже зазвонили мелодичным будильником. Его ученики напомнили ему, что пора обедать, поэтому он перестал размышлять и положил свою ручку, прежде чем сойти с кареты вместе с ними. Караван остановился и быстро возобновил движение после того, как он сел в другую карету.

Обеденный стол внутри этой новой кареты уже был покрыт тонкой белоснежной скатертью, сделанной из льна. Роскошный обед уже стоял на верху, наряду с чистыми серебряными столовыми приборами. Эта карета была каретой-рестораном!

Также среди экипажей был один, предназначенный специально для его отдыха и медитации, наряду с другими, которые перевозили товары, а также два вагона, в которых были повара и горничные.

Обед Салвина длился целых два часа, прежде чем он вернулся к своей карете. Когда он вернулся, он обнаружил новые сообщения, которые сразу же заставили его хмуриться.

Ричард, который первоначально направлялся на север, внезапно повернул на восток. Он прорвался сквозь войска, не оставив следов. Битва была короткой, но интенсивной, и более 150 из 500 человек, охранявших направление, погибли, остальные были вынуждены уйти. С большим числом погибших, не было никакого способа разведать следующее направление Ричарда.

Как только битва подошла к концу, подкрепление нашло лишь несколько тел, принадлежавших армии Ричарда, большинство из которых были воинами пустыни.

"Восток... была ли его истинная цель вернуться в королевство Секвойи?” Салвин стал уверен. Самые ранние сообщения о положении Ричарда касались границ Королевства Секвойя. В общем, он хотел бы помешать врагу вернуться на свою родину. Для него было очевидно, что Ричард хотел отправиться на север с самого начала; основываясь на своей интуиции, он не думал, что это был ложный след.

Кроме того, результаты самой битвы были невероятными. Обычно войска такого калибра не могли убить сто пятьдесят опытных солдат всего за десять минут. Салвин быстро решил, что ему пришлось посмотреть командованием Ричарда самому. Он поручил своим помощникам подготовить лошадей и магические свитки, сказав предводителю стражи выбрать пятьдесят лучших воинов для сопровождения.

Однако это решение встретило тактичное сопротивление со стороны двух женщин-магов. Они считали, что отсутствие надлежащей защиты сделает эту миссию опасной, и это решение было придумано в последнюю минуту. Салвин был в восторге, поэтому взял на себя командование из членов Красного Казака. Это уже сильно задержало их; если бы Салвин подвергся опасности во время миссии, они, скорее всего, были бы казнены, когда вернутся в империю.

С их точки зрения, возможный наследник престола, такой как Салвин, был в тысячу раз важнее, чем какая-то неизвестная группа воров.

Начальник охраны встал на сторону помощников. Он был более твердым и грубым, прямо заявляя, что нет ничего важнее в тот момент, чем соперничать за титул императора. Тайные силы империи уже направились на юг, не было времени отвлекаться на другие вопросы. Этот лидер стражи был надежным помощником уже много лет, и заставил мага задуматься.

В этот момент две быстрые лошади мчались к ним, неся разведчиков с информацией, которые собирались что-то сообщить. Это заставило спокойного принца нахмуриться.

Во-первых, секретные силы Империи Железного Треугольника встретились