нам действительно нужна ваша помощь. Этот маленький жетон — оружие, которое Эльхум совершенствует. Даже сейчас одна из его атак преследует нас. Если мы не сможем спрятаться и прикрыть атаку, он выследит нас и заберет предмет. Я понимаю, если вы не готовы к такому риску, но, возможно…

— Не дави на мальчика, — сказал Покровитель Солнца не без легкой иронии в тоне. Он слегка улыбнулся Рэндидли и скрестил руки на груди. «В конце концов, он хочет защитить свой Альфа-Космос от нестабильных внешних воздействий. Впустить так много из нас одновременно может быть… опасно.

И пожилой мужчина, и амеба, казалось, пожали плечами, как будто такая реакция была вполне нормальной, но Покровительница Цветов повернулась и посмотрела на Рэндидли со своим тусклым зеленым выражением лица. Она начала высвобождать часть своей ауры. Зловещее изображение возникло в районе колонны. “Ой? Очень жаль, дитя. Даже если мой потомок поможет тебе, ты поможешь нам. Или иначе…

РУММММММБББЛЛЛИЭЙ!

Все вздрогнули и подняли глаза, словно впервые заметив разрушительную обстановку. Покровитель Солнца посмотрел на небо. Его глаза расширились. «Это… что это, черт возьми, за место?!? Это не солнце…

Рэндидли почувствовал пренебрежительное фырканье сознания в небе. Презрение превратилось в облака, и силовой всплеск обрушился дождем на гостей Эдраин, разбивая зловещие ауры, выпущенные этими людьми. Через десять секунд все они перестали обращать внимание на Рэндидли и вместо этого посмотрели на яркое «солнце» в небе. Их образы были подавлены внутри их тел, теперь уязвимых для скачков силы, разбивающихся вокруг.

Будет настоящим позором, если из них что-то выдавят. Рандомно ухмыльнулся, когда несколько силовых шипов пронеслись мимо, прорезав дыру в его шторме и заставив Покровителей двигаться к середине. Но с таким количеством людей на вершине колонны не было места для маневра.

Рэндидли слегка кашлянул, увидев, как Покровитель Солнца застрял на краю скачка силы, и его палец превратился в пасту. «Хорошо, давайте будем цивилизованными, ладно? Если вы думаете, что Эльхум не сможет отследить вас, вы можете войти в мой Альфа-Космос. Пока ты себя ведешь. Кроме того, я хочу изучить это… оружие.

Рэндидли потянулся за странным костяным амулетом. Пурпурная амеба задрожала и заговорила с ним. Из всех у Покровителя Бездны была самая дружелюбная атмосфера. «Двигайтесь осторожно».

Старший кивнул. «Есть что-то… коварное в энергии. Оно разъедает вас от одного лишь прикосновения к нему. Удерживая его… довел до такого состояния великого Покровителя… — Его скорбный взгляд обратился к пернатой мумии.

Взгляд Рэндидли на секунду замер. Это… почему эта фигура такая знакомая?

Но затем он покачал головой и взял предмет. Он трясся перед людьми, демонстрируя, что он невредим. У Покровителя Солнца отвисла челюсть. Причина, по которой это причиняет им боль, заключается в том, что они не контролируют свой Нижний мир сознательно; это Нижний мир в форме эфира, поэтому их тела принимают его как эфир, не осознавая едкой реакции, возникающей в результате приема его в их систему. А пока… «Не беспокойся обо мне».

Рэндидли открыл портал в свой Альфа-Космос, его волнение нарастало, когда он играл с маленьким предметом. Каждый из Покровителей одарил его многозначительным взглядом, входя в его тело. Не то чтобы это был риск, но Рэндидли хотел изучить костяной амулет; он чувствовал Пустоту вокруг него с плотностью, которую он раньше видел только от Короля Пустоты. И то, как Нижний мир был сложен, это был другой вид Покаяния Пустоты, выполненный в совершенно другом стиле, чем корона. Изучив его, он понял, что сможет совершить прорыв в своем понимании Нижнего мира.

Он ухмылялся над, по общему признанию, жутким костяным заклинанием, когда с неба появилось новое возмущение. Нахмурившись, Рэндидли поднял глаза. — Ты так хорошо себя вел, когда у меня были гости, даже помогал мне их подавлять, а теперь вдруг… да?

Сознание двигалось с нарастающей тревогой, но не нацеливалось на Рэндидли. Он наблюдал, как кулак буквально пробивает дыру в ткани неба и устремляется вниз. Свет собирался и пульсировал, выпуская смертоносные волны тепла. Но кулак преодолел все сопротивление и устремился к Рэндидли. Небо начало трястись, поскольку его попытки замедлить движение кулака оказались тщетными. Великий Лабиринт замедлился и остановился, когда он изогнулся и начал сжиматься поперек нарушителя. И все же оно мчалось вперед, грохоча всей горой, что некоторые столбы треснули.

Его кожу защипало, потому что он узнал эту ауру. Очевидно, Эдрейн не преувеличивала. Он выпрямился и выдохнул. Время защищаться от атаки Эльхум. Черт, даже с такого расстояния, даже не видя их, он может обладать такой силой…?

И все же Рэндидли ухмыльнулся. Его сердце колотилось.

И снова пришло время столкнуться с его конечной целью, злодеем, который потратил миллиарды жизней на достижение своей эгоистичной цели.

Глава 1819

Небо содрогнулось, и ранее яркий солнечный свет начал бледнеть.

Всплески силы и лопасти ветра вокруг Рэндидли иссякли. Вся сила Великого Лабиринта сжалась вокруг этого расплывчатого кулака, испуская голубое сияние. Стоя на краю круга из столбов, Рэндидли вдруг подумал, что в этот момент он может перепрыгнуть на склон, ведущий к вершине. Препятствие исчезло.

На короткое мгновение он был искушен. Но затем он покачал головой и сел на корточки. Природная энергия и Нижний мир взревели вокруг него, поднявшись, чтобы соперничать с какофонией ветра. Конечно, я очень хочу добраться до Пятого и Последнего Шага, чтобы поблагодарить тех безымянных призраков, что были раньше. Но я также здесь, чтобы улучшить себя. Нет нужды сокращать путь, особенно когда это сознание делает все, что в его силах, чтобы защитить меня.

Конечно, Рэндидли отчетливо чувствовал эмоции той силы, что гудела в небе. Его мыслительный процесс был меньше направлен на «защиту претендента» и больше на «устранение нежелательного нарушителя». Но это не означало, что они не стремились к одному и тому же результату. Массивное море энергии, подпитывающее этот интенсивный солнечный свет, нашло цель и вспыхнуло в пылающем адском ландшафте. Такова была интенсивность жара, что обжигали облака и кричал воздух.

РУМММБЛЛЛЭЭЭ!

Часть голубого света вокруг первой начала тускнеть под этим давлением, но в остальном она совершенно не реагировала. Словно глубоко оскорбленное, сознание швыряло волну за волной силовые всплески, чтобы врезаться в него. Тем не менее, его скорость и цель остались неизменными. Рэндидли чувствовал, что, хотя внешнее проявление кулака ослабевает, его образное ядро остается нетронутым. Странный аспект времени подталкивал его вперед, императивным бульдозером, который устремился к позиции Рэндидли.

Давайте как следует поприветствуем Эльхум после стольких лет. Не обращая внимания на стук своего сердца, Рэндидли сосредоточил