Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Как огибали озеро с запада, Виолетта не помнила. Изнуряющий бег, жгучая боль в мышцах ног и пылающие огнем легкие слились для нее в одну бесконечную пытку, затуманившую сознание. Несколько раз она падала, не успевая переступить ватными ногами через появляющиеся из сгустившихся сумерек препятствия, и идущая следом пара штурмовиков поднимала ее и ставила на ноги. Чередование засыпанных ядовитой пылью развалин и обметанных токсичной сыпью сорняков внезапно прекратилось, и замутненное сознание уловило бросающиеся наземь человеческие силуэты. Виолетта мешком осела на что-то твердое и потеряла сознание. Очнулась она через секунду от ударившей в голову холодной кислородной струи.
– Доктор Савицкая? – в слабом свете сумеречного неба над ней склонились две неясные тени, в одной из которых смутно угадывался силуэт Ершова. – Слышите меня? Выдохните как можно глубже и максимально вдохните!
Она подчинилась. Сразу же стало легче. Зрение обрело резкость, и она пару секунд глубоко дышала, вентилируя легкие. Сознание прояснилось, но натужный гул в ногах остался.
– Спасибо. – Виолетта нащупала регулятор аварийного баллона и перекрыла кислород. – Мне уже лучше.
– Больше так не делайте, – произнес Ершов. – Нельзя резко останавливаться после кросса, сердце может не выдержать. Не забывайте про кислородный баллон, он выручает в подобной ситуации. Как вы себя чувствуете?
– Ноги словно ватные, и спина болит, – призналась она. – Боюсь, больше я бежать не в состоянии…
– Бежать надо будет позже. – Инвазивный лейтенант подхватил ее на руки, поднял и помог встать на ноги. – Если не найдем, как связаться с Центром. Сейчас необходимо осмотреть развалины спутникового завода, мы прямо возле них, если верить вашей карте. Идти сможете?
– Смогу. – Виолетта сделала пару шагов и остановилась, осматриваясь вокруг. – Вы уверены, что мы пришли правильно? Я не вижу зданий…
– Я тоже. – Ершов протянул ей карту. – Но по вашим векторам и азимутам выходит, что мы находимся рядом с заводом. Здесь вокруг сплошные поля из развалин, слой обломков метра два и много поросших канцерогенным мхом ям. Я подозреваю, что эту местность когда-то бомбили с воздуха. Город не просто выгорел от стихийных пожаров за два века, его сровняли с землей сознательно. Сделать это могли только до Хаоса, ведь в ЦСГР не брали боевые самолеты, это слишком капризная техника, на нее запчастей и топлива не напасешься. Поэтому надо выяснить, сохранилось ли что под землей. Мы не археологи, так что дело за вами. Если найдете какой-нибудь лаз или тоннель, мы его проверим, только действуйте быстрее! Скоро станет совсем темно, и лиги пойдут на штурм развалин.
От увиденной картины Виолетта опешила. Она рассчитывала найти здесь полуразрушенные корпуса научно-производственного предприятия, ряды тарелок спутниковых антенн, направленных в космос, законсервированные склады высокотехнологичных узлов, агрегатов или запчастей… Но вместо этого вокруг простирается лишь слой бесформенных обломков, оставшихся от заводских зданий. Что тут можно найти?! Да и она тоже не археолог, она врач-травматолог, по совместительству химик… Виолетта позвала своих уцелевших коллег и вкратце обрисовала положение дел. Оба они по смежной специальности оказались археологами, но обнадежить ее не смогли.
– Если тут что-нибудь и уцелело, то только под слоем обломков, – покачал головой один из них. – Нужны раскопки, надо снимать слой метра в два-три! Без экскаватора или трех-пяти десятков рабов не обойтись. Единственное, что можно сделать прямо сейчас, это обойти руины и, насколько это возможно, поискать внешние признаки существования подземных сооружений, как мы делали в Подгорном… Это все, остальное из разряда нереальности и детских сказок.
– Идемте искать! – Виолетта направилась к грудам обломков. – Времени у нас очень мало. И военные просили не включать нашлемные фонари, иначе лиги нас заметят.
Четверть часа вместе с десятком солдат они бродили по руинам, заглядывая в щели меж нагромождений рухнувших стен и простукивая покрытые ядовитым грибком поверхности бетонных плит, если те выпирали из земли геометрически правильно. Тарелки спутниковых антенн Виолетта все-таки нашла. Разбитые вдребезги, потемневшие от прошедших веков куски пластика и искореженного металла соответствующей формы торчали меж поросших токсичным мхом обломков бетонных балок и битого кирпича. Наверняка кое-что из этих сплавов могло пригодиться промышленности Центра, но в их положении ошметки были бесполезны. Еще через пятнадцать минут появился Ершов.
– Удалось что-нибудь найти? – спросил он Виолетту. Судя по голосу, на удачу он особо не рассчитывал. – Больше оставаться здесь мы не можем, уже совсем темно.
– Это бесполезно, – обреченно ответила она. – Тут все сровняли с землей, за два века обломки спрессовались в разнородное месиво. Все засыпано токсичной грязью и поросло мхом. Если и возможно что-либо найти, то только при помощи полномасштабных раскопок. Вы были правы, этот город не выгорел сам по себе, его преднамеренно…
Далекий протяжный заунывный вой оборвал ее слова, и Виолетта испуганно умолкла, озираясь.
– Это нюхач! – Ершов схватил ее за руку и потащил за собой. – Лиги уже в развалинах! Они не нашли нас там, где ожидали, и начали погоню! Нюхач взял след!
Солдаты и археологи бросились следом. Навстречу Ершову из темноты уже выскакивали его бойцы, остававшиеся на охране лагеря. Позади них Виолетта заметила Малевича в окружении своих подчиненных. Тот выглядел испуганно, но упрекать его в этом сейчас вряд ли кто-то захочет, от заунывных воплей мутантов тело густо пробирало нервной дрожью.
– Ерш, у лигов нюхачи! – напрямую прокричал один из штурмовиков. – Пара точно есть! И загонщиков штук пятьдесят! Встали на наш след! Что будем делать?!
– Валить отсюда, что еще! – бросил Ершов, выхватывая карту. – Идем на север до реки, там раньше была дорога между Енисеем и горой! Место узкое, можно держать оборону! На склонах есть дерево, если Шаро будет в хорошем настроении, может, нам удастся собрать плоты или найти какое-нибудь корыто и обойти лигов по воде!
– Ночью? Против течения? – воскликнул боец. – Да еще плот из этого дистрофичного гнилья? Он и одного человека не выдержит!
– У тебя есть идея лучше? – зло спросил его инвазивный лейтенант. – Нет? Тогда побежали! Бери свое отделение и марш в головной дозор! Заодно ищи подручные средства для сплава! Бармалей, за тобой тыльное охранение! Из развалин на открытое место не лезть, двигаемся через руины, пока возможно! Всем перейти на резервную частоту, перекличка раз в минуту! Все, бегом марш!
