– Джози! Ты там? – донеслось до нее из леса через некоторое время.

Нет. Она нигде, потому что ей нигде нет места.

Ее бабушка Мэри приходила сюда всякий раз после того, как проводила слишком много времени во внешнем мире. Мэри духи предков всегда помогали, а ее внучка их, похоже, не интересовала. Во всяком случае, они не сказали Джози, как ей быть дальше.

Она села на камень.

Бен только что отрекся ради нее от своей семьи. Он решил отказаться от своей работы, от привычной жизни, чтобы быть с ней.

Он сказал отцу и братьям, что хочет создать с ней семью. Ей следовало радоваться, чувствовать себя польщенной, но единственное, что она сейчас испытывала, – это ужас.

Потому что она не могла сделать то же самое ради него.

Несомненно, она его любит. Впервые в жизни мужчина сделал ее такой счастливой. Когда она находилась вдвоем с Беном у него дома, остальной мир переставал для нее существовать.

Но она не может прятаться всю оставшуюся жизнь в его огромной квартире. Она не собирается быть у него на иждивении, пусть даже в качестве жены.

Она не собирается отказываться от своего места в племени даже ради мужчины, которого любит. Он приложила слишком много усилий, чтобы ее соплеменники начали ее хоть немного уважать, и, в отличие от Бена, не может разорвать кровные узы. Однажды она уже попыталась построить свою жизнь во внешнем мире, но ей это не удалось. Она не может во второй раз предать своих соплеменников.

Ей нет места во внешнем мире, но она понимала, что, несмотря на все ее старания, в племени ее тоже считают чужой. Или, по крайней мере, начнут считать после того, как узнают, что Бен больше не будет помогать их школе. Ее соплеменники разочаруются в ней, и тогда она уж точно никогда не завоюет их уважение.

Она думала, что здесь, в любимом месте своей бабушки, получит ответ. Так бывало всегда, но этот раз, похоже, стал исключением. Духи предков отказались ей помочь, и она сама была в этом виновата. Потому что забыла, кто она есть.

– Джози?

Она пожалела о том, что приехала сюда, а не поехала дальше на восток, где Бен не смог бы ее найти.

Он учащенно дышал, словно бежал от того места, где оставил мотоцикл. Джози не смогла себя заставить посмотреть на него, поэтому уткнулась лицом в колени.

– Джози, позволь мне все тебе объяснить.

Она не хотела слушать его объяснения, поскольку знала, что они причинят ей боль.

– Я знаю, что обещал подарить школе оборудование, – поспешно продолжил он. – Мне жаль, что мой брат отменил заказ. Ты же знаешь, что я никогда не нарушаю своих обещаний, Джози. Я обязательно что-нибудь придумаю.

Джози было наплевать на оборудование. Она выполнила свою главную цель. Школа получила инструменты для кабинета труда, и дети под руководством Дона научатся ими пользоваться и в будущем смогут найти более-менее приличную работу. Ей следовало бы радоваться, но в данный момент ничто не могло доставить ей радость. Она выполнила свою работу, но не нашла своего места в жизни. Она испытывала горечь и опустошение. Бен подошел ближе и опустился рядом с ней на корточки.

– Я сломал руку, когда ударил Бобби за то, что он все рассказал отцу и отменил наш заказ на оборудование, но нисколько об этом не жалею.

Против своей воли Джози подняла голову и увидела его распухшую руку. Похоже, он ее действительно сломал.

– Джози, пожалуйста, выслушай меня. Я не могу выполнить обещание, данное матери и сохранить целостность семьи. – Его голос был таким грустным, что у нее защемило сердце. – Но я лучше потеряю свою семью, чем тебя. Я ушел из «Крейзи хорс». Я найду новую работу подальше отсюда, и она не будет связана с мотоциклами. Благодаря грамотным вложениям у меня достаточно денег. Возможно, я даже открою свое дело. Я сделаю что угодно, лишь бы ты была со мной. – Глубоко вдохнув, он положил руки ей на колени и произнес дрожащим голосом: – Пожалуйста, посмотри на меня.

Джози хотелось его утешить, но она не могла этого сделать. В отличие от нее, Бен знает, кто он, и ему не нужно одобрение своей семьи или группы людей.

– Не поступай так со мной, Джози. Не поступай так с нами. Я не какой-то там чужак. – В его тоне появились нотки гнева. Отлично. Так ей будет проще с ним расстаться. – Хорошо, Джози. Я люблю тебя. Неужели ты собираешься отказаться от этого чувства?

Он признался ей в любви, но сделал это таким образом, словно это признание было для него уступкой при обсуждении сделки. Словно он с ней торговался. Он не отдает ей свою любовь просто так, а ждет от нее чего-то взамен. Ждет, что она останется с ним.

Но она не может с ним остаться. Не может бросить ради него своих соплеменников. Во внешнем мире ей нет места.

Возможно, ей нет места и здесь, в резервации.

Возможно, проблема не в Бене и не в племени, а в ней самой.

Как только эта мысль прочно укрепилась в ее сознании, Джози поняла, что это правда.

Почему она не додумалась до этого раньше? Она ошибалась, полагая, что сможет самоопределиться на основе своих отношений с соплеменниками или с Беном. Она хочет много значить и для Бена, и для своего племени. Неудивительно, что она не знает, кто она. На двух стульях невозможно усидеть.

Бен приподнялся, и она поспешно закрыла глаза, понимая, что один лишь взгляд его небесно-голубых глаз способен поколебать ее решимость.

Нежно коснувшись губами ее лба, он прошептал:

– Я знаю, где твое место, Джози. Я знаю, кто ты, и буду ждать тебя до тех пор, пока ты сама это не поймешь.

Затем он скрылся в лесу, и через какое-то время она услышала шум удаляющегося мотоцикла, за которым последовала тишина.

– Значит, ты действительно уезжаешь? – спросила Дженни, стоя в дверях трейлера Сандры.

– В сотый раз отвечаю «да». Отнеси это. – Джози передала ей коробку с обувью.

– Тебе обязательно уезжать завтра? – жалобно пролепетала Дженни, словно была не взрослой женщиной, а маленьким ребенком.

– В сто первый раз говорю «да». В понедельник мне нужно выходить на работу.

Дженни сердито посмотрела на нее:

– Не понимаю, почему ты устроилась на работу именно в Техасе. Не понимаю, зачем тебе вообще нужно уезжать. Когда Рики бросил меня беременную, я и то не сбежала поджав хвост.

– Я вовсе не сбегаю, – возразила Джози. – Я сделала для школы все, что смогла, и теперь мне нужна новая работа. Тебе понравится Техас. Там полно симпатичных ковбоев. Вы с Сетом сможете приезжать ко мне на лето.

– Но почему именно Техас? – не унималась Дженни.

– Потому что именно там мне предложили хорошую работу. Даллас – город с большими возможностями.

С Техасом у нее не связано никаких воспоминаний. Это подходящее место для того, чтобы начать новую жизнь. Она уже устроилась на работу и сняла квартиру. В Техасе люди не будут смотреть на нее с удивлением. Они, скорее всего, примут ее за мексиканку, а мексиканцев в этом приграничном штате полно. Она сможет слиться со своим окружением, стать «одной из». Это почти то же самое, что найти свое место.