Анна достала из тумбы зеленую кружку. Рабочий день должен начинаться с чашки крепкого чая. Беата, впрочем, предпочитает кофе.

— Ну да… но у мамы еще до сорока были эти симптомы. Однажды я не могла вывести ее из кинотеатра — ноги ее не слушались. Несколько лет она почти не выходит из дома. Я думала, что-то с кровообращением, ее лечили. Она ведь еще не старая женщина. Ей пятьдесят восемь лет.

Беата набирала ряды цифр, но это не мешало им разговаривать.

— Заранее не расстраивайся. У меня для тебя хорошая новость. Йоля мне передала информацию… Посмотри. — Беата выдвинула ящик стола и перекинула на стол Анны маленькую зеленую дискету. Та отставила кружку и приникла к своему компьютеру.

Беата подошла к ней, и они стали просматривать появляющиеся графики.

— Ну, что ты на это скажешь?

Анна молчала.

Нужно принять решение, а это непросто. Можно настроить против себя руководство. Но можно попробовать разобраться в деле. Пойти с этой информацией выше. Может, стоит? В дискете содержится достаточно данных о делах, отправленных в отделы «Б» и «В. Анна может задержаться на работе, чтобы внимательно все изучить. Возможно, это всего лишь сбой в программе, но вдруг придется взять на себя ответственность не только за дело пани Герман, но и за все остальные дела? В конце концов, что изменится, если она подпишет оплату только пани Герман? Ведь таких, как эта пани, очень много!

Беата внимательно посмотрела на нее, а потом, словно читая ее мысли, сказала:

— Я не смогу сегодня остаться. У меня здесь записаны фамилии клиентов, которым отказано в выплате. Представляешь, из ста человек только у одного есть деньги на адвоката. Посмотри! Это, похоже, обычная практика фирмы. И вот еще что… Послушай, я тебе прочитаю: «Приносим извинения за некомпетентность наших служащих. Ассистент Кронжек уволена в связи с невыполнением служебных обязанностей и нарушением дисциплины. В результате ее ошибки положенная вам сумма, — слушай внимательно, — была перечислена на другой счет». И так далее. — Голос Беаты звучит бесстрастно. — «Однако причитающаяся вам сумма с процентами будет переведена на указанный счет…»

— Дай мне. — Анна протянула руку. — Мне все-таки это не нравится.

— Анета Кронжек работала здесь до тебя, — многозначительно сказала Беата.

— Я так просто не позволю им меня уволить!

Только сейчас Анна приняла решение. Она задержится и посмотрит, что можно сделать. Конечно, ее подписи в полисе пани Герман будет достаточно. Нет, достаточно только для одного этого дела. Но ведь есть еще много других таких же дел!

— А как прошел ужин? — сменила тему Беата.

Анна улыбнулась. Беата давно забыла, что такое романтический ужин с женихом. Она завалена домашними делами: дети, муж.

— Восхитительно. — Анна потянулась. — Мы хотим жить вместе.

— Вместе легче, — поддержала ее Беата.

Но ведь речь не об этом! Речь о том, чтобы вместе просыпаться и ложиться спать, не тратить бесценное время. А Беата мыслит другими категориями.

— Янек такой… — Анне трудно объяснить. — Мы, может быть, заведем ребенка. В любом случае Янек… он… Я, возможно, тоже… немного… Хотя я до сих пор об этом не думала. Он бы хотел, чтобы ее звали Каролина. Знаешь, я никогда не думала, что мужчина первый может заговорить о ребенке.

— Дети, — вздохнула Беата. — Это не так просто…

— Дети, — радостно повторила Анна.

— Маленькие дети — маленькие заботы, большие дети — большие заботы…

— Вот-вот. А как твоя Юлечка?

— Бабушка с ней сидит. У нее снова бронхит.

Анна посмотрела в окно. Пасмурно, мелкий снег то тает, то снова идет. Самая худшая погода — колебание вокруг нуля. Установился бы уж мороз!

— В такую погоду… Ничего удивительного. Почему ты не берешь больничный?

— Угадай.

— Понимаю. — Анна поняла, что задала глупый вопрос. — Тяжело тебе. Хорошо, что бабушка помогает.

— Хорошо. Ясно, что хорошо…

Анна достала дискету, в которой, она была уверена, заключено ее будущее. Все можно изменить! Все! Не будет никакой пани Герман и дел с кодом «Сорок один» — она об этом позаботится! Толька нужно с умом этим заняться, не возбуждать подозрений, чтобы не закончить, как ассистент Кронжек.

— Я бы с удовольствием ушла сегодня пораньше.

Анна не сразу поняла просьбу Беаты.

— Анна! — окликнула ее коллега.

— Почему бы и нет? — Беата не часто отпрашивается, а она вчера сама опоздала. — Иди! Я займусь всем сама. И спасибо, что нашла врача для моей мамы… Можешь прямо сейчас уйти, я справлюсь… Ждешь сегодня посетителей?

— Нет. Никого. Если бы я успела до двух сменить маму…

Конечно, успеет. У Анны же много работы. Голова лучше работает, когда никто не отвлекает.

Она отложила папки и протерла глаза. Экраны без фильтров. Анна поняла, что ее зрение ухудшилось. Когда солнце светит ярко, особенно заметно, как убог их кабинет. Протертый линолеум, допотопные столы и этот ужасный чайник! Даже если цветы поставить, ничего не изменится. Никогда ничего не изменится в отделе «А». На верхних этажах сделан ремонт, даже новые лифты установлены. А здесь тоска.

От стенки у шкафа, что рядом с дверью, отклеился большой кусок фанеры, обнажая серую панель.

Телефонный звонок заставил Анну вздрогнуть. Беата первая протянула руку. Когда она положила трубку, в ее глазах читался испуг.

— Что? — Анна вопросительно посмотрела на нее.

— Через минуту придет Секретарь! К нам! Неслыханно! Убери это! Возьми дискеты!

— Секретарь? К нам? Что случилось?

— Понятия не имею!

Беата заметалась по кабинету, Анну вдруг бросило в жар. Она спрятала кружку в ящик стола, поторопилась — сломанный ключ поранил ладонь.

Когда Секретарь появилась в дверях, девушки прямо сидели на своих рабочих местах. Секретарь — женщина неопределенного возраста. Одета безукоризненно. Анна видела ее однажды в лифте, когда поднималась на шестой этаж к Йоле. Туфли с модным узким мыском, костюм с иголочки, прическа — словно для снимка в рубрике «Как выглядеть женщине, занимающей руководящую должность». Все в ее облике было идеально.

— Здравствуйте. — Даже голос безупречен. Не высокий, не тихий и не приятельский. — Хочу лично сообщить вам о новом учебном курсе повышения квалификации. Он будет проходить с шестнадцатого по двадцать пятое, есть одно место для отдела «А». Я знаю, вы работаете здесь втроем, но, как я вижу, пани Едмина все еще находится в декретном отпуске. Решение нужно принять быстро, не позднее завтрашнего дня.

Анна с облегчением вздохнула. Речь идет не о кодах — вот именно, откуда им знать? — а о курсах. Учеба дает шанс продвинуться по службе. Беата здесь дольше работает, Анна хочет об этом сказать, но молчит.