Хотя… вот же то самое светлое пятнышко, где на поляне стоял заброшенный домик. То самое место, где она была совсем недавно в поисках Марыси. Он намного ближе к озеру и от него идёт вполне сносная тропинка к дороге, по которой можно потом быстро добраться до дома. Единственный минус, что расстояние, отделяющее озеро от домика, придётся пройти или проехать прямо по лесу. Вика с сомнением глянула в лес в том направлении, куда предполагалось двигаться. Не очень густой, подлеска немного, поваленных деревьев не видно. Это точно не непреодолимое препятствие, не дня неё. А времени можно сэкономить не меньше получаса. Решено.

Вика закрепила свой телефон с включённым приложением на специальном держателе на руле и собралась уже двинуть в путь.

— Дорога с другой стороны, — послышался со спины голос Андрея.

— Мне не нужна дорога, — ответила она и решительно двинулась в нужную ей сторону, даже не обернувшись на него.

— Ты куда?

— Напрямую.

— С ума сошла?

Вика даже притормаживать не стала на эти слова. Будто ей было интересно его мнение.

— Вернись на дорогу, дождь собирается! — крикнул ей вслед Андрей.

— Вот именно! — ответила она громко, чтобы тот услышал. — Так короче и я под него не попаду.

— Дурёха. Заблудишься!

— Сам дурак! Увидимся дома!

И она зашагала ещё быстрей. Ну, насколько это возможно вместе с велосипедом. Если попадётся достаточно открытый участок, то она проедет и верхом на нём. Сейчас, только неровная земля возле озера кончится.

Ветер усиливался, кроны всё громче шумели над головой, верхушки деревьев раскачивались из стороны в сторону, открывая время от времени куски неба. Оно уже стало не по-доброму серым, вокруг заметно потемнело, облачка, кажется, начали превращаться в полноценные тучи.

Вика шла довольно долго, постоянно сверяясь с маршрутом в телефоне. Хорошо хоть местность здесь ровная, без холмов и оврагов. Несколько зарослей кустов всё же пришлось обойти. На последнем из них сзади послышался треск ломаемых веток и шум. Вика остановилась на мгновение и обернулась. За ней следовал Андрей, точно так же таща свой велосипед.

Она не стала его дожидаться, только сняла быстро с себя рюкзак, вынула баллончик с аэрозолем из него и запихнула в карман. Рюкзак вернула на место, понадеявшись, что он не заметил этого. Пока ещё Андрей не подтверждал, что он не какой-нибудь маньяк или преступник. Приезжала же за ним полиция. Может, он зайдёт поглубже в лес за ней, дождётся места, где её крики не услышат, и придушит по-тихому. Или надругается похуже. Она сжала баллончик в кармане на мгновение и прислушалась. Вроде бы всё ещё идёт за ней, но на расстоянии. Думает, что незаметный? Подкрадись и получишь так, что мало не покажется, глаза этот дихлофос точно разъест.

— Если ты меня подождёшь, то не нужно будет всё время оборачиваться! — крикнул Андрей и сломал все её планы и предположения. Втирается в доверие, чтобы подойти ближе?

— Зачем мне тебя ждать? — парировала она, не оборачиваясь. Шумно вокруг, услышит ли? Услышал.

— Чтобы идти вместе. Раз уж я здесь.

— Тебя никто не звал!

— В прошлый раз тебя в лесу собаки чуть не съели! — голос Андрея слышался уже ближе. Догоняет.

— Не уверена, что ты лучше собак!

— Тогда ты так не считала, — вдруг совсем близко сказал он. Вот ведь зараза длинноногая. Он уже здесь.

Вика развернулась и резко вытащила баллончик из кармана, наставила его практически в лицо Андрею. Тот скептически приподнял бровь.

— Вот это оригинально. Это чтобы с меня комаров согнать? Их ещё нет.

— Чтобы тебя отогнать, — невежливо огрызнулась Вика, — я тебя не звала. Кто тебя знает, зачем ты увязался за мной. Может, задумал что-то нехорошее. Тут в лесу никто не увидит и не услышит.

— И поэтому я не сделал этого у озера, а тащился за тобой два километра по грёбаным зарослям. Серьёзно?

— Кто вас маньяков знает? Может, не зря за тобой полиция приезжала.

Андрей тяжело вздохнул.

— Так это ты за мной следила из-под тишка, а не я за тобой.

— Да не следила я, — разозлилась Вика. Затолкала баллон обратно в карман и возобновила путь. Совсем темно, точно сейчас ливанёт. Вдалеке раздался тихий раскат грома.

— Отлично. Это гроза, — констатировал очевидный факт Андрей и последовал за ней. — Ты в курсе, что и в лесу может молнией убить, особенно с велосипедом в руках?

— Мне этот велосипед и так будет стоить, как крыло от самолёта, я его напрокат взяла, — посетовала Вика, — я точно не собираюсь его бросать. А ты сам решай.

— Надо ускориться. Куда ты вообще идёшь?

— Прямо.

— Прямо. Так прямо, — казалось, что Андрея не сильно это и волновало.

Гром раздался ещё раз и уже намного громче, с переливами, протяжно.

— Надеюсь, не сухая гроза, — пробормотал он тихо почти себе под нос.

— Лучше уж сухая, одежда мокрая вся. И без того холодно.

— Молния может лес поджечь, жарко было и сухо, любой валежник воспламенится…

— Вот легче совсем не становится! Что ты за энциклопедия ходячая? — не выдержала Вика.

Хотела было добавить ещё гневных тирад. Даже остановилась для этого и обернулась к непрошенному спутнику, но очередной раскат грома буквально оглушил её и заставил слегка присесть. Очень и очень близко.

Не сговариваясь, они подхватили велосипеды и пошли ещё быстрей. Судя по карте, идти осталось совсем недолго. Скорей бы уже показалась поляна. Становилось немного страшно, гроза разыгрывалась серьёзная. Пусть пока и без дождя. Ветер так трепал волосы Вики, что они уже почти высохли. Тяжёлый велосипед всё больше и больше мешал и уже успел порядочно утомить. Впереди деревья начинали немного редеть, и кажется, показался просвет. Правда, Вика не была в этом на сто процентов уверена, уж больно потемнело вокруг.

Сверкнула молния где-то очень близко, на мгновение ослепив глаза. Вслед за ней раздался оглушительный удар грома, перекатился над землёй, отражаясь и плавно угасая. Вика неосознанно остановилась и замерла, осторожно прислушиваясь. Сзади раздался жалобный звяк велосипедного звоночка, и она обернулась.

Велосипед лежал на боку, а Андрей стоял, опираясь на ствол дерева одной рукой и слегка согнувшись.

— Ты чего? — крикнула ему она сквозь шум ветра. — Идём, немного осталось. Вон за теми деревьями уже…

Андрей не ответил, лишь странно мотнул головой, поднёс к ней свободную руку, но в последний момент передумал и убрал. Посмотрел на Вику непонятным расфокусированным взглядом и тут же опустил глаза.

— Андрей, идём! — крикнула она ещё раз.

Но Андрей не пошёл, а наоборот вдруг начал оседать по стволу, навалившись на него плечом. Вика осторожно уложила свой велосипед на