— Слава считает, что на переговорах лучше присутствовать нам, так как идея подводной съемки все-таки твоя, и ты не позволишь клиенту съехать не в ту сторону, когда речь зайдет о направлении путевки.

— А ты будешь просто блистать улыбкой?

— Кстати да, представитель компании — дама, предпочитающая, чтобы ей оказывали недвусмысленные знаки внимания. Так что прости, мне придется немного пофлиртовать ради пользы дела.

Я приподняла бровь. Он так спокойно об этом говорит. Или специально предупреждает, чтобы я не волновалась и не ревновала?

— Прощу, когда вернемся домой. И все зависит от того, как сильно ты будешь стараться для дела.

Стас улыбнулся и прикоснулся губами к моей руке.

— Я могу заранее извиниться уже сегодня ночью.

По его тону я поняла, что сидеть в кафе нам осталось недолго. Да я и не была против.

Мы вышли из кафе, но не стали брать такси и решили немного пройтись. Теплый июльский вечер кружил голову запахом нагретого асфальта, приятным ветерком и уютными огнями витрин. Мы гуляли по узким улочкам, время от времени Стас затаскивал меня в тень, подальше от прохожих, и целовал до дрожи в ногах. Я уже готова была сдаться, но тут поняла, что внутри горит огонь не только желания и счастья, но и уже подзабытое пламя, говорящее о том, что где-то неподалеку снова рвется ткань пространства. Жжение постепенно разгоралось и я запаниковала. Нужно было отлучиться и не дать Стасу ничего заподозрить.

Не хватало только лишиться новых отношений из-за проклятой тайны. Я открыла сумочку, покопалась в ней и расстроенно протянула:

— Боже, Стас, кажется, я ключи выронила.

— Милая, зачем тебе ключи, если мы все равно поедем ко мне?

Он заглянул мне в глаза, немного нахмурился, словно что-то вспомнил.

— Где ты их потеряла?

— Где-то в одном из тех подворотен, куда ты меня затаскивал. Подожди меня здесь, я поищу.

Стас с подозрением взглянул на меня. Кажется, он так просто не поверит в эту глупую ложь.

— Лучше ты тут постой, а я скоро вернусь. А то потом еще и тебя придется искать.

Он поцеловал меня, включил фонарик на телефоне и исчез в темноте ближайшей подворотни. Не ожидала, но так даже лучше. Пока он будет искать ключи, преспокойно лежащие в моей сумке, я успею закрыть проклятую дыру и вернуться.

Стараясь не стучать по асфальту каблуками, я пошла туда, куда вел внутренний огонь. Чем ближе было к цели, тем горячее становилось. Словно в игре "холодно-горячо". Неприятно, но зато всегда знаешь направление.

Я уже видела лохмотья воздуха, висящие посреди темного двора. До них оставалось всего несколько метров, как вдруг кто-то шагнул во двор сбоку от меня и направился прямо к искаженному пространству.

Я прищурилась, пытаясь разглядеть темный силуэт. Он мягко ступал прямо к черной дыре, словно зная, что это такое. Что делать? Смотреть, что будет дальше? Сказать, чтобы он уходил, пока не вляпался в черную субстанцию?

Я отступила на шаг и под ногой что-то противно хрустнуло. Фигура обернулась.

— Крис??

— Стас???

Это был он. Значит тогда я не ошиблась, и он действительно не менял колесо.

— Крис, уйди отсюда, я потом все объясню.

— Стас, я все знаю.

Даже в темноте он выглядел озадаченным. Я подошла поближе и коснулась его плеча.

— Вернее, я не знаю, что это за штука, но знаю, что с ней делать.

Мы стояли слишком близко к черной дыре. Внутри нее что-то зашипело, и наружу вырвалась струя черной жидкости. Стас оттолкнул меня в сторону и черные капли попали ему на руку. Он зашипел от боли и попытался стереть черноту с руки. Это помогло, но место, куда попали капли, покраснело. Я замерла от испуга. Понятия не имела, что эта штука может еще и нападать. Тело окаменело и я не могла пошевелиться. А Стас, чертыхнувшись, поднял руки и медленно начал сводить их вместе. Прореха нехотя затягивалась, черные капли падали из нее на землю. Я наконец очнулась и подошла ближе, уничтожая остатки опасной жидкости.

Стас тяжело дышал и смахивал со лба капли пота. Все же он сделал самую тяжелую часть работы. С недоверием посматривал на меня, но ничего не говорил.

— Прости. — Я нарушила тяжелое молчание первой.

— За что? — Он удивленно поднял брови.

— Я соврала тебе про ключи.

Меньше всего я ожидала, что он рассмеется. Он одним шагом преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня в охапку.

— Ты не перестаешь меня удивлять. Я уже говорил, что ты просто невероятная?

Я обняла его и прижалась лбом к его груди. Невероятно, что он оказался тем, от кого не нужно скрываться. И наконец можно хоть с кем-то поделиться тем, что уже год терзает меня. Шеф не в счет. Я, конечно, созналась ему однажды, но судя по тому, что эта тема ни разу с тех пор не всплывала в наших беседах, он счел это пьяным бредом или просто решил не ввязываться во что-то, что превосходит границы его понимания.

Стас вызвал такси прямо в этот двор. Несмотря на то, что силы его были на исходе, он все так же открыл передо мной дверь и лишь после этого сам сел в автомобиль.

Дома он первым делом отправился в душ, а я по-хозяйски заглянула на кухне в шкафы и нашла бутылку виски. Сейчас нам точно нужно было выпить.

Я налила алкоголь в бокалы, посидела на диване, ожидая, когда Стас вернется, но он не торопился. В нетерпении я поднялась и подошла к двери ванной. За ней шумела вода, но больше ничего не было слышно. Я поднесла было к двери руку, чтобы постучать, но передумала и тихонько повернула ручку. Дверь подалась и открылась. В этот же момент шум воды стих, а тонкая занавеска, защищающая комнату от брызг, отодвинулась в сторону.

Стас стоял передо мной во всей красе. Капли воды еще бежали по его телу вниз, сверкая в свете потолочных светильников. Он был похож на греческого бога, вышедшего из морской пучины. Мокрые волосы взъерошены, глаза сверкают, мышцы напряжены. Мой взгляд заскользил вниз. Да, здесь тоже все в порядке, даже не в боевом состоянии. Видимо, я слишком задержала взгляд, потому что к реальности меня вернул смешок Стаса.

— Ты решила ко мне присоединиться?

— Боюсь, я не успела. — Я все еще не могла отвести взгляд от его идеального тела.

— Я могу снова включить воду.

Я с вызовом посмотрела на него. Что ж, если у него хватает сил после закрытия той аномальной штуки, то что я теряю?

Я, продолжая смотреть ему в глаза, начала не спеша расстегивать пуговицы на платье. Стас зарычал и, перешагнув через бортик, схватил меня и затащил в ванную, одной рукой включая воду. Снять платье я так и не успела. Но нам это не сильно помешало.