В год катастрофы отношения соседних стран резко ухудшились. Просоветская ориентация мозамбикского лидера раздражала руководителей ЮАР. Устранение Машела было на руку грозному западному соседу молодой независимой страны.

1988 г.

12 апреля около Ханнемана, ЮАР, потерпел катастрофу самолет Douglas DC-3C. Погибли 24 человека. Самолет разбился после того, как в салоне возник пожар и было начато экстренное снижение.

29 апреля в небе над Гавайскими островами потерпел аварию «Боинг-737» авиакомпании «Алоха Эйрлайнз». 1 человек погиб, 45 ранено. «Боинг-737», прозванный «Принцесса Лилуколани», совершал рейс с острова Хило на остров Гонолулу, крупнейший из Гавайев. Не новая, но надежная машина спокойно парила на высоте 7200 м, когда, как в голливудском боевике-катастрофе, на глазах у пассажиров первого класса в потолке появилась трещина, через которую в салон устремился ледяной вихрь. Мощный поток воздуха сорвал целую секцию обшивки фюзеляжа, подхватил не успевшую даже вскрикнуть стюардессу, разносившую напитки, и вышвырнул ее наружу. Пассажиры едва успели вцепиться в ручки кресел, как внутри салона забушевал настоящий ураган. Капитан судна Роберт Шорнсмайер услышал странный хлопок. Обернувшись, похолодел от ужаса – сзади вместо крыши салона первого класса синело небо. Входная дверь была сорвана. Передав сигнал бедствия на землю, экипаж приступил к снижению. Благодаря поистине фантастическим усилиям пилотов – одним из них была женщина! – самолет не свалился в пике. Перед самой посадкой «раненая птица» растеряла еще какие-то свои «внутренности», упавшие в океан. Однако человек победил машину – последняя, слегка стукнувшись о бетонку, промчалась по полосе и стала как вкопанная. 94 пассажира, 45 из которых получили различные ранения, благополучно покинули самолет.

Самолет после приземления

Как оказалось позже, «Принцесса Лилуколани» в силу своей древности – к тому моменту ей исполнилось 19 лет – была серьезно повреждена коррозией, особенно ее обшивка. Именно поэтому появилась трещина, которая буквально разверзлась, когда машина оказалась под воздействием мощных воздушных потоков. Тело стюардессы так и не было найдено.

1988 г.

17 августа через 10 мин. после вылета с военной базы в Бахавалпуре, Пакистан, взорвался самолет «Геркулес С-130», на котором с группой сопровождавших его лиц находился президент Пакистана Мохаммед Зия-уль-Хак. Погибли 30 человек.

7 августа в авиационной катастрофе погиб президент Пакистана генерал Мохаммед Зия-уль-Хак. Обстоятельства этого сенсационного происшествия до сих пор остаются невыясненными. Рассказывает журналист Г. Польской:

– Уже давно руководство вооруженными силами Пакистана ставило вопрос перед правительством и лично президентом о необходимости модернизации бронетанковых частей, имеющих на вооружении устаревшую технику. При этом по политическим соображениям выдвигалось предложение приобрести новейший американский танк М-1. В середине августа 1988 г. было назначено испытание боевых возможностей танка на специально оборудованном танкодроме близ города Бахавалпура, расположенном в 450 км к югу от столицы – Исламабада. Для участия в испытаниях прибыла группа американских специалистов по бронетанковой технике. Ее возглавил руководитель военной миссии США в Пакистане бригадный генерал Герберт Уоссом.

15 августа вечером командующий бронетанковыми войсками страны генерал Махмуд Дуррани позвонил президенту и попросил присутствовать на испытаниях американского танка. Президент долго не соглашался, ссылаясь на то, что если нужно присутствовать на каждом испытании новой техники, то у него не останется времени для руководства страной. Он, правда, не сказал своему бывшему адъютанту, что уже давно планировал 17 августа сыграть в гольф и ожидал, что его сын Инджаз именно сегодня привезет из США новые клюшки для игры. Кстати, Инджаз занимал довольно видное положение в финансовом мире, являясь заместителем управляющего крупнейшего американского банка «Бэнк оф Америка».

Кабина «Геркулеса»

Однако Дуррани был настойчив, напирая на то, что Зия-уль-Хак является не только президентом страны, но и начальником штаба сухопутных войск и поэтому должен уделять внимание модернизации вооруженных сил, в частности бронетанковых. К тому же участие президента в испытаниях именно американской военной техники будет высоко оценено за океаном. Зия-уль-Хак после долгих колебаний и вопреки протестам своей жены Шафик согласился и назначил время испытания на 17 августа.

В тот день рано утром, когда еще не наступила изнуряющая жара, в Бахавалпур вылетели, кроме президента и Дуррани, заместитель начальника штаба сухопутных войск (т. е. заместитель Зия-уль-Хака) генерал Мирза Аслам Бег и группа высокопоставленных пакистанских генералов. С американской стороны – посол США в Пакистане Арнольд Рафел, бригадный генерал Герберт Уоссом, несколько специалистов по бронетанковой технике с американских заводов, производящих танки М-1. Правда, генерал Уоссом летел в Бахавалпур на собственном реактивном самолете американского производства С-130 «Геркулес». На танкодроме уже все было готово для встречи высоких гостей.

После испытаний, которые прошли не совсем успешно, все собрались на обед. Зия-уль-Хак, пребывая тем не менее в хорошем настроении, сумел удачными шутками развеселить присутствующих, в первую очередь американцев, недовольных тем, что танк все маневры выполнил хорошо, но в цель не попал и вообще стрелял неудачно. Затем все были приглашены в президентский самолет «Геркулес», чтобы по пути в Равалпинди продолжить обмен мнениями по техническим результатам испытаний. Пришлось и генералу Уоссому сесть в президентский самолет, однако заместитель начальника штаба сухопутных войск Пакистана генерал Мирза Аслам Бег, ссылаясь на необходимость лететь в Исламабад на очень важное совещание, отказался лететь в президентском «Геркулесе» и направился к другому самолету.

Перед тем как взойти на борт самолета, президент преклонил колени и совершил намаз. В 16:30 «Геркулес» поднялся в воздух и, сделав круг над аэродромом Бахавалпура, взял курс на Равалпинди. Вел машину опытнейший летчик коммодор Машхуд, специально отобранный лично Зия-уль-Хаком. А дальше…

Дальше произошло нечто совершенно невероятное. По словам одних очевидцев, из самолета вырвалось облако дыма, а затем раздался взрыв, и он, превратившись в огненный шар, упал на землю. Другие утверждали, что самолет перевернулся и камнем упал на землю и только тогда раздался оглушительный взрыв. Третьи показывали следствию, что самолет вначале «клюнул» носом, затем, видимо, летчику удалось на секунду выпрямить его, после чего «Геркулес» рухнул на землю. Однако самые точные сведения о происшедшем смог дать летчик турбореактивного самолета, на котором летел генерал Бег. Как оказалось, президентский С-130 то взмывал вверх, то нырял вниз. И было такое впечатление, что в его кабине либо все, кому не лень, хватались за штурвал, либо, наоборот, пилот выпустил его и неуправляемый самолет против своей воли выделывал какие-то странные фигуры высшего пилотажа.