– Ты уверена? Ты же сама сказала, что он потрясающий.

– Нет, он абсолютно не мой тип парня, и он скажет тебе то же самое. Мы вместе ходили в походы и видели друг друга в довольно неприглядном виде, можешь не сомневаться. А ты, Грейс, выглядишь абсолютно счастливой. Не то что Эшли – ты слышала последние сплетни?

– Я знаю, что они расстались, но это не стало для меня большим сюрпризом. А чего-нибудь поинтереснее не произошло? – Она села прямо и снова принялась изучать меня.

– Будто бы Роб сказал… – замямлила я, потому что Грейс стала стаскивать с меня и майку.

– …что все мои уроки о том, как надо одеваться, пропали зря? – услышала я из своего шкафа.

– …что снова стал встречаться со мной!

Грейс прекратила поиски.

– Нет! Только не после всей той помойки, что ты получила на свою голову несколько недель тому назад!

– Так сказала Миа, а если кому что-то известно, так это ей.

Грейс оставила попытки найти в моем шкафу что-нибудь экзотическое или немятое и вручила мне скромный топ.

– И что ты собираешься по этому поводу предпринять?

– Я наставила Миа на путь истинный и надеюсь, она доведет мои слова до Эшли. Он был так жесток с ней.

– Тебе нужно поговорить с ним.

– Я знаю. Просто не горю желанием делать это.

– Скажи мне вот что. Как насчет того, чтобы после кино пойти в паб? – лукаво спросила Грейс. – Я думаю, там сегодня будет полно мальчишек, и если среди них окажется Роб, ты выскажешь ему все в лицо, да еще и при его друзьях.

– Хмм. Я не собиралась сегодня в паб. Я пообещала это Джошу. У него свидание с одной нашей старинной подругой, и он считает, что малышка-сестра испортит его имидж.

– О, тогда это подождет. Ну как-то так. Теперь ты смотришься немного лучше. Если мы не выйдем прямо сейчас, то опоздаем, а я не хочу пропустить начальную сцену – ну ты знаешь какую. Ты ведь видела трейлер. Во время нее он в первый раз срывает с себя рубашку, помнишь?

Кэллум был прав; фильм оказался ужасным, но это было даже смешно. Мы с Грейс хохотали во все горло во время самых не подходящих для этого сцен. Мы продолжали смеяться и когда выходили из зала. Я проверила телефон. Там было сообщение от Джоша: Интересное развитие событий. Если можешь, приходи после кино в паб.

– Ты не возражаешь против того, чтобы все-таки прошвырнуться в паб? – спросила я у Грейс.

– Конечно, нет. Может, мы встретим там Роба, и ты скажешь ему все, что считаешь нужным!

Добравшись до паба, мы сразу же увидели Роба и некоторых других парней – они сидели около открытых окон террасы. Рядом с Робом была Эшли.

– О, нет, я не буду к ним подходить, – зашипела я, хватая Грейс за руку и пытаясь остановить. – Если они помирились и Эшли увидит меня здесь, то мы не оберемся неприятностей. Я могу прожить без еще одной пощечины.

– Они перестанут издеваться над тобой, если оба поймут, что ты говоришь искренне.

– Да. Но мне вовсе не хочется портить наш вечер, превратив его в словесную перепалку. Потому что она неизбежна, сама понимаешь.

Грейс поджала губы и обдумала мои слова:

– Твоя правда. Но ты все равно должна разобраться с Робом Андервудом. И как можно скорее. – Она оглядела паб: – А где же Джош? Ты уверена, что он здесь?

– Да, взгляни, вон он. – В дальнем конце паба обстановка была поспокойнее. Джош сидел там один и приканчивал остатки пинты. – Давай подойдем и выясним, что случилось.

Пробираясь к нему, я увидела, что он смотрит на часы, а затем оборачивается на дверь женского туалета; на столе стоял еще один стакан, наполовину полный.

– Упс, – сказала я ему, улыбаясь. – Мы не помешали? Ты сам попросил нас прийти.

– Все это было действительно очень странно. Вы, кстати говоря, можете сесть; думаю, она больше здесь не появится.

– Клиона? Ушла и не попрощалась?

Джош глубоко вздохнул и хотел было сделать еще глоток пива, но обнаружил, что его стакан пуст. Он осторожно поставил его на стол и посмотрел на меня.

– В том-то все и дело, что это была не Клиона. Ты не хочешь рассказать мне, что происходит?

Я почувствовала, что волоски на моей шее встают дыбом.

– То есть? Я-то тут при чем?

– Вот ты мне сейчас все и объяснишь. Она сказала, что это шутка, смысл которой ты поймешь. Может, ты, смеха ради, решила свести меня с одной из своих подружек?

– Что! Конечно, нет! Я никогда так не поступала, даже с тобой. Кто это был, если не Клиона?

– Понятия не имею, но она оказалась очень странной. Пожалуй, слишком странной, чтобы быть твоей подругой. Знаешь, мне поначалу было даже лестно. Она настоящая красавица, и ей пришлось преодолеть немало трудностей, чтобы все это устроить, но спустя какое-то время мне стало как-то стремно. Я хочу сказать, что даже красивый сталкер – это все равно сталкер, правильно?

Я попыталась начать все сначала, призывая себя к спокойствию.

– Ну продолжай. Как она выглядела?

– Хорошая фигура – не худая, не полная, длинные русые волосы, потрясающие зеленые глаза. Никогда прежде я не видел подобных глаз. Наверное, у нее какие-нибудь особенные линзы. Вся такая спортивная.

Я почувствовала, как от моего лица отливает кровь.

– Где она сейчас? Когда ушла?

– Около пяти минут тому назад – сразу после того, как вы вошли, кстати говоря, она направилась в туалет. Либо там очень большая очередь, либо она увидела вас и сделала ноги.

Я оглядывалась вокруг, пока он все это говорил, но в пабе не было никого, подходящего под данное им описание.

– Вы тут немного поскучайте. А я пойду проверю туалет. – Я встала слишком поспешно, и мой стул со стуком свалился на пол, отчего я вздрогнула, а в нашей части паба установилась тишина. Я подняла его и пошла к туалету. Что я скажу, если это действительно окажется Кэтрин? И вообще, что происходит?

Когда я подошла к туалету, из него вывалилась большая женская смеющаяся компания.

Кэтрин среди них не было. Я, сделав глубокий вдох, с бьющимся сердцем вошла в него. Комната была пуста. Я проверила все кабинки, но ни в одной из них никто не прятался. Почти разочарованная, я направилась в коридор, чтобы вернуться в паб, и тут почувствовала неожиданное дуновение ветерка. В конце коридора была открыта пожарная дверь. Я тихо подкралась к ней и, просунув в нее голову, осторожно огляделась, но за дверью было слишком темно. Я сделала шаг вперед, чтобы рассмотреть все получше, но никого не увидела. Если это и была Кэтрин, то она бесследно растворилась в ночи. Тихо вздохнув, я повернулась, чтобы пойти обратно. И тут чей-то голос прорезал тишину, как нож.