Впервые увидела, как он ест. Аппетит был настолько бешеный, что он съел сосиску за одну минуту.

Я была удивлена, что утром я спокойно ела рыбу, и он к ней даже не притронулся, хотя явно был очень голоден.

— Может, еще купишь? — обратилась к нему. — Ты явно голоден.

— У нас больше нет денег, — ответил Шерхан голосом, который дал понять, что общаться он по-прежнему не намерен.

Машина тронулась в путь по ухабистой дороге.

Ночь без сна сделала свое дело, и я уснула. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я проснулась от машинного гудка.

Индия была страной контрастов. Этот город совершенно не вписывался в общую картину. Он был прекрасен.

Чистый, с богато одетыми людьми. Женщины были укутаны в дорогие сари, мужчины в яркие костюмы.

Широкие улицы, лестницы, храмы — казалось, все это не заканчивалось.

Мы ехали по дороге вдоль реки. На ней было много ярких лодок. А погода здесь была солнечной, хоть время суток двигалось к закату. Солнце садилось и ярким светом отражалось в водах реки.

— Здесь красиво! — восхитилась я.

— Да, священный город, — согласился Шерхан. — Хранители любят все красивое.

Шерхан припарковал машину возле огромного каменного храма.

— Пошли- скомандовал он, выбираясь из машины.

Я вышла и уставилась на красивое каменное сооружение. Было видно, что за ним ухаживали. Помимо нас, желающих посетить храм было множество. Среди них были и местное население, и туристы, которые беззастенчиво фоткались на смартоны.

— Хранители здесь живут? — спросила я Шерхана, рассматривая храм с огромным каменным куполом.

— Нет, — ответил Шер — Здесь они не живут. Но здесь тонкая грань между мирами, поэтому они живут рядом и приходят сюда иногда. Я думаю, стоит тебе их позвать и они ответят. А может, и нет.

Я последовала за Шерханом вглубь здания, в котором так же хватало очереди. Внутреннее убранство впечатлило меня еще сильнее: разноцветные колонны, раскрашенные в желтые и красные цвета, были обрамлены узором напоминающим цветок.

На стенах рисунки божества, а купол так же разрисован причудливым орнаментом. Люди вокруг фотографировались, что-то бурно обсуждали, молились.

— Что делать дальше? — обратилась я к рядом стоящему демону.

— Не знаю, помолиться, наверное, — сказал он с некоторой долей отвращения.

Меня охватила паника. А вдруг мне не ответят и весь этот путь мы совершили зря? Нам придется сражаться с Локвудом в одиночку. Поэтому машинально я взяла Шерхана за руку и сжала пальцы, благо он не вырвал руку.

После этого я закрыла глаза и обратилась, сама не знаю к кому, то ли к духам, то ли к хранителям, то ли к Божеству.

— Я тебя слышу, — раздался такой занкомый голос.

Вспышка. Я отрываю глаза и оказываюсь совсем в другом месте. Рука Шерахана сжимает мою ладонь еще крепче.

Я осматриваюсь в дорогом помещении, и даже не могу понять, в Индии мы еще или совсем нет. Здание в стиле минимализм, передо мной широкая лестница, несколько ярких окон, белый пол, белые столики возле лестницы.

И во всем этом белом доме я натыкаюсь на такое знакомое лицо, что сердце щемит от боли.

— Мама, — шепчу я, увидев ту, кого меньше всего ожидала увидеть.

Рука Шерхана держит очень крепко, я даже не успеваю сделать и шаг навстречу любимому человеку, как он говорит:

— Это не твоя мама, Мария, в теле этой женщины нет человеческого духа.

После этих слов все внутри обрывается и падает. Я смотрю на такое знакомое лицо, силуэт. Он ошибается, только мама может так прямо держать спину, только она наклоняет голову и поджимает губы, когда ей что-то не нравится.

— Мария, ну зачем ты с собой притащила эту грязь сюда? Фу, мерзкий демон.

Ее лицо кривится, а я понимаю, что это не человек.

— Где моя мама? — кипячусь я.

— Я и есть твоя мама, Мария.

— Нет, ты не человек. — Я совсем ничего не понимаю, теряюсь в догадках.

— Твоя мама покинула это тело очень давно, — говорит она спокойно. — Помнишь то утро, в кафе?

Сердце начинает просто щемить от боли.

— Нет… — говорю я скорее для себя.

— Твоя мама в тот день купила тебе еду на последние деньги, а поле вышла из кафе, пошла на мост и спрыгнула. Благо тело уцелело.

— Это неправда, я пробыла в том кафе всего полчаса, мам вернулась…

— Нет, — ответила она. — Ты пробыла там несколько часов, успела съесть все, что она заказала и еще мороженое. Благо я быстро овладела телом твоей матери и вернулась вовремя.

Я посмотрела на Шерхана, словно надеялась, что он скажет: «это все ложь». Но он молчал. В его глазах была жалость.

— Мария, я воспитала тебя как свою дочь, — сказала она. Я посмотрела в это открытое лицо с ямочками на щеках и с голубыми глазами. Эти постоянные диеты, она ведь даже никогда при мне не ела. Ровно с того дня. Мамочка… — Разве это имеет значение, когда ты мне как родная?

— Имеет, — ответил Шерхан, вместо меня. Как же я была рада, что он рядом со мной.

— Закрой свой рот, игрушка высшего демона, — прорычала она.

Такая родная, даже в своем гневе.

— Вам нужен был амулет, с самого начала вот для чего это все. Вы ее отправили прямо в лапы демонов, вам было не страшно, что ее убьют? После стольких лет, что вы ее воспитывали, она послужила расходным материалом.

Я видела, как в воздухе поднялась белая ваза. Она полетела бы прямо в Шерхана, если бы я не встала между ними.

— Нет, — разозлилась я. — Это ведь правда. Ты не дала мне уехать, когда я так хотела?!

Вспомнила странные разговоры, она просто вынудила меня поехать и вынудила остаться.

— Это высшая цель, моя принцесса. И мы не рисковали тобой. Как только ты вспомнила бы про амулет, мы бы сразу тебя вытащили. Этот урод не прикоснулся бы к тебе, — прозвучал мужской голос. Я открыла рот в изумление.

Светлые волосы, красивая мужская фигура и голубые глаза. Я знала этого парня, точнее знала не я, а Джарумбаи.

— Дэвид, — выдавила в изумление.

— Моя принцесса, — произнес он с придыханием и застыл в нескольких метрах от меня. — Теперь ты в безопасности, наконец-то, рядом со мной.

— С полукровкой, который тебя использовал, — вставил свои пять копек Шерхан.

— Закрой рот, ничтожество, — тут же ответил ему Дэвид. — Эту тварь нужно убить, Джарумбаи, мерзкое отродье.

— Хватит! — взревела я.

От происходящего у меня начала болеть голова.

— Что это за место? Где мы? — должно быть вопрос их удивил. Ответила моя «мама»: