Есть и еще один «Орлов», только черный, который был главной достопримечательностью ларца с драгоценностями княгини Надежды Орловой. Черным его называют из-за загадочного серо-стального цвета. О происхождении «Черного Орлова» ничего не известно. Исследователи полагают, что когда-то он назывался «Око Брахмы», весил 195 каратов и был вставлен в соответствующую статую.

Впрочем, в Индии черный цвет считался опасным, а потому в индийских летописях этот камень никогда даже не упоминался. Как бы то ни было, «Черный Орлов» весом 67 каратов уже в XX веке был вставлен в колье из платины, много раз преходил из рук в руки, а затем был продан на аукционе «Сотбис».

Эти истории я могу читать и перечитывать по сто раз. Они для меня интереснее самого крутого боевика и самого загадочного детектива. За то, чтобы хоть раз в жизни подержать в руках такое чудо, не жалко продать душу дьяволу.

В агентстве дело обстояло еще хуже, чем думала Наталья. Сотрудники не работали, а толклись в гостевой комнате, перед большим телевизором. Все высказывали свои версии происшедшего, а также предрекали возможные последствия, поэтому в помещении висел ощутимый раздражающий гул.

Мрачный Володя стоял у окна в позе Наполеона, испуганная Верочка беседовала с каким-то незнакомым мужчиной, а рядом со столом Карины – старшего менеджера по продажам – отчаянно рыдала какая-то женщина. Растерянная Юлька разговаривала с семейной парой. Этих людей Наталья знала. Врач-стоматолог Илья Борисович Рудников и его жена адвокат Алина Львовна были одними из самых преданных клиентов «VIP-тура». Наталья припомнила, что на днях они должны были улететь в Таиланд.

«Путевку сдают», – догадалась она.

При виде Натальи сотрудники разом повернули к ней голову. Шум стих.

– Вот и Наталья Петровна пришла! – в один голос с облегчением воскликнули Верочка, Карина и Юлька.

– Здравствуйте, – Наталья кивнула всем, кто находился в комнате. – Ребята, давайте разойдемся по своим рабочим местам. Добрый день, Илья Борисович, Алина Львовна!

– Мы отказываемся от поездки, – голос стоматолога сорвался на фальцет. – Как вы могли посоветовать нам такую страну?! Почему не предупредили, что это небезопасно? Мы вам так доверяли…

– Успокойтесь, Илья Борисович. Мы не могли предвидеть такого трагического события, но агентство, несомненно, вернет вам деньги. Насколько я понимаю, Юля уже все оформляет?

– Да, – затравленно пискнула Юлька.

– Вот и хорошо. Надеемся, что этот неприятный инцидент не скажется на нашем дальнейшем сотрудничестве.

– Наталья Петровна, – со своего места позвала Карина. – Поговорите с женщиной, пожалуйста, это мать Ирины Коплер.

Женщина с бледным заплаканным лицом вскочила со стула, бросилась к Наталье и схватила ее за рукав.

– Вы просто обязаны мне помочь! – заявила она. – Мне нужно срочно вылететь в Бангкок, чтобы забрать тело Ирочки. У меня нет денег на такую поездку, но это вы отправили мою дочь на верную смерть, а значит, вы и оплатите мне дорогу.

– Пройдемте ко мне в кабинет, – как можно мягче сказала Наталья и поймала полный отчаяния взгляд Верочки. – Вы тоже ко мне? – спросила она мужчину, с которым та разговаривала.

– Если вы руководитель, то к вам, – пожал плечами тот. – Майор ФСБ Колосов.

– Где Развольский? – спросила Наталья у Володи, чувствуя, что от обилия людей у нее начинает кружиться голова.

– В областную администрацию уехал, – мрачно ответил Володя. – Решено, что власти оплатят доставку тел, – он поперхнулся на последнем слове, а мать Ирины Коплер снова отчаянно зарыдала. – Станислава Николаевича вызвали туда решать оргвопросы.

«Денег сдерут», – обреченно подумала Наталья, прикидывая, во сколько обойдется их фирме история с убийством в Таиланде.

Через два часа она наконец-то освободилась как от обезумевшей от горя матери, которую удалось убедить, что ехать никуда не надо, так и от сотрудника спецслужб, выжавшего из нее всю информацию, на какую она оказалась способна.

Развольского все еще не было, и Наталья рискнула набрать номер его мобильника.

– Я в Белом доме и сегодня не приеду, – рявкнул он и отключился.

«Хоть его сегодня не утешать», – с непонятной радостью подумала Наталья и пошла в кабинет менеджеров.

– Девочки, еще отказы есть?

– Два, – откликнулась Верочка. – Но вы ведь нас предупредили, чтобы мы никого не уговаривали и беспрекословно деньги возвращали, мы так и делаем.

– Вот и молодцы, – вздохнула Наталья.

Посмотрев на директора по маркетингу, она снова обратила внимание на его мрачный вид.

– Что с вами, Володя?

– Ничего, – пожал плечами парень. – А почему вы спрашиваете?

– Да на вас с утра лица нет.

– Да известие про это убийство мне прямо как обухом по голове! – махнул рукой Володя. – Неужели так заметно?

– Очень. Вы уж, голубчик, не раскисайте. Мне и так работы хватает – наших нежных дам успокаивать. Станислава Николаича нет, так что одна надежда на вашу поддержку. Уж не подведите меня.

– Ладно, Наталья Петровна, – через силу улыбнулся Володя, – не обращайте на меня внимания, пожалуйста. Все будет хорошо.

– Будем надеяться, – Наталья опять вздохнула. – Завтра паника утихнет, и отказов, наверное, больше не будет.

Вечером она вместе с Ленчиком уютно устроилась перед телевизором. Гибели Ирины и Людмилы были посвящены первые сюжеты в выпусках новостей всех каналов. «На таиландском курорте Паттайя обнаружена видеозапись убийства российских туристок. Видеозапись была сделана одной из камер наружного наблюдения, находившихся недалеко от места происшествия. Об этом заявил консул РФ в Таиланде Николай Проничев.

На записи виден «высокий мужчина неопределенной национальности», который, припарковав свой мотоцикл у дорожки на пляж, подбежал к лежавшим там российским туристкам, расстрелял их из пистолета, а затем скрылся с места преступления.

Таиландским следователям дело представляется крайне сложным, так как неясны мотивы нападавших. В расследовании этого преступления участвуют более 100 полицейских. Следствие рассматривает разные версии, исключая ограбление, так как личные вещи девушек остались нетронутыми.

«Между тем выяснилось, что туристки незадолго до смерти жаловались своим родным на навязчивые ухаживания, из-за которых женщины даже не могли покинуть территорию отеля», – проникновенно говорил голос за кадром.

– Ну, все. Точно в Таиланд больше никто не поедет. – Наталья ожесточенно забарабанила пальцами.

– Не расстраивайся, Наташ, – Ленчик поцеловал жену в макушку. – Все утрясется. Вспомни, в Индонезии цунами был… Побережье смыло, сколько туристов погибло, а еще у скольких отпуск был безнадежно испорчен… И что? Год прошел, в Индонезию меньше ездить стали?