Кейт резко повернулась и ударилась о край его рабочего стола, едва устояв на ногах.

– Ты все еще хочешь меня, – прорычал Алессандро.

Она отрицательно покачала головой, но ее взгляд говорил о другом.

Возбуждение Алессандро было настолько сильным, что он едва сдерживался. Очень медленно он поднял руку и провел по щеке Кейт. Она резко отвернулась. Но ее дыхание стало сбивчивым, и Алессандро мог чувствовать, как от ее тела исходит жар, который он пробудил в ней.

Кейт нервно облизала губы.

– Я… Я… – У нее во рту пересохло, и она не могла сказать ни слова.

«У тебя есть девушка… Может, ты и дал ей от ворот поворот на сегодняшний вечер, но она всегда будет где-то поблизости. Будет ждать, когда ты позовешь ее, потому что так было всегда. Но я так не хочу», – подумала Кейт.

– Скажи, что это не так, – хрипло прошептал он. – Скажи, что кем бы ни был этот парень, он может доставить тебе такое же удовольствие, как я. Скажи мне, что если мои пальцы проникнут в тебя прямо сейчас, ты не откроешься навстречу мне…

– Нет! – отпрянула от него Кейт. – У вас своя жизнь, у меня своя. Все другое не имеет значения…

Она не стала смотреть в его глаза, потому что не смогла бы уйти.

Кейт боялась, что он станет преследовать ее. Дрожащими пальцами она нажала кнопку лифта. Когда за ней закрылись двери, она прислонилась к зеркалу и закрыла глаза.

Алессандро играл с ней, как кот с мышкой, чтобы доказать свою правоту.

И он доказал ее.

Впервые за все это время Кейт почувствовала настоятельную необходимость поговорить с матерью о своих чувствах.

Все пошло не так, как она хотела, и Ширли Уотсон наверняка поймет ее. Планы в ее собственной жизни постоянно рушились. Она меняла парней в надежде встретить любовь. А Кейт решила пойти в обратном направлении. Она начертала план А и решила неукоснительно следовать ему. И посмотрите, чем все закончилось!

Кейт набрала номер матери и зарыдала, услышав ее голос.

– Мам, – сквозь слезы выдавила она. – Я попала в такую передрягу… Я допустила огромную ошибку и влюбилась не в того человека…

– О, Кэтти. Это не конец света. Ты плачешь, моя дорогая. Пожалуйста, не надо. Ты такая сильная девушка. Что я могу тебе сказать? Я всегда знала, что ты не одобряешь мой стиль жизни, но лучше влюбиться в неправильного человека, чем вообще не узнать, что такое любовь. Приезжай сюда, в Корнуолл… Проведешь пару дней у меня. Морской воздух полезен для того, чтобы разобраться со своими мыслями…

Алессандро так и не встретился с Неистовой Ребеккой и больше не собирался этого делать. Он нервно ходил из комнаты в комнату в своем непомерно огромном доме и никак не мог успокоиться.

Его мучили два вопроса: с кем встречается Кейт и где она собралась провести эти выходные.

Что еще больше не давало ему покоя, так это, почему его так волнуют эти вопросы. Отчего ему становится дурно каждый раз, стоит представить Кейт в компании другого мужчины?

Алессандро видел, что она по-прежнему неравнодушна к нему. Но она сбежала и даже не оглянулась.

А он был не из тех, кто гоняется за женщинами.

Алессандро провел этот вечер в одиночестве за бутылкой виски.

Куда Кейт могла отправиться с человеком, с которым только недавно познакомилась? Или она настолько легкомысленна, что готова броситься в объятия любого? Неужели она не понимает, как это опасно? И как она может встречаться с кем-то другим, если все еще привязана к Алессандро?

Лично он не смог так поступить. Пробовал, но у него ничего не получилось.

Кейт могла считать себя жесткой деловой женщиной, но она ошибалась. На самом деле она была очень уязвимой и беззащитной и не заметила бы опасность, даже если бы та сопровождалась звоном колоколов. Рядом с Алессандро она находилась в полной безопасности, но кто знает, что ее ждет в компании человека, которого она встретила в каком-нибудь баре? Потому что, черт побери, у нее наверняка не было маленькой записной книжки с номерами подходящих для свиданий канди датур. Скорее всего, она познакомилась с ним в таком месте, где обитают хищники в ожидании, когда там появится какая-нибудь одинокая девушка. Невероятно привлекательная и сексуальная девушка была бы для них словно манна небесная.

Возможно, ей кажется, что она шагнула на новый, независимый путь, но Кейт была слишком наивной, чтобы понять, что жизнь – это не сказка.

Алессандро решил действовать, тем более он знал, где она живет.

Что плохого, если он просто заглянет к ней, чтобы убедиться, что она не попала в какую-нибудь переделку, из которой не может выбраться?

К тому же ему все равно нужно было выйти из дома, чтобы что-то купить. Кофе… Газеты…

Кейт никогда в жизни не подумала бы, что ее мать станет источником утешения в том, что касалось вопроса большой любви. Но Ширли Уотсон прекрасно справилась с этой ролью, чем немало удивила свою дочь. По ее словам, она была королевой разбитых сердец.

– Но по-настоящему мое сердце было разбито всего один раз, – сказала Ширли. – Это случилось, когда ушел твой отец. И мне пришлось перецеловать кучу лягушек, чтобы понять, что я никогда не смогу забыть его и не встречу другого принца. Даже если бы я могла повернуть время вспять, я бы все равно выбрала его. Потому что моя любовь к нему – лучшее, что случилось в моей жизни.

Кейт еще раз прошлась по квартире, проверила, все ли выключено, и, подхватив свою дорожную сумку, вышла на улицу и села в машину. Мать сказала Кейт, что встретит ее в Эксетере, где собиралась пройтись по магазинам, и оставшуюся часть пути они должны были провести вместе.

Кейт чувствовала себя очень уставшей.

Как Алессандро мог так быстро найти ей замену? И как посмел заставить ее вспомнить то, что она не хотела вспоминать?

Возможно, Алессандро встречался с этой девушкой и раньше.

А может, он просто сравнил их… Подчиненная, которая верит в любовь, была напрасной тратой сил и времени, тогда как адвокат Ребекка двигалась с ним в одном направлении. Они могли просматривать свои расписания и договариваться о следующей встрече прямо в кровати. Мужчина, у которого не было сердца, посчитал бы это идеальным вариантом.

Или все было еще проще.

Может быть, Алессандро посчитал, что он слишком хорош для дочери официантки. У них был великолепный секс… но он слишком легко отпустил Кейт. Если бы она была ему небезразлична, он наверняка стал бы сражаться за нее. Но Алессандро всего лишь потешил свое эго тем, что доказал себе и Кейт, что она все еще хотела его.

Если бы он только знал…

Въехав в город, Кейт оставила машину на парковке и отправилась к Кафедральной площади. Заметив свою мать, сидящую за столиком перед бокалом вина и чашкой горячего чая, Кейт улыбнулась.