Алихан вышел из казино. Телохранитель Якуб распахнул перед ним дверцу «шестисотого» «Мерседеса». Можно садиться. Но зазвонил телефон. Алихан сунул руку в карман кожаного пальто, достал мобильник. Сейчас он узнает, кто звонит, и только после этого пригнется, чтобы забраться в кожаное нутро машины. А водитель уже провернул ключ в замке зажигания...

Алихан любил американские боевики, особенно ему нравилось, когда взлетают на воздух заминированные машины. И сам он не раз давал команду на подрыв. Но с ним самим это произошло впервые... Мощная взрывная волна жаром ударила в голову, в грудь, пах, подняла в воздух, на несколько метров отшвырнула от машины. Падая, Алихан больно ударился затылком о мраморную ступеньку. Но боль заглушила неимоверная радость. Да, его здорово помяло, но он жив. А машина лежит на боку, в салоне зверствует огненный джинн. Не хотел бы Алихан попасть в его объятия...

Его в самом деле здорово помяло. Лицо в кровавых ссадинах, несколько ребер сломано, в животе какой-то форшмак из ливера. И, как минимум, сотрясение мозга... Но он жив!

Эта радостная мысль затмила все ощущения. Может быть, поэтому Алихан помнил, как его везли в больницу. А может быть, потому, что он по пути часто терял сознание...

Его привезли в Центральную клиническую больницу. Операционная, реанимация. Затем комфортная палата. Но не отдельная. У окна еще одна койка. На ней какой-то человек... Да нет, не какой-то. Это Казбек Ачхоев. Его верный компаньон...

На Казбека, оказывается, тоже покушались. Его машину расстреляли мотоциклисты. Водителя и телохранителей наповал. Казбеку тоже досталось. Одна пуля задела голову, вторая попала в плечо. Но надо сказать, он легко отделался. Ранение в голову пустяковое. И пулю из плеча выдернули на раз.

Казбек мог разговаривать.

– Салям алейкум, брат! – поприветствовал он Алихана. – Как здоровье?

– Шутишь, да? – усмехнулся Алихан. – Нашел, где про здоровье спрашивать? Ты бы еще в морге спросил...

– Нет, в морг нам еще рано. Путевку нам туда выписали. А загранпаспорт не выдали. Таможня нас на тот свет не пустила...

Казбек шутил. Хотя настроение у него пасмурное. И у Алихана все горы в душе затянуты тяжелыми дождевыми тучами.

– И кто ж нам путевку мог выписать? – спросил он.

– Известно кто. Тимур, больше некому...

Алихан кивнул. Потому как ответ Казбека прозвучал в унисон с его мыслями.

На Тимура Беспашного недавно покушались. Сам-то Тимур выкрутился. А вот его друг Валера схлопотал пулю. И банкир Медяков тоже на киллера нарвался. Валера и Альберт сейчас лежат в одной больнице. Так же как и Алихан с Казбеком. По два калеки с обеих сторон. И смех и грех, как говорят русаки. Только Алихану сейчас не до смеха.

Тимур ответил ударом на удар. В принципе он имел на это право. Вернее, имел бы, если б не одно обстоятельство. К покушению на его жизнь Алихан не имел никакого отношения. И на Медякова отмашку он не давал. Хотя, если честно, собирался свести с ними счеты, но чуть погодя. Эти гяуры должны были ответить за пропавшие двадцать «лимонов»...

– Тимур думает, что это мы пытались его убить, – сказал Казбек.

– Я знаю, – кивнул Алихан. – Но мы его не трогали...

– Но все на нас показывает... Шайтан тут какой-то все путает. Тимура под нас подставляет. А его под нас... Лично я не очень верю, чтобы Тимур бабки увел.

– А Медяков?

– Уровень не тот. Кишка тонка...

– Тогда кто?

– Получается, Тимур. Этот Паша Валентинов – его человек.

– Вот!

– А Вероника – наш человек. Вернее, мой...

– Какая Вероника?.. А-а, Вероника!

Алихан хорошо помнил эту телку. Огонь-баба. В постели так зажигает, хоть пожарную команду вызывай. Казбек ее где-то откопал, на иглу посадил, ручной сделал. И работать на себя заставил. На себя и на Алихана...

– Разве Вероника – наш человек?

– Уже нет. Но была же...

Этой весной Тимур грамотно разыграл свою карту. Сначала Веронике мозги запудрил, затем Казбеку. Через них вышел на самого Алихана, круто взял его в оборот. Пришлось брать русака в долю. И терять из-за него целый банк во главе с козлом Медяковым. А затем и двадцать миллионов долларов... Казбек сорвал свою злость на Веронике. А та возьми да сделай от него ноги. Как в воду канула.

– Я не понял, а к чему ты Веронику приплел? – спросил Алихан. – Она-то здесь при чем...

– Получается, при чем. Медяков к ней ехал, когда на киллера нарвался. Сулейман точно узнал, что так и было. Белокаменские думают, что это она Медякова подставила. А в тот же день и Тимура грохнуть пытались. И сразу все срослось. Вероника – наш человек, а значит, мы на Медякова покушались. И на Тимура тоже...

– И откуда ж Вероника взялась?

– А этого я не знаю... Говорю же, шайтан какой-то объявился. Тимура путает, нас путает, всех запутал...

– Зачем ему все это?

– Этот шайтан наши бабки увел. А на Тимура все свалил. А потом нас под него подставил. Мы друг другу глотки перегрызем. А он в стороне останется и при деньгах...

Казбек говорил красиво. Но как-то трудно было поверить в существование человека, который мог так грамотно стравить Тимура с Алиханом. Может, в самом деле шайтан какой-то объявился.

– Искать нам нужно этого шайтана, – сказал Казбек. – И как можно скорей... Ты же видишь, Тимур не хрен с бугра. Он – человек дела. Сразу – кровь за кровь. Нам с ним не резон воевать. Надо мир запрашивать.

Алихан отрицательно покачал головой. Тимур в самом деле очень серьезный противник. И он сегодня на деле доказал это. Только чудом Алихан и Казбек не отправились к праотцам. А в следующий раз киллеры вряд ли промахнутся...

– Будем искать шайтана, – сказал Алихан. – А пока давай с Тимуром что-то решать. Гасить его надо, гасить без базаров. Кровь за кровь...

Он ясно осознавал, что ответный удар еще больше осложнит отношения с белокаменскими. Начнется тотальная война, когда боевики с обеих сторон будут рыскать по Москве и остервенело мочить друг друга. Рано или поздно в это дело вмешаются менты. Начнутся аресты. Серьезно пострадает бизнес... Все это Алихан понимал. Но он понимал и то, что не может оставить выпад Тимура без ответа. Он обязан ответить ударом на удар. И он ударит...

Если Шайтан в самом деле существует, если он действительно хотел стравить Алихана с Тимуром, то ему это удалось...

Хохлы показали себя отменными спецами. Правда, не смогли довести дело до конца. Алихан жив, Казбек тоже. Сейчас они в больнице, под усиленной охраной. Подобраться к ним практически невозможно. Но есть более мелкие авторитеты из их группировки. Хохлы за них уже взялись. Война продолжается...